Después de tocar ante casi 20.000 espectadores en Atlantic City, Nueva Jersey, Los Beatles sintieron hambre. Era 1964 y la banda decidió llamar por teléfono al White House Sub Shop para pedir, ya que acudir en persona podría provocar un incidente. Un agente de la policía de Atlantic City, Bobby Palamaro, cuyo tío era dueño del local, ayudó a que los sándwiches llegaran con seguridad al hotel de la banda. Fotografías de la operación muestran a los integrantes y a Palamaro posando junto a un sándwich de seis pies. El sándwich de 72 pulgadas fue especialmente elaborado para cuatro comensales hambrientos. La imagen del grupo y del enorme sándwich permanece expuesta en el White House Sub Shop original, y un plato de papel firmado por los miembros de la banda cuelga de la pared.
Desde sus inicios en 1946, White House Sub Shop se ha hecho un nombre propio. Los dueños, Anthony Basile y su tío y tía, Alfred y Basilia Sacco, convirtieron un taller de sastrería en un próspero negocio de sándwiches. Su esposa vendía sándwiches hechos con pan de la panadería Formica, local, y la sociedad ha perdurado a lo largo de décadas. El negocio ha sido reconocido como un American Classic de la James Beard Foundation, y los sándwiches han figurado no solo entre los mejores de Nueva Jersey, sino también entre los mejores sándwiches italianos de Estados Unidos.
A sandwich for the stars
Entre los visitantes de White House Subs se cuentan Frank Sinatra, Joe DiMaggio y Oprah Winfrey. La lista es impresionante y la historia, rica, pero la firma White House Special sigue siendo una de las principales atracciones. Dentro de panecillos recién horneados, capas de salami Genoa, jamón capicola (que es distinto del prosciutto), jamón importado y queso provolone pueden mejorarse a gusto con pimientos picados, aceite y vinagre. El cheesesteak se elabora con carne de res de la parte superior fresca, que se corta a diario. El pan llega de las panaderías locales cada hora, y el papel encerado mantiene la carne tierna y jugosa.
En la actualidad, el local se mantiene en la Arctic Avenue, en su edificio original, y suele estar concurrido durante las horas de atención al público. Una segunda ubicación dentro del Hard Rock Hotel & Casino ha abierto con una acogida igual de favorable. «Fui a White House Subs en el Hard Rock. ¡Mi mente quedó alucinada! Sabía que, al volver a Florida … nunca volvería a ver sándwiches así», escribió un seguidor en YouTube. Para quienes no pueden acercarse a ninguno de los dos locales, White House envía sándwiches al resto del país a través de Goldbelly, aunque habrá que aceptar una lista de espera para pedir entre cuatro u ocho sándwiches.
