Receta clásica de Lo Mein con camarón

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Aunque hay muchas recetas chinas que saben incluso mejor que la comida para llevar, realmente no es necesario reinventar la rueda con los clásicos de comida para llevar. Lo mein es uno de esos platos icónicos que a menudo asociamos con la comida para llevar, pero el favorito centrado en los fideos nació hace siglos en el norte de China, y sus raíces se remontan a la dinastía Han. A lo largo de finales del siglo XIX y hasta principios del XX, el lo mein se convirtió en un favorito reconocible de la comida para llevar estadounidense gracias a la afluencia de inmigrantes chinos y a los primeros restaurantes chinos-estadounidenses y salones de fideos. Naturalmente, el lo mein que pedirías hoy en día en un restaurante podría verse un poco distinto de una versión tradicional china salteada, pero elementos como fideos masticables, salsa salada y sabrosa, y quizá alguna verdura o proteína, siguen siendo clave. 

Me encanta pedir comida para llevar como forma de evitar cocinar en mis días más ocupados, pero a menudo, realmente prefiero preparar mi comida fresca en casa. Esta receta clásica de lo mein de camarón destaca lo mejor de la comida para llevar en una versión casera — puedo disfrutar de fideos de textura jugosa y masticable, verduras crujientes y camarones jumbo jugosos en aproximadamente la misma cantidad de tiempo que podría tardar un pedido a domicilio en llegar. Fácil, satisfactorio y perfectamente salado y sabroso, esta receta de lo mein de camarón trae a casa un favorito de la comida para llevar sin necesidad de hacer un pedido.

Primero necesitarás camarones, vino Shaoxing, maicena y salsa de soja para marinar los camarones antes de cocinarlos. Después, la salsa para saltear consistirá en caldo de pollo, salsa de ostras, hoisin, aceite de sésamo, vino Shaoxing, azúcar y salsa de soja. A partir de ahí, necesitarás aceite vegetal, cebolletas, jengibre y ajo para comenzar el salteado, así como zanahoria en juliana y repollo napa para añadir crujido. El último e más importante ingrediente para conseguir es los fideos lo mein, o fideos chinos de huevo, que son parecidos a los fideos de espagueti en forma, pero un poco más cortos y con una textura más elástica.

Añade los camarones a un bol con 1 cucharada de vino Shaoxing, maicena y 1 cucharadita de salsa de soja. Mezcla para cubrirlos, luego deja marinar durante 10 a 15 minutos.

Lleva una olla de agua a hervir a fuego medio.

Añade los fideos y cocina 1 minuto menos de lo indicado en las instrucciones del paquete.

Una vez cocidos, escurre y enjuaga los fideos bajo agua fría. Reserva.

Mezcla en un tazón pequeño el caldo de pollo, 2 cucharadas de vino Shaoxing, 1 cucharada de salsa de soja, salsa de ostras, salsa hoisin, aceite de sésamo y azúcar. Reserva.

Calienta 1 cucharada de aceite vegetal en un wok grande a fuego medio.

Una vez caliente, añade los camarones y la marinada y cocina hasta que estén rosados y enroscados, aproximadamente 5 minutos, removiendo mientras cocinas.

Retira los camarones y añade las 2 cucharadas de aceite restantes.

Añade el ajo, el jengibre y las partes blancas de las cebolletas y cocina hasta que desprendan aroma, unos 30 segundos.

Añade las zanahorias y el repollo y continúa cocinando hasta que estén ligeramente ablandados, aproximadamente 4 a 5 minutos.

Añade los fideos, la salsa y las partes verdes de la cebolleta y mezcla para combinar.

Añade los camarones, remueve y cocina hasta que estén ligeramente templados, luego sirve.

Cuando se trata de hacer lo mein, no necesariamente estás limitado a un tipo de fideo; sin embargo, los fideos chinos de huevo son una de las mejores opciones. Estos fideos se parecen en forma y ancho al espagueti, pero son más masticables y tienen una textura más elástica. Recomendaría específicamente usar fideos chinos frescos de huevo si puedes encontrarlos, aunque los fideos secos también funcionarán. Busca los frescos en la sección de refrigerados de las tiendas asiáticas, o los secos en los pasillos internacionales de la mayoría de las tiendas. Estos últimos probablemente estarán etiquetados como fideos para lo mein y requerirán hervir unos minutos extra, mientras que los frescos probablemente estarán etiquetados como fideos de huevo y solo necesitarán hervir unos segundos a un minuto (pero, por supuesto, sigue las instrucciones del paquete para obtener los mejores resultados).

Si no puedes encontrar específicamente fideos para lo mein, cualquier fideo largo y delgado a base de trigo funcionará. Esto puede significar fideos largos de ramen, fideos planos y anchos, o incluso espaguetis en una emergencia. Cualquiera que elijas, asegúrate de cocinarlos ligeramente menos de lo indicado y enjuagarlos con agua fría para evitar que se cocinen más. Ten en cuenta que los fideos se cocinarán un poco más una vez que se mezclen al salteado, por lo que el objetivo es evitar que se vuelvan grumosos y pastosos.

Puede que notes una diferencia perceptible entre el lo mein que resulta de esta receta y el que podrías pedir en un restaurante, y va más allá de que uno lo prepare otra persona. Una diferencia clave es el equipo de cocina, que alcanza temperaturas más altas en los restaurantes profesionales y está diseñado para cocinar el salteado muy rápido. Este método de cocción rápida a alta temperatura permite que los fideos, las verduras y los camarones permanezcan crujientes sin cocerse al vapor y desarrollen un sabor ligeramente carbonizado, casi ahumado.

Otra diferencia importante depende de los ingredientes que podrían ir en la salsa, y, por supuesto, variará de un lo mein de restaurante a una versión casera. En una versión de lo mein de restaurante, es común encontrar una combinación de salsas de soja clara y oscura en la salsa para los fideos, lo que puede alterar el sabor final y la apariencia del plato en su conjunto. La salsa de soja oscura, que es notablemente más espesa y suele ser un poco más rica que la salsa de soja clara, añade una mayor profundidad de umami al plato y, notablemente, un color más oscuro y brillante. Si quieres que tu lo mein casero se acerque un poco más a una versión estilo restaurante, prueba añadir unas gotas de salsa de soja oscura (sin excederte), cocinar en un wok grande y sazonado a fuego alto, y trabajar rápidamente para lograr esa textura tierna-crujiente perfecta y evitar que se queme.