6 programas de cocina de los años 90 que siguen valiendo la pena

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La nostalgia de los años 90 es real: quienes vivieron la última década del siglo XX tienen muchas razones para rememorar aquellos días, y quienes no la vivieron pueden preguntarse si fue realmente tan asombrosa como todos dicen. Cada niño de los 90 recuerda con cariño la cadena de pizzas favorita de la familia, y no es casual que las grandes cadenas hayan apostado fuerte por ofertas nostálgicas para atraer a los clientes. Si buscas una excelente forma de aprender un poco más sobre la vibra de los 90 —o volver a esas épocas más simples—, ver algunos de los mejores programas de cocina de esa década es una manera perfecta de hacerlo.

Y hay varios de ellos que siguen valiendo la pena. Además de ofrecer televisión reconfortante de aquella época, hay mucho que puedes aprender de estos programas. Algunas de las mayores estrellas culinarias del siglo XXI comenzaron en los 90, y es bastante curioso verlas en sus primeros días. Otras estrellas ya no están, pero definitivamente no deben olvidarse.

Antes de entrar en materia, una aclaración: esto no es una lista exhaustiva de todos los grandes programas de cocina de los 90; es simplemente una selección de algunos de los mejores que todavía puedes ver en su totalidad o al menos ver episodios. No todos los programas de los 90 están disponibles en línea o en una plataforma de streaming —lamentablemente— pero hay horas de televisión excelentes a las que vale la pena dedicarle tiempo.

Julia Child es un tesoro nacional, conocida por todo, desde sus consejos de cocina probados y comprobados para aficionados en casa hasta su, aunque menos popular (pero igual de impresionante), labor desarrollando repelente de tiburón para la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial. «Horneando con Julia» se emitió durante tres temporadas —en 1996, 1997 y 2001— y mostraba a Child destacando varios proyectos de repostería con la ayuda de un único invitado.

Estos manjares siguen manteniendo su encanto hoy en día, con episodios que van desde cosas versátiles como hojaldre, bagels, croissants y pan francés, hasta ese tipo de postres que vale la pena tomarse el tiempo para hacer si realmente quieres impresionar. Piensa en un pastel de chocolate con volantes, beignets de plátano y chocolate, y un chiffon al revés de nectarinas; y estarás en la dirección correcta.

The guest chef for the chiffon cake was chef Mary Bergin, who later gave some behind-the-scenes insights to PBS. She shared what it was like showing up at Child’s home on the day of taping: «She greeted me with a big smile, warm hug, and welcomed me into her home. Wow! She was in full make-up, hair perfect, smelled great, and asked me if I wanted coffee. I felt like I was in my long-lost home.» Bergin’s dessert was featured on the spine of the accompanying cookbook, «Baking with Julia», and it’s made this show infinitely rewatchable. You can find episodes on YouTube, as well as streaming on GBH.

Aquí en Tasting Table tuvimos la suerte de sentarnos a conversar con Emeril Lagasse y hablar sobre los orígenes de su carrera, y él reveló que Julia Child fue en gran parte quien lo inspiró a dedicarse a la televisión. Esas primeras días incluyen «La Esencia de Emeril», que comenzó en 1996. Me dijo: «Cuando creé programas como ‘La Esencia de Emeril’ o ‘Emeril Live’, siempre fue muy importante [tener] algo educativo. Tenía que ser algo para todos, ya fueran cocineros novatos o incluso cocineros profesionales. Tenías que divertirte.»

Eso es exactamente lo que ha hecho que sus programas sean tan atemporales, y como se puede esperar de Lagasse, el enfoque está firmemente en la cocina cajún y criolla. Encontrarás episodios sobre po’boys, pescado y pasta a la manera de NOLA, crawfish y bouillabaisse. Otros episodios destacan ingredientes como champiñones, cuscús, patatas y nueces en primer plano, y aprenderás incluso a hacer donuts. Es un poco más relajado que sus programas posteriores, llenos de energía, y no solo es un placer absoluto para ver, sino que es fascinante ver a este chef favorito de los fans crecer como presentador.

Lagasse siempre se ha enorgullecido de poner a las personas en primer lugar y de fomentar la idea de que las comidas deliciosas son algo a lo que cualquiera puede aspirar a preparar. Los fans son muy afortunados: ver la transmisión de «La Esencia de Emeril» es gratis en The Roku Channel, y como beneficio adicional, allí están todos los programas de Lagasse.

Tendrás que viajar metafóricamente al Reino Unido para ver «Un cocinero en el lado salvaje», y vale totalmente la pena. La serie tuvo dos temporadas que se emitieron en 1995 y 1997, y presenta al anfitrión galardonado con BAFTA, autor y activista Hugh Fearnley-Whittingstall recorriendo el campo británico —ya sea en un Land Rover equipado como cocina móvil, o en una casa flotante— y encontrando todo tipo de alimentos recogidos directamente de la tierra y transformándolos en algo realmente delicioso.

Los episodios abarcan todo tipo de cosas, desde cocinar ardillas hasta aventurarse en las Tierras Altas de Escocia para fermentar cerveza a partir de brezo nativo. Aprenderás sobre plantas y setas, y sinceramente, el paisaje impresionante tampoco ayuda a empeorar las cosas. ¿Tuvo Fearnley-Whittingstall el trabajo de ensueño entre todos los trabajos soñados? No vamos a negarlo, y de hecho eso dio inicio a su carrera como defensora de una cocina de base comunitaria.

Dato curioso: en 2020, Land Rover hizo un reportaje sobre el Gastrowagon, recientemente restaurado y a la venta, que apareció en la primera serie, y describió conducirlo como una experiencia increíblemente divertida. Aún con su hornillo de gas, toldo de lona y hasta una máquina de hacer helados (sí, hay un episodio de helados), el camión convertido en cocina es razón suficiente para volver a verlo. Puedes encontrar algunos clips en YouTube y algunos episodios en el sitio web de Channel 4. También puedes conseguir el libro de cocina de Fearnley-Whittingstall, «Un cocinero en el lado salvaje», que suele estar disponible en sitios de segunda mano.

Julia Child quizá no aceptó usar la palabra «gourmet», pero sin duda trabajó con talento de primera. Eso se ve a plenitud en «Cocinando con Maestros Chefs», la serie de 1993 donde las cámaras de Child visitan la cocina de casa de algunos iconos absolutos del mundo culinario. Chefs destacados incluyeron Jacques Pépin, Alice Waters, Jan Birnbaum, Lidia Bastianich, Emeril Lagasse y Nancy Silverton, y el programa resultante convierte platos que parecen inalcanzables en algo que te hará creer que tú también podrías hacerlo.

El episodio de Silverton, por ejemplo, inicia con instrucciones detalladas sobre cómo usar uvas como ingrediente para hacer masa madre, que luego se transforma en masa de focaccia para pizza. ¿Buscas consejos para hacer la mejor pizza casera? Puede que este no sea uno de los que esperabas escuchar, pero precisamente por eso decimos que vale la pena verlo por primera vez o por quincuagésima vez.

La curiosidad encantadora y accesible de Child está en plena exhibición aquí, y hace que algunos de los nombres más importantes del mundo culinario de la década de 1990 sean increíblemente, maravillosamente accesibles. Hay varios lugares donde puedes encontrar episodios: algunos están en YouTube, y también lo encontrarás en Amazon Prime y transmitiéndose en GBH. Afortunadamente, seguir las recetas es fácil gracias al libro de cocina de Child, «Cocinando con Maestros Chefs».

Claro, hay muchos programas culinarios excelentes que llegan a nuestras pantallas en 2025, pero cuando se trata de un clásico de antaño en el que te encantaría participar, no busques más allá de «Dos Damas Gordas». Se emitió entre 1996 y 1999 y mostraba a Clarissa Dickson Wright y Jennifer Paterson subidas a una moto con sidecar para recorrer el Reino Unido y cocinar especialidades regionales. Hacen una parada en Westminster Cathedral, conversan con cazadores en Escocia y salen a bordo de un barco pesquero en Cornwall.

Es tan divertido como suena, especialmente si consideras que las sensibilidades del siglo XXI quizá estén más dispuestas a apreciar el mensaje de positividad corporal que acompaña al programa. (No siempre fue así, y cuando se emitió, fue ampliamente condenado.) Hoy en día, es material de recuerdos entrañables de un programa ultra-divertido que ganó seguidores incluso entre quienes no suelen gustar de los programas de cocina, pero lamentablemente tuvo un final triste.

Paterson enfermó durante la grabación de lo que sería la última temporada, fue diagnosticada con cáncer de pulmón y murió en 1999. Dickson Wright murió en 2014. Pero años después, quienes recuerdan el programa sin duda dirán que dejó un gran impacto en ellos. Los episodios están disponibles en YouTube, y los fans pueden buscar dos libros de cocina: «Cocinando con las Dos Damas Gordas» y «Las Dos Damas Gordas Vuelven a Andar», ambos disponibles en Amazon.

Las grandes figuras entre chefs famosos no son más grandes que Bobby Flay, pero como dice el refrán, todos tuvieron que empezar en algún lugar. «Asando y Relajándose» se emitió en 1996, y no solo tiene el nombre más noventero de cualquier programa del que hablamos hoy, sino que fue el programa menos favorito para Flay a la hora de grabarlo para Food Network. Y, de alguna manera, lo entendemos. Empezar y hacerse un nombre da miedo, y Flay también tuvo que lidiar con cosas como las limitaciones presupuestarias de la cadena en ese entonces novata. También le dijo a Ina Garten que la semana en que grabaron tenía una hija de unos diez días en casa.

Como no había edición antes de que los episodios fueran al aire, Flay añadió que eso le enseñó —muy, muy rápido— sobre la televisión en vivo. Es fácil ver cómo ese curso acelerado ayudó a definir la carrera de Flay, lo que lo convierte en una razón para verlo en sí. El formato era bastante sencillo: Flay y su copresentador Jack McDavid representaban una mentalidad ciudadana y una mentalidad rural (respectivamente), y juntos, asaban a lo grande.

You can still find some episodes on YouTube, although there are admittedly only a few that still seem readily available. At the time of this writing, there are episodes featuring turkey, paella, and our featured image is from an episode where you’ll learn how to grill a lobster pizza. There’s no way you can go wrong with that, and we hope someone come to the rescue and upload more.