Receta clásica de musaca de carne de res

La forma más fácil de describir la moussaka es compararla con la lasaña, pero técnicamente los dos platos son muy distintos. En lugar de láminas de fideos densos, la moussaka coloca berenjenas asadas entre capas de carne picada especiada y una bechamel cremosa. El resultado sigue siendo una cazuela rica, de capas y que se puede cortar en porciones, pero con una textura sedosa tipo natillas y un sabor ligeramente dulce que hace única a la moussaka.

La moussaka tiene una larga historia en los Balcanes y en el Medio Oriente, y evolucionó con el tiempo hasta convertirse en el plato que conocemos hoy. Aunque la mayoría de las variaciones de moussaka en el mundo incluyen berenjena y carne picada, algunas son más guisadas, mientras que otras incorporan patatas. Aunque es una variación relativamente moderna, la moussaka al estilo griego suele considerarse la más familiar, y puede incluir o omitir la capa de papa finamente cortada.

Mi moussaka combina la delicadeza de las berenjenas asadas con patatas crujientes fritas y la salsa de carne sazonada y cálida, cubiertas por una bechamel cremosa, creando capas de texturas contrastantes y sabores ricos y sabrosos en cada bocado. Al igual que la lasaña, la moussaka es un proyecto de amor, pero la recompensa es una cazuela reconfortante que hace que cada paso valga la pena.

The list of ingredients de este receta puede parecer intimidante, pero en realidad no es tan larga como parece: una gran parte de la lista incluye especias que probablemente ya tengas a mano. Para la primera capa, necesitarás dos berenjenas, aceite de oliva y sal. La capa de patatas también requerirá sal, varias papas russet y aceite de canola (o vegetal) para freír. La capa de carne exige la mayor cantidad de ingredientes: cebolla, ajo, pasta de tomate, vino tinto, carne molida, salsa de tomate, perejil, orégano, tomillo, canela, pimienta de Jamaica y pimienta negra recién molida, junto con un poco más de aceite de oliva y sal. La última capa, que es la cremosa bechamel, sólo necesita mantequilla, harina, leche, nuez moscada, huevo y queso parmesano, que usaremos para espolvorear por encima, así como se indica.

Precalienta el horno a 400 °F.

Comienza con la berenjena. Espolvorea la berenjena con 1 cucharadita de sal y colócala en un colador. Déjala sudar durante 30 minutos.

Mientras la berenjena se escurre, fríe las patatas. Calienta el aceite de canola en una sartén de hierro fundido a fuego medio hasta que esté muy caliente (aprox. 350-375 °F).

Añade las patatas y fríelas hasta que estén apenas doradas, aproximadamente 3 minutos por lado. Retíralas y escúrrelas sobre papel absorbente, luego sáltalas con ½ cucharadita de sal o al gusto.

Una vez que la berenjena esté escurrida, sécala completamente y colócala en una bandeja forrada con papel en vivo. Rocía con 2 cucharadas de aceite de oliva y espolvorea con ½ cucharadita de sal.

Ase hasta que se ablanden, aproximadamente 30 minutos, volteándola a mitad de cocción. No dejes que la berenjena se vuelva demasiado blanda y deshecha.

Mientras la berenjena se rostiza, prepara la salsa de carne. Calienta 2 cucharadas de aceite de oliva en una olla grande o en una cazuela de cocción.

Añade la cebolla y el ajo a la sartén y suavízalos, aproximadamente 2 minutos.

Agrega la pasta de tomate y revuelve para combinar. Cocina hasta que comience a pegarse al olla, unos 2 minutos.

Desglasa con vino tinto, raspando los trocitos dorados del fondo.

Añade la carne y desmigájala mientras se dora. Cocina por completo mientras se reduce el vino.

Agrega la salsa de tomate, el perejil, las hierbas, las especias y la sal y pimienta. Remueve y deja reducir a fuego lento y cocina durante 20 minutos.

Por último, mientras la carne hierve a fuego lento, prepara la bechamel. Derrite la mantequilla en una cacerola a fuego medio.

Batir la harina para formar un roux muy espeso. No permitas que se queme.

Añade la leche tibia poco a poco mientras revuelves hasta que la mezcla espese, aproximadamente 5 minutos. Bate de manera continua para evitar que la leche se queme o se pegue al fondo de la olla.

Cuando la mezcla cubre la parte trasera de una espátula, retira la sartén del fuego y añade sal, pimienta, nuez moscada y ½ taza de queso parmesano. Permite que se enfríe, luego bate el huevo.

Reduce la temperatura del horno a 350 °F.

Construye la moussaka. Rocía un molde de 9×13 pulgadas con aceite y luego reparte la mitad de las patatas en el fondo del molde.

Coloca una capa con la mitad de la berenjena.

Añade la salsa de carne sobre la berenjena.

Capa con otra capa de berenjena, y luego otra capa de patatas.

Cubre las patatas con bechamel y espolvorea con el queso parmesano restante, ½ taza.

Hornea durante 40-50 minutos, hasta que la superficie esté dorada.

Retira la cazuela del horno y déjala reposar 15-20 minutos, luego corta y sirve la moussaka.

Aunque muchas versiones no usan patatas en absoluto, las patatas no tienen que freírse para hacer la moussaka, pero hay varias razones para considerarlo. En esta receta, las patatas deben estar parcialmente cocidas antes de montar el cazuela para asegurar que se ablanden y queden tiernas mientras hornean. Si colocas patatas crudas, quedarán más firmes y harinosas de lo ideal, especialmente cuando quedan entre las capas pesadas de berenjena y salsa de carne.

Cuando fríes las patatas, inicias el proceso de cocción al mismo tiempo que consigues un exterior crujiente, lo que facilita apilarlas y facilita que se ablanden al terminar de cocinar. Freírlas sumergidas en aceite es rápido y fiable para dorar el exterior mientras el interior se mantiene tierno. Freír ligeramente aporta un exterior dorado y crujiente con menos aceite, pero puede requerir más tiempo para ablandarse por dentro. Para ahorrar tiempo (y aceite), también es buena opción asarlas. Para asarlas, cúbrelas con una fina capa de aceite y espolvoréalas con sal, luego ásalas hasta que estén doradas y apenas tiernas. Evita asar las rebanadas hasta que estén completamente suaves, ya que seguirán cocinándose una vez ensamblada la moussaka.

Sudorizar la berenjena es básicamente lo que parece: la berenjena cortada se sala y se deja reposar para que salga el agua de las láminas, de modo que la sal extraiga la humedad. Luego se seca con toallas de papel para que la berenjena quede completamente seca antes de asarla o freírla. La sal extrae la humedad de la berenjena, lo que ayuda a evitar que se empape al freírla o al asarla. Esto es especialmente útil en la moussaka, donde la berenjena se combina con otros ingredientes, ya que elimina cualquier humedad que se liberaría en la cazuela.

Sudorizar la berenjena es necesario para esta receta porque, cuando se asan las láminas, queremos que se doren antes de ensamblarlas en la cazuela. Asegúrate de que la berenjena esté completamente seca para obtener exteriores dorados y crujientes. Puede parecer un paso engorroso, pero vale la pena al final: tu moussaka tendrá capas firmes y distintas sin humedad excesiva.