Los Mets de Nueva York han cerrado numerosos acuerdos de patrocinio a lo largo de más de seis décadas, desde Coca‑Cola hasta Kozy Shack, el fabricante de pudín originario de Brooklyn. Sin embargo, uno de los patrocinadores pasados podría reclamar la conexión más estrecha con la ciudad que dio nombre a los Mets, pero probablemente solo será recordado por los aficionados que siguieron el béisbol en los años sesenta y setenta: la cerveza extra seca Rheingold de Nueva York.
Rheingold tuvo sus raíces a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando la ciudad de Nueva York era el epicentro de la industria cervecera estadounidense, y la urbe estaba llena de cervecerías hasta que la Prohibición las cerró. Sin embargo, para la década de 1950 la lager pálida de Rheingold era tan popular que no era raro que más neoyorquinos participaran en la competencia “Miss Rheingold” que en algunas elecciones presidenciales.
Con la llegada de la televisión en las décadas de 1940 y 1950, los cerveceros se dieron cuenta de lo valioso que podía ser anunciar sus marcas durante los partidos televisados. A principios de la década de 1960, una oleada de compañías cerveceras comenzó a patrocinar equipos de la MLB, y en 1961 Rheingold firmó un acuerdo por 1.200.000 dólares al año con los Mets para patrocinar las transmisiones de radio y televisión de sus juegos, además de comprar 100.000 entradas para los Mets.
Entre 1962 y 1973, Rheingold se convertiría en la cerveza oficial de los Mets – cuando el equipo disputó sus dos primeras temporadas en el Polo Grounds, Rheingold proporcionó un tablero de marcadores con su marca, en el que la ‘h’ y la ‘e’ se iluminaban para indicar un hit o un error. Cuando se inauguró el Shea Stadium, Rheingold proporcionó otro tablero, más moderno, que los aficionados recuerdan con cariño.
La caída y el regreso de la cerveza Rheingold
Rheingold llegó a poseer, alguna vez, el 35% de la cuota de mercado en Nueva York, ganando lealtad entre la clase trabajadora. Para la década de 1970, sin embargo, la industria cervecera de Nueva York enfrentaba una creciente presión debido al aumento de costos de producción y a la competencia nacional de grandes grupos como Anheuser-Busch y Coors. En 1978 se vendió la última botella de Rheingold, y su planta de Bushwick, que había prosperado, fue demolida en 1981. Sin embargo, el recuerdo de Rheingold sigue despertando una gran nostalgia. Una reseña en Beeradvocate recuerda: «All I have to say is that Rheingold was the absolute best tasting draft beer EVER. To this day nothing has come close. How I wish I could drink it again.»
En 1996, la marca fue resucitada y volvió a ser la cerveza oficial de los Mets, mientras que en 2010 una nueva empresa relanzó Rheingold, que todavía está disponible de forma limitada en el área de Nueva York. El sitio web oficial de Rheingold explica que el sabor seco distintivo de la cerveza se debe a que fue «krausened», una técnica alemana que implica fermentar la cerveza dos veces. A diferencia de muchas cervezas modernas, Rheingold se envasaba sin agua añadida y se elaboraba tal como hace 30 años, y su sitio web declara con orgullo: «¡Ninguna otra cerveza puede hacer esa afirmación!»
Aunque Rheingold puede que no haya recuperado su antiguo esplendor, la cerveza sigue estando tan ligada al béisbol como los perritos calientes característicos que solo se pueden conseguir en los parques de la MLB. Si vas a un partido tú mismo, asegúrate de consultar nuestra lista de 13 estadios de la Major League Baseball con selecciones de cerveza excepcionales.
