Casi fue llamado «El Aristócrata». Y, ¿sabes qué? Debería haberlo sido. Es un gran nombre para una hamburguesa. Sin embargo, ahora es casi imposible imaginar al Big Mac —que anualmente vende en números mayores que la población de Estados Unidos— con otro nombre que no sea el Big Mac. Es como imaginar que el iPhone estuvo a punto de llamarse «Pierogi», o que Godzilla iba a llamarse Glenn. Demasiada disonancia mental allí. El Big Mac es una parte tan indeleble de Estados Unidos que incluso quienes están en los niveles más altos de la gastronomía tienen sentimientos particulares sobre la hamburguesa producida en masa.
Hablamos con varios chefs notables durante el Food Network New York Wine & Food Fest 2026. Y sí, en medio de toda esa exquisitez de vanguardia, sacamos a colación el tema de McDonald’s. En lugar de recibir una risa sarcástica (al menos frente a nuestras caras), estos profesionales compartieron con gusto sus opiniones sobre quizá el artículo de comida rápida más famoso del mundo.
Los cocineros de alto nivel suelen buscar lo popular en sus ratos libres, probablemente como un descanso mental para no estar «encendidos» con la cocina todo el día, todos los días. Así, las opiniones sobre el Big Mac variaron entre estas mentes culinarias de élite — excepto cuando no lo hicieron. Algunas fueron duras. Otras, elogiosas. Y una incluso desafió por completo la construcción del Big Mac. Por supuesto, el drama estuvo caliente. Podrías decir que estuvo a la parrilla. Oh, espera, eso pertenece al Whopper.
The sauce is special, but the middle bun isn’t (according to Jet Tila)
Ya nada es un secreto. Todo el mundo sabe todo. La receta del Coronel, el menú oscuro de In-N-Out, la identidad de Banksy. La salsa especial del Big Mac fue en otro tiempo, hace mucho, algo de enigma —antes de Internet, antes de preocuparse realmente por lo que había en lo que comíamos. Indudablemente, para expertos como Tom Gardner de Watch Hill Oysters, las gotas siguen siendo el principal atractivo. «Es una salsa increíble en esa hamburguesa. Es una salsa increíble, y la he intentado replicar muchas veces.»
Gardner no está solo en la admiración o la imitación. No falta cantidad de intentos de copias en la web, y la mezcla de condimentos podría ser la clave del atractivo de la hamburguesa. «Creo que el Big Mac es vital porque usan una salsa especial», afirmó Jackie Carnesi, chef ejecutiva de Bar Susanne. «La salsa especial es el mejor condimento.»
Independientemente de la estima por la salsa, Jet Tila tiene su propio ritual personal del Big Mac, y éste implica una des-medianidad clásica. «Quito el pan del medio, y así es como como un Big Mac.» ¿Y por qué? «El pan medio es demasiado. Es como cuando hago lo mismo con un sándwich club.» Con el debido respeto, ¿ya es un sándwich club en ese punto? (Además, ¿sabe él del truco de cambiar el pan al vapor para los Big Macs?) En cualquier caso, el chef Tila —que en realidad coloca el Quarter Pounder con queso primero en su lista de Mickey D’s— tiene al Big Mac en alta estima. «Creo que [un] Big Mac es delicioso. Me encanta.»
It’s no Whopper … or even Andrew Zimmern’s beloved Culver’s
«Me encanta el Big Mac», hizo eco Andrew Rea de The Babish Culinary Universe, antes de soltar una bomba de verdad incómoda, pero. «Cometí el error de probar un Whopper por primera vez en mi vida hace aproximadamente dos años, y es mejor.» Aun así, insistió en que el Big Mac siempre tendrá un lugar en su corazón, a pesar de las revelaciones con sabor a Burger King. Al menos no afirmó que la carne de McDonald’s sea tóxica.
Dirigiéndose a Andrew Zimmern, quien fue más duro con la montaña de carnes característica de los Arches, y de forma más decisiva. «No como McDonald’s», insistió. «Sí, cuando salió por primera vez, hombre, era delicioso antes de que empezaran a servir carne venenosa.» En su lugar, es otra cadena de hamburguesas más cercana a casa la que está más cerca de su corazón. «Soy muy apasionado como nativo de Minnesota de Culver’s, que creo que es la mejor. No sirven carne congelada. Ellos cortan sus tomates y lechuga en las tiendas. Una Culver’s ButterBurger es la mejor hamburguesa de cadena en Estados Unidos.»
Aunque el creador de recetas y creador de contenidos Ham El-Waylly también pasa del Big Mac («Es un poco un festín de desorden; se empapa demasiado»), él prefiere otras selecciones de Mickey D’s. «Me encanta la doble hamburguesa con queso … doble hamburguesa con queso, nuggets de pollo. Eso es todo.» Tal vez El-Waylly cambiaría de opinión con un tazón casero de Big Mac.
After midnight is the right, maybe only, time for a Big Mac
La comida rápida y la madrugada van de la mano. Los chefs suelen trabajar hasta bien entrada la noche. Por ello, las Big Macs y similares se consumen a menudo por los ayudantes de cocina después de la hora crítica. Al menos así fue con dos expertos con quienes hablamos en el festival. «Solo después de las 1:00 a.m.,» fue la respuesta de Tom Gardner cuando le preguntaron si alguna vez disfrutó de McDonald’s. Gardner ciertamente tiene razón, ya que las Big Macs son solo una de las muchas cosas que se saborean más en las primeras horas de la madrugada.
Para otra amante de la comida, la única gran Big Mac que probó fue durante la tanda de turno nocturno. «Así que cuando me mudé aquí hace 15 años», comenzó Jackie Carnesi, «le dije a uno de mis antiguos cocineros que nunca había probado una Big Mac. Así que a las 2:00 de la mañana fuimos a McDonald’s. Y me comí una Big Mac.» ¿Qué pensó de ella en ese momento decisivo? «Esto está bien.» ¿Una respuesta contenida, o un guiño?
A pesar de su experiencia única, Carnesi aún le reconoce mérito a la Mac. Sin embargo, ¿la atracción de la insignia se reduce a algo completamente distinto? «La razón principal para comer McDonald’s es las papas fritas», declaró Andrew Rea. «Son las mejores papas fritas de Estados Unidos.» Si nos guiamos por las cifras de ventas puras, Estados Unidos parece estar de acuerdo. Oye, cualquier vía que te lleve a la Big Mac — que no sean los niveles extremos de sodio, que no se ignoren. (En serio, no ignores esos datos de sodio.)
