Si eres fan de Arby’s, es hora de desempolvar esa máquina del tiempo que lleva años sin usarse en la esquina. Si compraras un sándwich clásico de roast beef en la popular cadena de comida rápida hoy, te costaría 5,39 dólares. Regresa al año 1964, cuando Arby’s abrió su primera ubicación, y podrías comprar ocho sándwiches por el precio de uno. Así es. El icónico sándwich del menú de Arby’s costaba solo 69 centavos cuando la cadena abrió hace seis décadas.
Hay muchos datos sobre el sándwich de roast beef de Arby’s que deberías conocer, incluida su historia de origen. Arby’s fue fundado por los hermanos Forrest y Leroy Raffel en Boardman, Ohio, para dejar su huella en una industria de comida rápida en pleno auge. Es justo decir que lo lograron. Hoy, Arby’s cuenta con más de 3,000 locales en EE. UU. y más de 200 tiendas en el extranjero, y según Franchise Times, la cadena facturó 4,5 mil millones de dólares en 2025.
Ahora, no debería sorprendernos en absoluto que el precio de un sándwich haya subido de forma exponencial durante seis décadas (seguramente te sorprenderás un par de veces si echas un vistazo rápido a los anuncios de comestibles de la década de 1960, cuando las papas fritas se vendían por libra y los filetes de solomillo costaban 78 centavos). En lo que respecta a Arby’s, sin embargo, hay un matiz adicional. Si bien 69 centavos por un sándwich suenan como una ganga absoluta, si analizas la escena de comida rápida de aquella época, revela una historia completamente diferente.
El sándwich de Arby’s costaba cuatro veces más que una hamburguesa de McDonald’s en aquella época
Los hermanos Raffel habían pasado mucho tiempo en el mundo de los negocios, dirigiendo una firma de consultoría de servicios de comida que ayudaba a los operadores con el equipamiento de los restaurantes. Para cuando decidieron iniciar su propia cadena, ya tenían una visión clara. Arby’s inauguró con un menú corto diseñado para ofrecer una alternativa a un mercado de comida rápida que estaba saturado de hamburguesas. White Castle fue la cadena de comida rápida original, existente desde 1921, y para cuando llegaron los años 60, las hamburguesas proliferaban en cocinas de McDonald’s, Burger King e In-N-Out, entre otras.
Los hermanos Raffel no solo posicionaron su sándwich de roast beef como una alternativa al hamburguesa, sino como una alternativa extremadamente premium. Dado que una hamburguesa de McDonald’s costaba 15 centavos en los años 60, la decisión de Arby’s de lanzar con un precio que era más de cuatro veces más caro fue audaz. La apuesta dio resultados. En un año ya contaba con una segunda ubicación, y en cuatro años había crecido a 300 locales en 40 estados.
Hoy, la brecha entre el precio de una hamburguesa de McDonald’s y un roast beef de Arby’s se ha reducido considerablemente. Por ejemplo, puedes conseguir una hamburguesa clásica por 3,99 dólares, mientras que un roast beef de Arby’s te costará 5,39 dólares. Si observas los precios respectivos desde la perspectiva de la inflación, la hamburguesa en realidad se ha encarecido más, mientras que el precio del sándwich de roast beef se ha corregido a la baja. Según una calculadora de inflación del Índice de Precios al Consumidor, una hamburguesa de 15 centavos costaría 1,61 dólares hoy, mientras que un sándwich de 69 centavos costaría 7,41 dólares en 2026.
