14 Errores Comunes al Comprar Cerveza

Si aceptas que es fácil caer en la rutina cuando haces tu habitual compra, estamos contigo. Te vemos, y también entendemos que eso puede extenderse desde lo de siempre para el desayuno hasta la rotación nocturna habitual, e incluso al comprar una caja de cerveza. Hay muchas opciones, y puede resultar tan abrumador que sientas que es mejor mantenerte en los favoritos de siempre y dar por terminada la tarea. Eso es una lástima, porque si tu próximo nuevo favorito podría estar esperándote, los errores de compra podrían impedirte encontrarlo.

Queríamos obtener la opinión de los expertos y echar un vistazo a qué comportamientos al comprar cerveza podrían sabotear toda tu experiencia. Resulta que hay muchas cosas que podrían estar influyendo en tus elecciones sin que te des cuenta, y nuestros especialistas han ofrecido ideas fascinantes sobre lo que podrías estar haciendo mal y cómo solucionarlo.

El mundo de la cerveza es amplio y variado, y simplemente no te va a gustar todo lo que hay en la estantería. Afortunadamente, nuestros expertos te cubren con consejos estupendos sobre cómo salir con confianza de tu zona de confort mientras evitas las trampas que podrían estar saboteando tu juego cervecero.

Es fácil caer en la idea de que el precio es un indicador de calidad, pero no siempre es así cuando se trata de cerveza, y ciertamente no es un indicador de si te va a gustar lo que hay dentro de una botella en particular. Luke Walster es el experto en cerveza de The Cask Connoisseur, y nos dijo que inclinarse hacia botellas más caras puede terminar en decepción.

«El precio no refleja automáticamente una pinta de calidad», dijo. En su lugar, Walster sugiere mirar qué es la cerveza. «Aunque podría reflejar ingredientes de calidad y cuidado en la producción, los sabores podrían no convenir a tu paladar… Si prefieres algo crujiente y refrescante, no tiene sentido gastar más en una IPA fuertemente lupulada solo porque se promocione como una cerveza premium.»

Brian Thompson está de acuerdo. Es el Director de Cerveza, THC y Mezcladores en ABC Fine Wine & Spirits, y nos dijo que también ha visto cervezas artesanales de precio asequible pasarse por alto. «Creo que gran parte de lo que se pierde está en el lado de las cervezas lager artesanales,» dijo. «Hay algunas lagers artesanales de mercado masivo que se hacen excepcionalmente bien y cuentan con precios (en ciertos momentos) por debajo de las lager premium.»

Para cualquiera que haya entrado a buscar cerveza y se haya dejado seducir por esas exhibiciones independientes en el centro de la tienda, no estás solo. Sin embargo, quizá quieras dirigirte primero a las neveras. Ese consejo proviene de Jared Rouben, fundador y maestro cervecero de Moody Tongue Brewing Company y Moody Tongue Sushi en Hilton West Palm Beach. Nos dijo: «Siempre empieza en la nevera de cerveza antes de aventurarte a los pasillos. La cerveza es esencialmente pan líquido, y la refrigeración es la mejor manera de asegurarte que tu cerveza se almacene con cuidado antes de disfrutarla.»

El impacto de la temperatura en la frescura de la cerveza es tan importante que ha dado lugar a directrices de la industria como la regla 3-30-300, que las cervecerías suelen usar como punto de referencia para almacenar la cerveza. La idea general es que cuanto más fría la temperatura, más tiempo puede durar la cerveza sin una pérdida notable de sabor. Eso da para pensar, especialmente si consideras que no hay forma real de saber cuánto tiempo llevan esas cajas, botellas o latas esperando en esa tienda agradablemente cálida.

Las fechas de vencimiento pueden ser complicadas. Mientras hay muchos ingredientes de repostería que se pueden usar más allá de sus fechas, por ejemplo, algunos productos de despensa se vuelven sin sabor y menos frescos más rápidamente de lo que podrías imaginar. Sorprendentemente, la cerveza puede degradarse bastante rápido, y por eso Luke Walster dice que ignorar las fechas de vencimiento en la cerveza es un error enorme, y es algo que mucha gente pasa por alto.

Aunque las tiendas deberían estar atentas a las fechas y retirar cualquier cosa vencida, todavía vale la pena echar un vistazo a las fechas en varios envases. Walster recomienda elegir la fecha más lejana si tienes opción: «Suena como algo obvio, pero no mucha gente lo revisa al comprar», advierte.

Él dice que esto también se aplica a tu pub o bar local. Si alguna vez has notado que la cerveza sabe diferente en ciertos días, dice que puede deberse a la frescura. Las cervezas de barril pueden estar en su punto máximo de sabor solo durante unos días, y a veces, un barril fresco que se sirve para el fin de semana es el mejor momento para pedir ese pint. ¿Quieres la primicia? Habla con tu camarero. Él dice, «[Es una] gran excusa para también conocer al dueño del pub y disfrutar de la experiencia óptima!»

Todos tienen una opinión sobre sus favoritas, y eso está bien. Sin embargo, también es importante tener en cuenta que vivimos en una era en la que las redes sociales y las tendencias virales pueden dominar la forma en que percibimos lo que es bueno, malo o no vale la pena. Cuando se trata de elegir cerveza, eso puede ser un gran problema.

Ese es un consejo que proviene de Sanwar Mal Khokhar, mixólogo y Líder del Programa de Bebidas en Sanjh Restaurant & Bar. Si bien ciertas cervezas y estilos pueden ser populares por una razón, eso no significa que vayan a estar en tu círculo; y está bien.

«Un error que me parece especialmente interesante es que la gente a menudo compra cerveza basándose en la experiencia que cree que va a tener, en lugar de los sabores que realmente disfruta,» me dijo. «He visto a huéspedes pedir una IPA porque han oído que es una opción popular, solo para sorprenderse por su amargura.» Abrirse a nuevas experiencias es estupendo, pero antes de subirse al carro de la siguiente tendencia viral, recuérdate que no debes sentirte presionado a forzar tus gustos. ¡Sé diferente!

Una de las mejores cosas de encontrar tu próxima marca favorita de galletas, patatas u bebidas es descubrir que la misma empresa ofrece una gama de sabores que esperan ser explorados. Si no aplicas la misma actitud de aventura a tu cerveza favorita, podrías estar perdiéndote de mucho.

Prestar atención a la gama de productos de ciertas cervecerías es imprescindible, dice Jared Rouben. Nos dijo: «Compra a partir de cervecerías que te encantan y explora los estilos que crean. Aunque nunca hayas disfrutado esos estilos antes, es más probable que descubras que tus cerveceros favoritos crean una variedad de cervezas que funcionan bien con tu paladar.» 

Eso es increíblemente emocionante, sobre todo si eres del tipo que le encanta variar y probar algo nuevo, sin asumir grandes riesgos. Mantén un ojo en tus lugares habituales, aprovecha las ofertas limitadas y estacionales, y nunca se sabe lo que podrías descubrir.

Si tiendes a evitar ciertos estilos de cerveza porque recuerdas haber probado algo hace tiempo y no te gustó, podrías estar haciendo un gran disfavor contigo mismo. ¿Por qué? «La cerveza puede ser estacional», dice Luke Walster. «La forma más simple de explicarlo: una lager ligera sabría mejor en verano, pero una IPA fuerte sabría mejor en invierno.»

Tiene sentido, ¿verdad? Relajarte en una tarde calurosa de verano con una IPA o una stout no tendrá el mismo impacto que una pilsner ligera y refrescante, súper fría, así que es totalmente posible que tu evitación de un estilo particular esté enraizada en que simplemente no era el momento adecuado para apreciarlo.

Ajusta tus hábitos de compra de cerveza para alinearlos con la estación y el entorno, y podrías encontrarte con una nueva admiración por estilos que antes pasabas por alto. ¿Y eso no es todo? Walster añade que cualquier cerveza también podría verse afectada por los sabores de la comida que acabas de comer, los aperitivos que sirves u otras bebidas que hayas tomado recientemente. Quizá sea hora de echar un vistazo a algunas cervezas nuevas.

Todos conocemos a esa persona, y quizá tú seas esa persona: la que probó una stout por primera vez y descubrió que no le cayó bien, o se acercó al mundo de las IPAs y se sintió abrumado. A veces eso deja un sabor tan desagradable que esa persona evitará ese estilo por completo, y según Sanwar Mal Khokhar, no intentar diferentes cervezas dentro de un estilo determinado por suponer que no te van a gustar es un gran error.

«Creo que a veces olvidamos que los estilos de cerveza son puntos de partida, no garantías de sabor», dice. «Dos cervezas etiquetadas como IPA pueden ofrecer experiencias completamente diferentes, así como dos pilsners pueden diferir significativamente en amargor, carácter de malta y final.»

Toma algo como las lagers mexicanas. Cuando clasificamos las lagers mexicanas populares de peor a mejor, nuestro crítico señaló cuán distintas eran las cervezas de este mismo estilo, que iban desde agrias, planas y unidimensionales hasta brillantes, con toques de cítricos y deliciosamente herbáceas. El hecho de que te hayan quemado una vez no debería hacerte evitar un estilo por completo.

Alcohol by volume — o ABV — es una medida de cuán fuerte es la cerveza en cuestión, y hay una amplia gama de opciones. Las cervezas con ABV alto pueden llegar hasta cervezas ultra raras como Utopias de Sam Adams, que alcanzan el 28%. Las lagers más comunes que están en el rango superior podrían quedarse alrededor del 8%, y ya ves cómo tendría sentido que cuanto mayor sea el ABV, más intensa sea el perfil de sabor y mayor la calidad. Eso, sin embargo, no es siempre así, dice Luke Walster, y si compras basándote en ese mito, es hora de reconsiderarlo.

«La fortaleza no es un indicador fiable de calidad», nos dijo. «Una pale ale del 4% de ABV puede tener tanto carácter como una cerveza más fuerte. Del mismo modo, una cerveza de mayor graduación no necesariamente sabrá más áspera o más alcohólica. Mi consejo aquí sería no centrarse demasiado en el ABV como medida de calidad: piensa en los sabores, el estilo y la experiencia de consumo que buscas.» Sin embargo, hay una advertencia: cuando planificas tu tarde, noche o fin de semana, tomar el ABV en cuenta respecto a cuánto planeas beber es crucial.

Hay muchos mitos cerveceros que han sido desmontados una y otra vez, pero siguen circulando. Uno de ellos es la idea de que las botellas son siempre una opción mejor que las latas. Sin embargo, si siempre te encuentras yendo por la ruta de la botella, Brian Thompson sugiere que reconsideres eso y seas mucho más flexible en tus decisiones.

Explicó que cuando se trata del debate botellas vs. latas, no deberías pensar solo en la cerveza: debes pensar en tus planes y qué te funcionará mejor. «Personalmente, prefiero las botellas, pero no las llevaría en un barco ni las bebería al borde de la piscina», explicó. «Las latas son mucho más fáciles de transportar y desechar. Las botellas, para mí, son para disfrutar en casa, en la cena, al bar, o en un evento como una gala. Las latas son ideales para todos los demás eventos al aire libre.»

Entendemos que las tiendas deben aprovechar al máximo el espacio disponible, pero almacenar la cerveza de forma inadecuada puede dar como resultado un producto menos que estelar. Hauk Cornell es el mixólogo principal del Hilton West Palm Beach y nos dijo que para él, ignorar cómo se envasa, almacena y ha estado interactuando con el entorno es un gran error — e incluye el color del vidrio de las botellas.

«La luz intensa puede acelerar fácilmente el proceso de deterioro de la cerveza», dijo. «Los colores más claros — claros a verdes — dejan entrar más luz que los más oscuros — marrón y negro — del vidrio. Esto se agrava aún más cuando la cerveza se almacena a temperatura ambiente y/o está expuesta a cambios de temperatura constantes.»

Si eliges botellas de vidrio que han estado junto a una ventana, solo estás pidiendo problemas. De hecho, el impacto de la luz en la cerveza es tan grande que se recomienda nunca comprar ninguna que esté expuesta a la luz solar directa. Tal vez sea una regla fácil de seguir, pero también es fácil olvidarla.

Todos saben lo que les gusta, ¿verdad? Sí, pero cuando se trata de cerveza, cómo defines tus gustos —o si no los defines— podría limitar mucho tu experiencia. Cuando conversamos con Sanwar Mal Khokhar sobre errores al comprar cerveza, compartió una perspectiva sobre cómo determinar gustos preferidos que se sumerge en su experiencia como mixólogo, y podría cambiar la forma en que piensas sobre la cerveza. 

«Para mí, la mejor forma de ayudar a alguien a descubrir una nueva cerveza es preguntar qué es lo que disfruta de su favorito actual, no simplemente qué marca suele beber», explicó. «Una vez que entiendas si prefieren algo crujiente, amargo, afrutado, malteado o refrescante, puedes introducirles algo nuevo sin quitarles las cualidades que ya valoran.»

Brillante, ¿no? Si recorres la nevera de cervezas y simplemente te diriges hacia una IPA, una stout o una lager porque eso es lo que siempre has tomado, estás haciendo un gran daño a ti mismo. En su lugar, pregúntate qué características destacan en tu favorita. ¿Es la suavidad o la sequedad, es una textura cremosa, es la sensación que aporta hierros, cítricos o levadura? Busca características similares en otras cervezas, y luego no pases por alto esas cervezas en tu próxima compra.

Nuestro mundo del siglo XXI es muy ocupado, y es muy fácil quedar atrapado en simplemente tachar cosas de tu lista. Cuando se trata de comprar cerveza, sin embargo, Luke Walster dice que no tomarse un momento para hablar con los profesionales es pasar por alto un recurso importante. Dice que si te encuentras en un pub o bar y ves algo nuevo, pregúntale y pregunta si puedes probar una muestra.

«Esto es algo que hago todo el tiempo», afirma. «Si me encuentro con una cervezas de barril emocionante, siempre pido amablemente al camarero una muestra para entender por qué se le ha puesto ese nombre, si refleja el estilo, etc. Como dice el dicho, nunca se debe juzgar un libro por su portada… Un buen camarero debe ser capaz de explicar a qué sabe una cerveza y ayudarte a encontrar algo que se ajuste a tus preferencias.»

También sugeriríamos que esto se aplique a los empleados de tu tienda de cervezas local. Hay muchas opciones en el mercado, y tomarte el tiempo para conversar con quienes atienden en la tienda para sus recomendaciones es una excelente manera de obtener asesoramiento, dirección e información interna que no debe pasarse por alto.

¿Hay cervezas raras que valga la pena buscar? Por supuesto. ¿Es una garantía que solo porque sea rara y muy demandada te va a encantar y valerá la pena el tiempo, el esfuerzo y el dinero que gastaste? Absolutamente no. Sanwar Mal Khokhar nos dijo que obsesionarse con perseguir unicornios podría hacer que pases por alto algo excepcional que ya está en las estanterías desde hace tiempo.

«Otro hábito que limita las experiencias de la gente es buscar siempre algo más fuerte, más raro o más caro cuando intentas explorar una cerveza mejor», explicó. «Una cerveza no tiene que tener alto contenido alcohólico o ser particularly inusual para ser excepcional. A veces una pilsner perfectamente equilibrada y bien hecha puede enseñarte más sobre la precisión de la elaboración que una cerveza con 10 ingredientes diferentes compitiendo por atención.»

Hay algo para reflexionar aquí. La rareza no implica automáticamente que sea increíble o que esté en tu zona, así que simplemente abraza y explora lo que amas.

Mira, si te encuentras cayendo en el hábito de ir siempre a lo mismo, lo entendemos. Estamos contigo. Hay mucha incertidumbre en el mundo actual, y cuando puedes recurrir a tus favoritos confiables y saber que vas a servir una pinta que amas, hay algo maravilloso en ello. Sin embargo, Luke Walster dice que en realidad te estás haciendo un daño a ti mismo.

«No hay nada malo en tener una cerveza favorita, pero una de las mayores oportunidades perdidas es nunca aventurarte más allá de esa última. Mi cerveza favorita es de barril, pero una de mis cervezas favoritas es en botella, y no sería algo que habría probado si me hubiera limitado a mis preferencias», explicó. «Es fácil apegarse a tu cerveza favorita, pero no tengas miedo de probar algo nuevo.»

La clave es hacer una transición gradual, en lugar de lanzarte a algo completamente diferente. Flota por territorios de pilsners y lagers ligeras, crujientes y de verano, si desde ahí partiste. Pide recomendaciones de otra stout que te podría gustar tanto como la Guinness. A partir de ahí, experimenta y sé feliz. Añade: «Recuerda, ¡la variedad es el condimento de la vida!»