Receta fácil de mermelada de cebolla

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Como si las cebollas caramelizadas no pudieran mejorar, alguien tuvo la brillante idea de convertirlas en mermelada. A diferencia de las mermeladas de frutas que tienen una decadencia propia de postre, la mermelada de cebolla se mantiene salada, con la dulzura justa para complementar perfectamente carnes, quesos y panes. Es un excelente aderezo para hamburguesas contundentes y una forma única de darle un toque especial a una tabla de quesos y embutidos, ofreciendo algo que satisface tanto a los paladares dulces como a los salados. La mermelada de cebolla también es un buen ingrediente para tener a mano y elevar platos más allá de simples cebollas en rodajas, y es lo suficientemente fácil de hacer en cualquier momento.

Esta receta fácil de mermelada de cebolla se elabora añadiendo azúcar y balsámico blanco a las cebollas mientras se caramelizan, absorbiendo el sabor y espesándose hasta una consistencia melosa. La acidez del vinagre balsámico se evapora durante la larga cocción, haciéndolo menos ácido y, en su lugar, un poco más dulce. Contrastando con la cebolla, el romero y el tomillo que perfuman la mermelada, se obtiene una mezcla de sabores similar a las cebollas caramelizadas, pero con capas de sabor añadidas. Al igual que la confitura de cebolla, esta mermelada puede usarse en prácticamente cualquier cosa como un topping tanto dulce como salado.

Para hacer mermelada de cebolla, necesitarás varias cebollas españolas o amarillas, que se reducen significativamente durante la caramelización a aproximadamente la mitad de su volumen. También necesitarás mantequilla (el aceite sirve también), así como romero, tomillo, azúcar, sal y balsámico blanco. A los chefs les encanta el balsámico blanco por su color claro y su sabor suave en comparación con los balsámicos comunes, pero se puede sustituir por el balsámico rojo más intenso si es necesario.

Derrite la mantequilla en una olla grande de fondo grueso o en una sartén a fuego medio-bajo.

Añade las cebollas cortadas en dados y comienza a caramelizarlas, removiendo de vez en cuando, hasta que estén suaves y ligeramente doradas, aproximadamente 20 minutos. Las cebollas deberían estar aproximadamente a mitad de camino hacia la caramelización en este punto.

Atar las ramitas de romero y tomillo con un hilo de cocina y agregarlas a la mezcla de cebolla.

Añade el azúcar y deja que se disuelva en las cebollas sin remover, aproximadamente 5 minutos.

Aumenta el calor a medio-alto y cocina hasta oscurecer el color y espesarse, aproximadamente de 5 a 10 minutos. Evita remover a menos que la mezcla comience a quemarse.

Retira del fuego, quita el ramo de hierbas y añade la sal. Deja que la mermelada de cebolla se enfríe por completo, luego almacénala o sírvela según desees.

Al igual que con añadir cualquier ingrediente a una sartén caliente, es tentador querer revolver el azúcar mientras se disuelve en las cebollas. La razón para evitar revolver el azúcar con las cebollas es debido a la formación de grumos, que ocurre cuando el azúcar se sacude fuera de su estado disuelto y se cristaliza. Este es un error que a menudo se comete al hacer salsa de caramelo, que utiliza una técnica similar a la de hacer mermelada de cebolla.

Si sin pensarlo removiste o tienes una sartén que se calienta de manera desigual, existen formas de evitar (o corregir) los grumos. Para sartenes con calor desigual, gira suavemente la sartén por las asas para distribuir el calor, permitiendo que las zonas secas se disuelvan al mismo ritmo que las zonas más cálidas. Para lotes removidos y posiblemente con grumos, añade un chorrito de agua y permite que se disuelva en una mezcla suave sin remover. No aumentes el calor hasta que la mezcla esté suave y los grumos se disuelvan.

Una de las diferencias pequeñas entre mermelada y confitura es la dulzura, que es más prominente en la mermelada. Esto se debe en parte a las cebollas caramelizadas, que liberan azúcares naturales, pero también al azúcar añadido directamente a las cebollas y disuelto hasta formar casi un caramelo. Para hacer la mermelada menos dulce, puedes usar menos azúcar o incluso omitirla por completo.

Para omitir completamente el azúcar, simplemente salta el paso del azúcar y su disolución y añade el vinagre balsámico cuando las cebollas estén casi caramelizadas, alrededor de 40 minutos. La consistencia será menos parecida a una mermelada y se verá más similar a cebollas caramelizadas simples. Si quieres espesar la mezcla sin usar azúcar granulada, puedes picar y cocinar dátiles con las cebollas mientras se caramelizan, usando el vinagre y el agua para ayudar a descomponer los dátiles. Una vez que los dátiles se disuelvan y las cebollas estén suaves y caramelizadas, reduce cualquier líquido restante hasta que la consistencia sea similar a mermelada. Si tu mermelada sigue siendo demasiado dulce (o simplemente quieres un sabor distinto), prueba añadir hojuelas de pimiento rojo, ajo en polvo, o incluso algunas rodajas de jalapeño a la mermelada mientras se cocina para contrarrestar un poco la dulzura.