El ascenso de Nick DiGiovanni en el mundo de la gastronomía ha sido notablemente rápido. Pasó de graduado de Harvard a competidor de MasterChef y protegido de Gordon Ramsay, antes de construir una enorme audiencia en YouTube, lanzar productos, presentar programas de televisión y, más recientemente, crear su propia línea de comidas con Home Chef.
A estas alturas, donde sea que exista la comida, ya sea en línea o en la vida real, es muy probable que encuentres el entusiasmo contagioso de DiGiovanni cerca, apto para personas de 2 a 200 años. En serio, la constancia de este hombre te conquistará.
Hemos visto a creadores de comida pasar de nuestras pantallas a despensas, neveras y armarios a escala nacional. Todavía hay algo emocionante en el hecho de que alguien pueda empezar a cocinar en su cocina y, con el tiempo, ver que esas ideas se convierten en productos que gente de todo el país puede comer realmente. El terreno de juego nunca se ha sentido tan abierto.
Hablamos con DiGiovanni antes del lanzamiento de su colaboración con Home Chef para hablar de convertir recetas de sus videos y de su libro de cocina en comidas para cocineros en casa. En el camino, también supimos que casi se pasa a lo corporativo en McDonald’s nada más terminar la carrera, viaja internacionalmente con un equipo de producción notablemente pequeño y tiene opiniones firmes sobre los lobster rolls, la pizza de Nueva Inglaterra y una tarta de lujo espectacularmente mala.
Foodbeast: ¿Cuál es la comida más cara que has comido y que a la vez fue la más asquerosa?
Nick DiGiovanni: Probablemente esta pizza que comí que iba a ser muy elegante. La masa y la corteza eran negras, y luego había muchos quesos muy fuertes. En lugar de mozzarella, era queso azul, Gorgonzola y todos esos quesos agudos, con mucho olor.
Intentaron ponerle oro y caviar, y fue muy, muy mala. Llevé a uno de mis amigos a quien realmente le gusta la pizza, y ni siquiera se comió una porción. Creo que nunca volveré a comer otra pizza.
Foodbeast: ¿Qué despertó tu interés en empezar Osmo, tu línea de sales y condimentos?
Nick DiGiovanni: En realidad es muy similar a la razón por la que estoy haciendo esta colaboración con Home Chef. Hice tantos videos en los que preparo toda esta comida, y nadie que veía los videos tiene la oportunidad de probarla, salvo yo y quizá mi camarógrafo.
Eso me llevó a fundar Osmo, donde podría crear mis propias especias y permitir que las personas que ven los videos experimentaran algo que quizá ya han visto y los acercara un poco a mi cocina.
Parte de lo que me impulsó a trabajar con Home Chef fue ver lo bien que le fue a Gordon cuando se asoció con ellos. Gordon toma su comida más en serio que casi nadie, así que si confió en que el equipo de Home Chef haría justicia a sus comidas, sentí que yo también podía confiar en el equipo.
Foodbeast: ¿Cuánto tiempo llevas trabajando en la asociación con Home Chef y en las recetas? ¿Cuánto ida y vuelta hubo con pruebas de sabor, cocinas de prueba y acotar los platos que elegiste?
Nick DiGiovanni: Fue muy orgánico porque todas estas recetas se inspiran en las de mi canal o de mi libro de cocina. Ya estaban ahí, lo cual fue agradable porque no tuvimos que hacer tanto trabajo adicional. Ya habíamos hecho gran parte de las pruebas de recetas, la planificación y la creatividad.
Nos basamos en un gran catálogo de cosas que amábamos, y el equipo de Home Chef y yo pusimos nuestros giros creativos en las recetas. También tuvimos que hacerlas más accesibles para el cocinero de casa, porque la idea era que estas comidas fueran fáciles de hacer y factibles sin importar el nivel de habilidad.
Foodbeast: Mucha gente habla de la pizza de Connecticut. Vamos a resolver el debate: ¿quién tiene la mejor pizza en Nueva Inglaterra? ¿Y quién tiene los mejores lobster rolls?
Nick DiGiovanni: Soy fan del lobster roll frío con mayonesa. A algunas personas les gustan los calientes con mantequilla, pero ese clásico lobster roll de Maine con mayonesa fría es difícil de superar.
Hago pequeños cambios que, con suerte, contentarán a los amantes de los lobster rolls calientes y a los fríos. Hago el pan muy tostado, mantequilloso y caliente. Me encanta ese contraste entre el pan caliente y mantequilloso y la langosta realmente fría cubierta de mayonesa. Ese es el punto perfecto. Pero si tuviera que elegir uno, elegiría frío. Me quedo con el clásico.
Con la pizza, sin duda he pensado mucho al respecto, y sé que la gente se apasiona mucho con este tema.
Una forma realmente justa de decirlo es que Nueva York tiene una mejor porción promedio de pizza. Tienen tantísimas tiendas y están en la cima de su juego.
Creo que se podría argumentar que Connecticut tiene las mejores porciones individuales. Curiosamente, la mejor pizza que he probado, incluso fuera de Nueva Inglaterra, probablemente está en Japón. Se llama Pizza Bar on 38, y es una pequeña barra de pizza de ocho lugares. Te sientas y pruebas varias porciones, y esa es, en mi opinión, la mejor pizza del mundo.
Foodbeast: Si vas a Nueva York o a Connecticut y solo puedes ir a un lugar para una pizza, ¿a dónde irías?
Nick DiGiovanni: Probablemente a Connecticut, en parte porque está más cerca de Boston y Rhode Island, pero elegir un lugar allí es difícil.
No soy fan de la pizza de almejas. Me gustan las almejas, pero para pizza, me gusta lo clásico. Todos discuten entre Frank Pepe’s y Sally’s Apizza, y luego Modern también. No sé si puedo elegir un favorito.
Curiosamente, Frank Pepe’s es el que tiene la famosa pizza de almejas blancas, y yo prefiero una pizza con salsa roja. No sé si podría elegir entre Pepe’s y Sally’s. Estaría contento con una buena pizza caliente de cualquiera de los dos lugares, siempre que no fuera la de almeja.
Foodbeast: Si alguien te regalara una ubicación de cualquier franquicia de comida—de comida rápida, de servicio rápido informal, lo que quieras—¿cuál poseerías?
Nick DiGiovanni: Un dato poco conocido: casi trabajo a tiempo completo en McDonald’s nada más salir de la universidad. Iba a ser un Asociado de Operaciones.
Lo veía como un puesto inicial que podría llevarte a ser casi un crítico de Michelin, donde vas a diferentes restaurantes encubierto y revisas todo. Pides varios productos, te aseguras de que todo esté caliente y de que llegue bien presentado. Estaba tan emocionado por eso.
Así que por eso, probablemente McDonald’s. Sé que es una respuesta clásica, pero casi trabajé allí a tiempo completo. Amaba a todos allí y al equipo, y siento que sería muy divertido. Soy un gran admirador de sus papas. Han perfeccionado la papa frita.
Fue un camino completamente distinto, pero ese trabajo estaba completamente preparado. Recuerdo ir a Chicago para la entrevista final, y estaba a punto de empezar a trabajar allí nada más terminar la carrera.
