Trader Joe’s está en problemas por un producto que se parece mucho al Uncrustables de J.M. Smucker’s.
Llamados Crustless Peanut Butter & Strawberry Jam Sandwiches, son de forma ovni, con bordes crimpados, al estilo de masa de tarta, como los Uncrustables. A simple vista, los dos serían casi indistinguibles si se compararan lado a lado fuera de su empaque.
Un juez federal ha permitido que J.M. Smucker siga adelante con su demanda contra Trader Joe’s, la cual la empresa presentó originalmente en Ohio el pasado otoño. Smucker acusa a TJ’s de infracción de marca y además sostiene que su embalaje, que presenta un mordisco en uno de los sándwiches, se parece al embalaje de Uncrustables.
Según los expedientes judiciales, TJ’s sostiene que sus sándwiches no son redondos, sino que tienen forma de «squircles» —en otras palabras, sándwiches cuadrados con bordes redondeados. La cadena también afirma que Smucker no debería poder monopolizar el diseño de bordes crimpados porque la característica ayuda a contener el relleno.
Trader Joe’s también argumenta que, dado que el embalaje actual de Uncrustables existe solo desde 2024, no es lo bastante conocido para respaldar una reclamación de dilución de marca.
En una presentación judicial de enero solicitando la desestimación del caso, Trader Joe’s dijo: «Smucker llega demasiado lejos. La apariencia de sus sándwiches y su avatar caricaturesco no son ni el logotipo de Nike ni los arcos dorados de McDonald’s.»
Sin embargo, el juez de distrito de Estados Unidos John Adams señaló, en cambio, los 20 años que Smucker ha invertido en desarrollar y proteger el producto y la marca Uncrustables, y concluyó que los consumidores asocian ahora el diseño del sándwich con Smucker. Adams también negó la petición de Trader Joe’s de trasladar el caso a California, donde la cadena tiene su sede y fabrica sus sándwiches congelados.
Smucker no busca solo reparación monetaria. La empresa también ha pedido al juez que obligue a TJ’s a enviar todos los sándwiches congelados en disputa a Smucker para que pueda destruirlos.
