Receta clásica del cóctel Algonquin

Aunque quizá nunca lo hayas oído, el Algonquin es un cóctel clásico que data de 1935, cuando se registró por primera vez en el libro de G. Selmer Fougner, Along the Wine Trail: an Anthology of Wine and Spirits. Aunque el libro lo enumera bajo cócteles de ginebra como «El Nuevo Algonquin», la bebida no se elabora con ginebra ni es una versión nueva de algo con el mismo nombre. De hecho, no tiene una historia de origen clara y solo se rumorea que debe su nombre al The Algonquin Hotel en la ciudad de Nueva York. Un hotel que, como se sabe, albergaba a escritores (y sus cócteles favoritos) en su bar, lo que luego se llamó The Algonquin Round Table; es muy probable que un barman del hotel ideara el cóctel mientras preparaba bebidas para sus huéspedes famosos.

Aunque la bebida pueda parecer una mezcla aleatoria de cosas que no combinan (y que, de hecho, sabe algo así), en realidad es más intencionada de lo que parece. Es una variante de martini que cambia el gin por centeno, y el cóctel equilibra la mezcla seca y potente de vermú y whiskey con un toque brillante y afrutado de piña. Una bebida para los amantes del whiskey que es más luminosa y ligera que los Manhattan o los old fashioneds; el Algonquin es un clásico único que merece estar en tu repertorio cuando la ocasión pide una libación tropical.

Este trago requiere solo unos pocos ingredientes, y si sueles tomar martinis y Manhattans, es probable que ya tengas la mayoría. Primero necesitarás whiskey de centeno, que difiere del bourbon en que tiene un sabor más picante y afilado. También necesitarás vermú seco — si no te gusta el vermú seco, puedes omitirlo para obtener un cóctel más dulce. A partir de ahí, solo necesitas jugo de piña y amargos de Angostura, que aportan un toque tropical y especiado al trago.

Llena una copa de cóctel con hielo para enfriarla mientras preparas los ingredientes.

Transfiere el hielo a la coctelera.

Añade el whiskey, vermú, jugo y amargos al shaker.

Agita hasta que esté frío, aproximadamente 10 segundos.

Cuela en la copa previamente fría.

Adorna con una rodaja de piña y, si lo deseas, una hoja de piña.

Porque los supermercados rara vez venden piñas cortadas con la cáscara, quizá te sientas tentado a adornar con una pequeña loncha de piña recién cortada. La buena noticia es que hay muchas formas de adornar un Algonquin que no requieren cortar una piña entera. Por ejemplo, puedes comprar anillos o cubos de piña ya preparados para usar como adornos en el borde, lo que crea un aspecto similar sin necesidad de invertir en una piña completa.

También puedes adornar con cítrico fresco o deshidratado, ya que la bebida se beneficia de un toque cítrico. Puedes usar un twist de limón o de naranja exprimido en la bebida, o adornar con una rodaja de naranja en el borde. Si buscas una opción más dulce, puedes usar cerezas al brandy o Luxardo en un palillo de cóctel y colocarlas sobre el borde, lo cual añade un toque de dulzura rica. Para un adorno especialmente artesanal (pero no necesariamente sabroso), prueba piñas o naranjas deshidratadas.

Como ocurre con la mayoría de recetas que usan centeno, puedes sustituir bourbon en lugar del whiskey picante, pero con algunos cambios en el sabor. El centeno se usa cuando el cóctel busca un sabor de whisky más fuerte y afilado con un toque picante, y suele ir acompañado de mezcladores fuertes y dulces. El bourbon se emplea cuando el sabor general del cóctel debe ser más dulce, con un equilibrio entre el whisky y los mezcladores. Si cambias centeno por bourbon en un Algonquin, el piña y el vermú destacarán y el cóctel resultará más dulce y afrutado en conjunto.

Si el centeno te resulta demasiado fuerte pero no quieres cambiar por completo a bourbon, también puedes añadir una cucharadita de jarabe simple, lo que dulceará la bebida sin alterar el sabor del centeno. En cuanto a otras bebidas espirituosas, como ginebra, vodka o ron, podrías probarlas, pero puede que la bebida quede desbalanceada sin el sabor rico y a caramelo del whisky. Si acaso, recomendaría, si algo, cambiar por brandy, que mantenga la riqueza mientras endulza la bebida.