Mary Berry ha sido una presencia fija en nuestras pantallas desde su primera aparición en la televisión a principios de los años setenta y ha visto cambiar mucho el mundo de la cocina en casa a lo largo de ese tiempo.
La cocinera televisiva se casó con el anticuario Paul Hunnings –famoso por haberle propuesto matrimonio tres veces– hace ya 60 años este año.
«Las cosas han cambiado,» dice Berry, que tiene 91 años. «Cuando me casé en 1966, los chicos – o parejas – no cocinaban mucho. Ahora todo el mundo disfruta cocinando.»
Su primera serie de televisión fue Afternoon Plus con Judith Chalmers a principios de los años setenta, y para 2010 Berry era jurado en The Great British Bake Off, con muchos de sus propios programas de cocina en la BBC a lo largo de los años y desde entonces, además de haber publicado más de 80 libros de cocina.
«Amo absolutamente lo que hago, tengo un equipo encantador y eso marca la diferencia. Nos reímos mucho y lo tomamos muy en serio,» dice la escritora gastronómica y presentadora.
En casa, la pareja intenta centrarse en comidas más ligeras, con más plantas.
«Comemos menos carne – aunque la comemos y la disfrutamos,» dice. «Porciones un poco más pequeñas, porque ya somos mayores. Mucha ensalada, [me gusta] una ensalada César de aguacate, o una cazuela de hinojo asado, cebolla y patata [con] parmesano por encima.
«A menudo seguimos una dieta vegetariana: el ‘humble pie’ es uno de nuestros favoritos, lleva coliflor y una salsa de queso, masa en la parte superior, puerros y guisantes para darle color; es una cena entre semana, deliciosa.
«En mi época de cocinar, las cosas han cambiado – las verduras han cambiado. La calabaza butternut no estaba disponible. Cuando empecé a cocinar, ni siquiera existía el aguacate.»
Para su último libro de cocina, Mary All in One, Berry intenta ahorrar tiempo de lavado para cocineros ocupados en casa, centrándose en 120 de sus recetas favoritas a lo largo de los años que se pueden preparar en una sola olla.
Se puede cocinar más de lo que piensas usando solo un plato, señala. «Pies de pescado, pies de carne, tan fáciles cuando están en una sola olla. Tengo una tartiflette, que es muy, muy rica y simplemente deliciosa. Muchos pescados: salmón y hinojo en una olla todo junto. Y salteados: no necesariamente necesitas un wok, sí necesitas una sartén grande, idealmente antiadherente, si tiene tapa.»
Las recetas incluyen comidas fáciles para entre semana como laksa de pollo con fideos, crumble de camarón y salmón con hierbas, pastel de pollo y tocino, o tarta de puerro y stilton. Y no sería un libro de Mary Berry sin postres: brownie de chocolate caliente o pudín de ruibarbo Eve —todo en una sola sartén.
La cocina en una sola olla «elimina cualquier estrés», añade, pero para facilitar las cosas, «haz todo el preparativo con antelación, incluso si se trata de algo como un maravilloso pollo asado.»
«Añades las cosas al asado en momentos distintos (no quieres calabacines durante una hora y cuarto), pero todo acaba en un solo plato: fácil de servir y con muy poca limpieza.»
Aquí, Berry comparte algunos consejos de cocina para que incluso los cocineros caseros más reacios se animen a empezar.
Manténlo simple y tómate tu tiempo
«La gente suele decir, ‘Oh, no cocino’, y suele ser porque tienen muchas otras aficiones; pero si eliges algo con pocos ingredientes, algo que te guste y sea simple, sigue las recetas y lograrás el éxito,» dice Berry. «Y date tiempo.»
Lee la receta completa primero
«Cuando ya hayas decidido qué vas a hacer, lee la receta detenidamente,» dice Berry. Muchas personas leen las recetas mientras las van siguiendo, dejando poco margen de tiempo si algo tarda más en entenderse.
Después, «ten a mano los ingredientes y mantente organizado: todo está en la preparación».
No compres ingredientes que solo vayas a usar un poco
«Mis recetas no son complicadas,» añade Berry. «No uso bayas de enebro porque, ¿qué haces con el resto del frasco?» Se enfoca en comprar lo que va a usar por completo en una receta, o cosas que acaben en muchos platos.
«Si uso algo como pimientos asados de lata, los uso todos, porque si te queda un poco, dices que lo usarás mañana, pero no lo haces.»
Mantén tus especias en un armario oscuro
Necesitas una despensa decente, dice Berry, pero mucha gente acumula en ella cosas que no usan – «especialmente hierbas y especias».
«Cultivo mis propias hierbas, pero limito las especias,» añade. «Deben guardarse en la oscuridad – si piensas en pimentón, si lo guardas a la luz, ya no estará rojo brillante después de un año, así que hay que guardarlo en la oscuridad, y conservará su color y sabor.»
«Cuando empecé a cocinar, usabas hierbas secas porque, a menos que las cultivaras, no podías comprarlas en el supermercado – simplemente no estaban disponibles.»
Amplía la cocina de verduras
«Me gusta el hinojo,» dice Berry, «pero a veces la gente recibe consejos para asarlo, y si lo asas, queda muy duro. Es mucho mejor cocerlo durante cinco minutos en agua de remojo, estando cortado en cuartos, y luego asarlo. Es absolutamente delicioso, pero primero, necesita blanquearlo durante unos cinco minutos para que se cocine bien.»
«El roasto de remolacha,» sugiere, «es absolutamente delicioso, fácil de cultivar y no es muy caro.»
«Algunas cosas inusuales como el hinojo y el apio nabo suelen ser más baratas en las tiendas de granja que en los supermercados.»
