El Filet-O-Fish fue la primera incorporación importante al menú de McDonald’s cuando llegó a principios de la década de 1960. En las seis décadas transcurridas desde entonces, el sándwich no ha cambiado mucho. El pescado que ocupa su centro podría haber pasado de fletán a pollock de Alaska, pero fuera de eso es prácticamente lo mismo: un cuadrado de pescado rebozado y frito con salsa tártara y queso americano sobre un panecillo al vapor. Sin embargo, según algunos —incluyendo a varios que realmente dominan la cocina—, esa media loncha torcida de queso tal vez no pertenezca allí.
«¿Ese queso está aportando algo? Absolutamente no», declaró Joe Nierstedt, chef y propietario de Katsubo en Charleston, Carolina del Sur, al conversar con Tasting Table sobre lo que los chefs realmente piensan del Filet-O-Fish de McDonald’s. La opinión contradice décadas de éxito para este clásico de pescado de comida rápida, pero vale la pena cuestionarla. En algunas tradiciones culinarias, estos dos ingredientes nunca deben combinarse, aunque otros lo consideren un mito de que el pescado y el queso no deben encontrarse. Si los números de ventas sirven como indicador, el queso ciertamente no daña al sándwich. Según USA Today, McDonald’s vende más de 300 millones de sándwiches Filet-O-Fish al año.
Por supuesto, vender una cifra tan enorme de sándwiches no indica necesariamente si el queso aporta algo al sabor. Nierstedt no afirmó que eso restara valor a la experiencia, solo que era algo accesorio en la ecuación. Para obtener una respuesta más completa, quizá debamos observar algunas de las variaciones internacionales del Filet-O-Fish.
¿Pertenece el queso americano al Filet-O-Fish de McDonald’s?
El primer ejemplo que juega a favor de Nierstedt es la variante belga del Filet-O-Fish, el McFish. En su formato estándar, este sándwich no solo evita esa loncha de queso neón, sino también la salsa tártara tradicional. Es un sándwich mucho más simple, que presume solo del pescado frito en un panecillo con ketchup. Justo al otro lado de la frontera, también se puede encontrar una variante francesa del Filet-O-Fish llamada McFish mayo, que es básicamente la oferta belga salvo que el ketchup es reemplazado por una capa de mayonesa. En Europa Occidental, parece que el queso americano no se echa de menos.
Otro ejemplo de un ligero giro hacia el buque insignia de mariscos de McDonald’s en los mercados europeos es el Fish McFeast, una versión noruega del Filet-O-Fish. En este sándwich, la porción de pescado frito se viste más como una hamburguesa, con aderezos como lechuga, tomate, cebolla, pepinillos y una variedad de salsas. Al igual que una hamburguesa, recibe una loncha de queso. Sin embargo, esta oferta utiliza cheddar procesado en lugar de americano. Todavía es un queso procesado, así que este se acerca más al original que el McFish sin queso, pero aún así plantea la cuestión de por qué se sustituyó el americano.
Al final, el queso podría ser simplemente una cuestión de preferencia. Para algunos, podría no aportar mucho. Para otros, sin embargo, esa loncha cremosa y fundente puede añadir una delicada riqueza que distingue al Filet-O-Fish de sus competidores. Después de todo, el queso del Egg McMuffin es el mismo, y se eligió con mucha intención para intentar crear un benedictino de huevo para llevar. Si puede reemplazar la holandesa, ¿realmente puedes eliminar el queso americano de un Filet-O-Fish?
