Las modas y las tendencias suelen ser cíclicas, y lo más cutting-edge a menudo nace de años, décadas o, en algunos casos, siglos de historia. En ese marco entra el cóctel Bamboo, una bebida de bajo contenido alcohólico cuya invención se remonta a finales del siglo XIX. Al igual que el Negroni, el Martini y el Old Fashioned, es una bebida digna de figurar en los anales de los cócteles; sin embargo, a diferencia de esas bebidas más famosas, durante mucho tiempo había desaparecido de las cartas de los bares, hasta que un resurgimiento reciente en su popularidad le devolvió un lugar en el espíritu de la época.
Los ingredientes del Bamboo son relativamente amables, manteniendo bajo el grado alcohólico al tiempo que invitan a los bebedores a explorar una variedad de destilados que quizá no prueben con frecuencia. Atribuido a un hombre llamado Louis Eppinger, quien se dice que inventó la bebida en Yokohama, Japón, a finales del siglo XIX, el Bamboo se construye alrededor de la inusual unión de jerez seco y vermut seco. Además de los dos licores, una o dos cucharadas de amargo y una twist de cáscara de cítrico completan la lista de ingredientes simples, dando como resultado una bebida que es mucho más que la suma de sus partes.
Algunos consideran este cóctel de jerez a la vieja usanza, esencialmente un martini con jerez en lugar de ginebra, un cambio realizado para reducir el golpe y aumentar la cantidad de tragos que se pueden disfrutar. Otros, sin embargo, discrepan, señalando que, si bien el vermut en un martini es infamemente variable —con algunas personas que apenas lo usan—, es un elemento clave en esta bebida, y el equilibrio de sabores entre esos dos licores principales es lo que logra un Bamboo bien ejecutado.
El resurgimiento y la proliferación del cóctel Bamboo
Precisamente ese equilibrio cuidadoso ha hecho que el Bamboo vuelva a ocupar un lugar destacado para los bartenders de toda la industria. Los cócteles de bajo contenido alcohólico están de moda en este momento, y la lista de ingredientes simple del Bamboo permite a los elaboradores de cócteles desplegar su conocimiento de licores y proporciones para crear algo sencillo y elegante. Las recetas de esta bebida emplean muchos tipos distintos de jerez, vermut y amargos, cada uno con su propia proporción. Siempre existe cierta variación en la manera en que un cóctel se prepara de un bar a otro, pero con una bebida como esta, se trata más de una invitación abierta a que los bartenders experimenten. Y cualquier invitación de ese tipo también invita a los clientes de los bares a acercarse y ver qué ideas ingeniosas están preparando los expertos del mundo de los cócteles.
Además de los pormenores de mezclar diferentes jerezes, vermuts y amargos, el Bamboo también ha dado lugar a varias variaciones juguetonas que imaginan el cóctel clásico bajo una luz distinta. Desde el inicio, existían parientes como el Adonis, una bebida similar al Bamboo que cambia el vermut seco por su primo dulce. En otros lugares, los bartenders pueden alargar la bebida hacia un highball con la adición de agua tónica, coronarla con un poco de sidra efervescente, o incluso llegar a infusionar el alcohol con frutas para añadir aroma, o hacer un fat-wash a los licores para abrir un mundo entero de sabor. Este cóctel de bajo contenido alcohólico podría haber nacido ya en el siglo XIX, pero el Bamboo ha vuelto a ocupar la palestra, con más de 130 años de conocimiento de coctelería acumulados desde su inicio, conduciendo a las mejores versiones hasta ahora.
