Black Thought sabe manejar su micrófono, pero el legendario MC de The Roots también sabe moverse alrededor de un horno de pizza. Y estamos hablando de una obsesión seria por la pizza, hasta el punto de usar un horno a 1.100 grados para cocinar pizzas en 90 segundos.
Hablamos con este nativo de Filadelfia para conversar sobre su asociación con Mike’s Hot Honey, sus pizzerías y sitios de cheesesteak favoritos, los inusuales hábitos alimenticios de sus compañeros de The Roots y cómo su relación con la comida ha evolucionado desde sus días de comer Raisin Bran en vasos rojos Solo en la gira.
Foodbeast: Hablemos de tu asociación con Mike’s Hot Honey. ¿Cómo surgió y qué te gusta poner con miel picante?
Black Thought: Creo que la relación con Mike’s Hot Honey nació de una manera muy auténtica. Mike y yo tenemos amigos en común en Filadelfia, y hay elementos de nuestras historias donde hemos tenido trayectorias comparables.
Una vez que empezamos a conversar y él descubrió cuánta pasión siento por la comida y la pizza, y que su producto era algo que ya venía usando desde hace bastante, tuvo perfecto sentido. No fue forzado. No sería yo respaldando algo que no encontrarías en mi cocina.
Durante la cuarentena, para el cumpleaños de mi esposa, alquilamos una casa para poder hacer una pequeña reunión familiar. Trajimos al Chef Roblé para que cocinara para nosotros, y principalmente cenamos pizza. Él ponía miel picante y miel de trufa en todo. Fue el primer chef que vi atreverse con la combinación dulce-salado, kimchi y distintos sabores umami en las pizzas.
De ahí surgió mi inspiración para conseguir un horno de pizza. Mi esposa me regaló un par de hornos Ooni, pero no alcanzaban la temperatura ni se sentían lo suficientemente robustos para mis necesidades. Cuando Tom Gozney lanzó su horno de pizza, parecía la respuesta a mis plegarias.
El aparato llega a 1.100 grados. Puedes cocinar pizza en 90 segundos, pero también pollo, verduras, pescado, lo que sea.
Hay algo en la forma en que un horno alcanza esa temperatura, cocinando con ladrillos, leña o carbón, que carameliza la miel y le da un golpe distinto. No es solo dulce y picante. Hay una profundidad diferente que se abre.
Foodbeast: ¿Qué te sorprendió probar con miel picante que realmente funcionó?
Black Thought: Probé miel picante sobre helado este verano, y fue excelente. Era helado de aguacate. Creo que venía de Morgenstern’s.
Hay un par de heladerías artesanales a las que voy que tienen especiales diarios o semanales. A veces es helado de yema de huevo o de aguacate, algo que no esperarías que fuera un helado delicioso.
Me inspiré cuando grabamos el primer anuncio de Mike’s Hot Honey. Hay una escena donde le digo a uno de los chicos que trabajan allí: “Quiero que pongas miel en todo lo que salga.” Luego sale un helado, y él me mira como: “¿Hasta el helado?”
Y yo digo: “No. Sí, todo. Dije todo.”
Eso fue cuando pensé que tal vez debería probarlo de verdad. Así que lo hice cuando llegué a casa.
Foodbeast: ¿Cuál es tu lugar favorito de pizza en Nueva Jersey?
Black Thought: Mi lugar favorito, probablemente desde hace unos 15 años, cerró recientemente. Se llamaba Coppola, en Berkeley Heights, creo.
Una excelente “grandma pie”. Mi pizza de abuela favorita en el Noreste. Me encanta una masa dulce que sea crujiente por fuera pero aún ligeramente esponjosa, sin estar dura. También me encanta una salsa dulce y con ajo. Soy más de pizza con tomate que de queso, así que ese lugar lo tenía todo.
Pero hay otro sitio, Angeloni’s, que tiene la Thinny Thin.
No me desagrada Reservoir en South Orange. Es como una pizza de bar. Star Tavern también es muy buena, pero la razón por la que me gusta Star Tavern es porque me recuerda a Angeloni’s.
Esas son mis pizzerías favoritas de Nueva Jersey.
Del Autobús de Gira a The Tonight Show
Foodbeast: ¿Cómo ha cambiado tu rider desde los días en que The Roots viajaban 300 días al año?
Black Thought: Aquí, en The Tonight Show, mi rider de camerino es principalmente bebidas. Tengo agua de manantial Mountain Valley, refrescos Fentimans, Rose Lemonade, Pink Ginger, cerveza de jengibre con lima exprimida, agua de coco Harmless Harvest y agua de sandía.
Después, fruta deshidratada, arándanos, higos, uvas frescas, queso y galletas saladas, y aperitivos en bolsa. Pero ahora todo es más consciente para la salud.
No habrá Doritos allí. Habrá palomitas de maíz con sal rosa del Himalaya, cosas así.
Todos tenemos entre 40 y 50 años. Después de sobrevivir como guerreros de carretera durante tanto tiempo, creo que todos estamos en la intersección entre salud, forma física y espiritualidad en este momento.
Foodbeast: ¿Qué había en el rider en aquellos días de gira?
Black Thought: Siempre teníamos mucho cereal. Quest siempre traía Cocoa Pebbles y Fruity Pebbles, los cereales más dulces que dejan esa leche de color extraño al final.
Iba siempre con Raisin Bran. En esa época era vegano o estaba entre vegano y vegetariano. Realmente no comía carne ni bebía leche de origen animal. Teníamos leche de soja en el rider, y comía mucho Raisin Bran.
Foodbeast: ¿Era algo que comías antes o después de actuar?
Black Thought: En cualquier momento, pero usualmente después de un espectáculo. Era un snack nocturno, en el autobús de la gira, para mí.
Rellenaba un gran vaso rojo Solo con Raisin Bran y lo dejaba descomponerse un poco, empaparlo, para poder apretarlo. Luego añadía más.
Ese era mi rollo.
Crecí comiendo Kellogg’s Raisin Bran, que ya de por sí tenía azúcar, así que era lo mejor de ambos mundos. Pero de adulto, las pasas solas endulzan lo suficiente.
Foodbeast: Hablando de Doritos, en “Ain’t Sayin’ Nothin’ New” de Things Fall Apart, mencionas “Dorito-head cats.” ¿Qué exactamente es un “Dorito-head cat”? ¿Alguna vez fuiste fan de Doritos?
Black Thought: Me gustaban los Doritos cuando era niño, antes de ser más consciente de los ingredientes. Siempre fui del original queso Doritos.
Vengo de la época en la que existían Original y luego Cool Ranch. Nunca me gustó el sabor a ranch, punto. No me gusta la salsa ranch, el condimento ranch o los Doritos ranch.
I think the reference back in the day was about the shape of a Dorito, how it’s triangular. That’s a Philly sort of thing. “What’s up, big head?” You know what I mean? Y’all big-head dudes ain’t saying nothing new.
Foodbeast: ¿Qué miembro de The Roots tiene los hábitos alimenticios más raros?
Black Thought: Diría Damon, que toca el sousafón, pero le llamamos Tuba.
Podría estar picando Chico Sticks, pero también podría tener una bolsa de patatas que sacude. Te preguntas: “¿Qué hay en esa bolsa?” Y tiene trozos de fiambre que ya estaban rotos y que metió dentro de la bolsa de patatas.
Él pondrá salsa picante ahí y sacudirá la bolsa.
Hay lugares donde eso es una cultura, donde la gente compra una bolsa de nachos y le pone carne, ingredientes para tacos, frijoles y todo tipo de cosas. Pero él fue la primera persona que vi moviéndose así.
_simplemente nunca deja de asombrar, especialmente cuando viajamos en un autobús de gira. Las cosas que sale de la cocina siempre son divertidas, una sorpresa emocionante y un tema de conversación._
Creciendo en Filadelfia
Foodbeast: En “I Remain Calm”, rapeas sobre avergonzar a MCs como si gastaran cupones de comida. Pensando en tu infancia, ¿qué alimentos se sentían como un capricho cuando la familia tenía que estirar el dinero?
Black Thought: En momentos de mi vida en que recibíamos asistencia pública o dependíamos de un pago mensual, ya fuera Seguridad Social o la Administración de Veteranos porque mi padre era veterano, había que hacer que ese dinero rindiera.
En aquella época, existía una versión de barrio de algo similar a Costco llamada Murray’s. Podías comprar a granel, artículos sin lujos que sabían y tenían la misma consistencia que las marcas reconocidas, pero podías comprarlos por cajas.
Íbamos a Murray’s y comprábamos una tanda de bistecs T‑bone. Volvía de la escuela y, a veces, ni siquiera teníamos gas, así que no podía cocinar en la estufa. Pero podía calentar una placa eléctrica o un wok, abrir el congelador y seguir teniendo bistecs.
Para mí, eso era un capricho. Ni siquiera teníamos fuego, pero teníamos una caja de filetes en el congelador.
Mirándolo hacia atrás, probablemente no eran los mejores cortes de carne, y quién sabe de dónde venían esas cosas. Pero cuando compras para la familia durante todo el mes, eso es lo que hacías.
También había comidas abundantes que mi madre, mi abuela o mi tía podían hacer para estirar, como repollo con carne salada (corned beef), hash de carne salada o salmón con arroz y salmón en lata. También podrías hacer lo mismo con atún en lata.
Esas eran las comidas en las que se agradecía el amor y el sacrificio que se ponía en alimentar a la familia.
Al pensar en ello, esas eran las chucherías.
Los favoritos culinarios de Black Thought en Filadelfia
Foodbeast: Has nombrado Angelo’s como tu lugar favorito de cheesesteak. Antes de Angelo’s y la oleada Cooper Sharp, ¿a dónde ibas y cuál era tu pedido?
Black Thought: Dalessandro’s. Sal, pimienta, kétchup, cebollas fritas, American y provolone. Todo junto.
Foodbeast: ¿Cuál es tu agua-helado favorito en Filadelfia?
Black Thought: John’s, en 8th y Christian.
Tú me dirás Lemon. A veces, si tengo un evento o gente en mi patio trasero en Jersey, voy allí y me traeré un par de cubetas de galón de limón y quizá de cereza para los niños.
El limón tiene menos aditivos, y es lo más cercano a lo natural. Y tienes que tomar pretzels suaves con ello. Tomo pretzels y water ice.
También compro pretzels en John’s, pero cuando era niño los compraba en Federal Pretzel Company, que está a un par de manzanas.
Foodbeast: ¿Tastykake favorito?
Black Thought: Butterscotch Krimpet, y luego Jelly Krimpet.
Foodbeast: ¿Qué pides en Wawa?
Black Thought: Si voy a Wawa, probablemente es una salida nocturna. Pido un hoagie de pavo y queso. El corto. Definitivamente soy de los que piden el corto, con una bolsa de patatas Herr’s. Probablemente patatas sal y vinagre o algo así.
Foodbeast: ¿Siempre eres de hoagie de pavo, o lo cambias?
Black Thought: No como cerdo, así que o bien pavo o, si tengo la suerte de encontrar un sitio con jamón de pavo, elegiré un italiano o pavo.
Aceite, sal, pimienta, vinagre, dulces, picos, pero solo un poco. Todo con moderación porque no me gusta un sándwich flojo.
Mi abuela trabajó para la Oficina del Alcalde de Servicios Comunitarios en 11th y Federal, a una cuadra de Ricci’s. Crecí yendo a Ricci’s y comprando hoagies por un dólar.
Lo que apreciaba era que podías sostener uno con una mano sin que se desparrame todo, pero aún así podía ir cargado con todos esos ingredientes.
Ese es el modelo que busco cuando hago un sándwich.
Unas cuantas memorias culinarias de Nueva Jersey
Foodbeast: Ambos vivíamos en South Orange, Nueva Jersey. ¿Qué recuerdas de Eden Gourmet antes de convertirse en Ashley Marketplace?
Black Thought: Cuando era Eden, teníamos algo. Sentía que era el último bastión de la delicatessen de la vieja escuela.
Veía a Whoopi allí. Veía a Dionne Warwick.
Dionne Warwick, es la mujer más dura de South Orange. Vivía a un par de manzanas de mí cuando vivía allí.
Me inclinaba por el brisket, el pavo y el pollo asado en rotisserie. Los pollos asados en rotisserie eran una locura.
A veces esperaba a que saliera la primera tanda de la rotisserie más temprano del día. Pero ya no tienen esa clase de productos.
