Receta de Albóndigas de Pollo a la Parmesana

Hay ciertos platos que son perfectos tal como están — como el pollo Alfredo, espagueti y albóndigas, y un cremoso mac and cheese, por ejemplo. Otro que sin duda es el pollo parmesano, conocido por su pechuga de pollo empanizada crujiente, cubierta con salsa de tomate sabrosa y gratinada con queso. No importa cuántas adiciones le pongas para llevarlo al siguiente nivel, la versión clásica, crujiente, de pollo empanizado nunca supera su receta original. Por supuesto, no todos podemos comer milanesa de pollo frita todos los días, así que a veces darle la vuelta a una receta puede ser una manera incluso mejor de disfrutarla.

Desarrollé esta receta de albóndigas de pollo a la parmesana para ser una forma fácil y única de disfrutar la parmesana de pollo sin necesidad de empanar y freír pollo. Las albóndigas (que pueden cocerse en la sartén o hacerse en el horno) están cargadas de proteína y quedan jugosas, ya que absorben la sabrosa salsa casera mientras hierven a fuego lento en la sartén. La salsa, que es mi forma favorita de hacer salsa de tomate al estilo italiano, tiene un sabor profundo, como si hubiera estado cociéndose durante horas. En realidad, sin embargo, esta comida toma menos de una hora para preparar y sirve para varias personas, lo que la convierte en la cena perfecta para entre semana o un festín dominical.

Para hacer las albóndigas, necesitarás carne molida de pollo, pan rallado, parmesano rallado, un huevo, ajo, condimento italiano, sal, pimienta y aceite de oliva. Ten a mano el parmesano, el ajo y las especias para preparar la salsa, para la cual también harás falta cebolla, pasta de tomate y vino tinto seco. Me gusta cocinar con cabernet sauvignon, pero hay muchos tintos excelentes para cocinar, como merlot o pinot noir. A partir de ahí, solo necesitas una lata grande de tomates pelados enteros, mozzarella y parmesano.

Precalienta el horno a 350 °F.

En un cuenco, combina el pollo, el pan rallado, ¼ de taza de parmesano, el huevo, 1 cucharadita de ajo picado, 1 cucharadita de condimento italiano y ½ cucharadita de sal y pimienta.

Dales forma a las albóndigas para obtener bolas de 1 pulgada.

En una sartén resistente al calor, calienta 2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio.

Añade las albóndigas y dora por todos lados, aproximadamente 10 minutos. Retira las albóndigas de la sartén y reserva.

Añade las 2 cucharadas de aceite restantes a la sartén junto con la cebolla. Sofríe hasta ablandar, unos 5 minutos. Añade los 2 dientes de ajo picados restantes y mezcla.

Incorpora la pasta de tomate y mezcla. Cocina hasta que empiece a caramelizar, unos 3 minutos.

Desglasa con el vino tinto, raspando el fondo de la olla. Lleva a un hervor suave y cocina 2 minutos.

Añade los tomates, triturándolos a mano o con una espátula mientras los agregas a la olla. Agrega el restante 1 cucharadita de condimento italiano y ½ cucharadita de sal y pimienta. Lleva a hervir a fuego suave.

Añade las albóndigas de nuevo a la sartén, hundiéndolas en la salsa. Cubre y cocina 10 minutos para espesar la salsa.

Coloca encima de las albóndigas el parmesano y la mozzarella restantes. Transfiere al horno y cocina hasta que el queso se funda, unos 10 minutos.

Decora las albóndigas con perejil para servir.

Las albóndigas de esta receta están hechas con carne molida de pollo para imitar la parmesana de pollo, lo que también las hace ligeramente más ligeras que las albóndigas de res y cerdo que se usan en platos similares. Si no te gusta el pollo o simplemente quieres variar, puedes cambiar la proteína con relativa facilidad. Por ejemplo, puedes usar carne de res, cerdo o una mezcla de ambas para obtener una albóndiga más sabrosa y jugosa que queda bien con espagueti o dentro de sándwiches tipo hoagie.

También puedes usar una proteína más magra como carne molida de pavo para hacer las albóndigas. De igual forma que el pollo, la carne de pavo puede quedar seca al cocinarse; para evitarlo, recomiendo añadir leche a la mezcla de las albóndigas, ya sea en forma de panade o directamente a la mezcla. Esto aporta grasa a la albóndiga, resultando en un producto mucho más húmedo y jugoso. También puedes cambiar el pan rallado por avena para obtener albóndigas más jugosas, un truco útil para hacer albóndigas sin gluten.

Como se mencionó, el pavo y el pollo pueden hacer albóndigas secas. Al ser carnes más magras que la res y el cerdo, carecen del contenido graso necesario para lograr albóndigas jugosas y que retengan la humedad. Una forma de prevenirlo es añadir grasa a la albóndiga: en esta receta, el parmesano ayuda a aportar humedad a la carne al derretirse y agregar grasa tan necesaria. También puedes mezclar un chorrito de leche con el pan rallado para hacer una panada, o verter la leche directamente en la mezcla de la albóndiga.

Esta receta está diseñada para mantener el pollo jugoso. Al dorarlas en la sartén, las albóndigas de pollo se cocinan rápidamente y se pueden retirar antes de que se cocinen demasiado. De ese modo, las albóndigas pueden seguir quedando jugosas al hervir a fuego lento en la salsa de tomate, donde continúan cocinándose hasta estar listas. En teoría, podrías cocinar las albóndigas completamente en salsa de tomate, pero eso tomaría más tiempo y daría menos dorado, lo cual aporta sabor.