Probé todas las hamburguesas de Applebee’s y las clasifiqué

Miras un lugar como Applebee’s y ya sabes que tiene una hamburguesa en su menú. Puede que no sea exactamente lo que lo define. Opciones como las costillas breves y Dollaritas tienden a acaparar los titulares. Pero las hamburguesas encajan a la perfección con el concepto de comida estadounidense y un ambiente sin código de vestimenta.

Lo que quizá no esperes es que haya no solo una o dos, sino ocho hamburguesas artesanales diferentes para elegir. Applebee’s no es más que complaciente con todo tipo de paladares, y esa filosofía se muestra plenamente con sus hamburguesas. La cadena atiende a tradicionalistas y puristas de la hamburguesa con algunas opciones menos complicadas. Pero en el extremo opuesto, no teme experimentar con panes inusuales, salsas con base de alcohol, e incluso combinaciones que evocan nostalgia. Es un festín de opciones abundantes, y recientemente me senté a comer todas y cada una (al menos, todas las que había en mi ubicación más cercana).

Tan divertido como fue recorrer la colección comiendo cada una, tenía también un objetivo: clasificarlas todas y ver cuál se llevaba la copa. El hecho de que todas combinen pan con carne y añadan algunos toppings no significa que sean iguales. Buscaba la más jugosa, la mejor cocida y la más sorprendentemente sabrosa que Applebee’s tiene para ofrecer.

Algunas recomendaciones se basan en impresiones de primera mano de materiales promocionales y productos proporcionados por el fabricante.

Si sirves hamburguesas, tiene que haber al menos una versión básica en el menú. Creo que debe ser una especie de ley en el mundo de los restaurantes. De lo contrario, te arriesgas a que los clientes desmantelen una de tus creaciones más gourmet, quitando todos esos toppings minuciosamente seleccionados para lograr esa base simple. Lo cual es una desgracia, si me permiten decirlo.

Applebee’s es claramente consciente de esta regla, y su opción más básica es la Hamburguesa Clásica. Así es. Solo una hamburguesa. Ni siquiera ofrece el lujo del queso, y también prescinde de condimentos. Eso deja la hamburguesa de carne 100% de res con un conjunto estándar de lechuga, tomate, cebolla roja y pepinillos, todo en un pan de brioche. Aun así, suma una hamburguesa bastante decente. La hamburguesa era gruesa, grasa y jugosa, ofreciendo al sándwich la humedad que faltaba por la ausencia de ketchup, mayonesa u otras salsas. Con las verduras frescas ayudando, resultó mucho mejor que, por ejemplo, tu hamburguesa normal de comida rápida.

Su único inconveniente es que simplemente no puede competir con algunas de las opciones más cargadas del menú. Si eres del tipo hamburguesa sin adornos, adelante con la Clásica. De lo contrario, encontrarás más para amar en otras partes del menú.

Hemos localizado el queso. De hecho, esa es la única diferencia entre la Hamburguesa Clásica y la Hamburguesa Clásica con Queso (aunque ya lo hayas adivinado). Todo lo demás permanece igual, desde el esponjoso pan de brioche hasta la cantidad de rodajas de pepinillo y la ausencia de condimentos. La hamburguesa se cocinó de manera similar a un buen término medio y volvió a salir brillante.

El queso puede parecer una adición simple, pero marca la diferencia. Applebee’s no se limita a poner una rebanada: ofrece dos lonchas derretidas de queso americano que añaden cremosidad y atractivo al sándwich que no obtienes en una hamburguesa sin queso. Junto a una montaña de papas fritas sazonadas con sal y pimienta, es una comida sustanciosa.

Me mentiría si dijera que no hay mejores cheeseburgers de Applebee’s. Elevan la apuesta con quesos más audaces, salsas con recetas secretas y toppings inesperados. Comparado con todo eso, este resulta bastante aburrido. Odio decirlo, porque no está mal en lo más mínimo. Pero a veces hay que llamar a una cosa por su nombre y a una hamburguesa clásica de queso por lo que es.

Te prometo que este ranking no se trata solo de colocar un topping extra cada vez y ver las hamburguesas volverse gradualmente mejores. El menú de Applebee’s se pone mucho más interesante a partir de aquí. Pero antes de llegar a esas creaciones tan distintas, hay una clásica más a considerar: la que resulta ser la mejor del grupo. Con queso americano y tocino en la pila, ¿cómo podría fallar?

No hay sorpresas aquí con los toppings. Seguimos con lechuga, rodajas de tomate, cebolla y pepinillos. La doble capa pegajosa de queso se mantiene de la Cheeseburger Clásica. Luego, tienes la pieza de resistencia: dos tiras de tocino. Siempre que se cocine correctamente, el tocino tiene una buena probabilidad de elevar cualquier sándwich que toque, y Applebee’s cocina sus rebanadas justo así. Tienen un sabor profundamente salado y graso y una textura crujiente. Las tiras no quedan blandas; se puede sentir y saborear su presencia en casi cada bocado. Junto con el queso, los pepinillos y las cebollas, le dan a la hamburguesa su carácter y animan el sabor más suave de la carne y el pan.

Doble proteína para ganar. La Hamburguesa Clásica con Queso y Tocino es, con diferencia, la más sabrosa de la línea clásica de la cadena.

Hay tanta influencia de Bourbon Street en el menú de Applebee’s que parecería que la cadena fue fundada en Nueva Orleans en lugar de Georgia. Debe ser que alguien en Applebee’s realmente le gustan los sabores cajún, porque los encontrarás por todas partes: escondidos en platos de pasta, apilados sobre filetes y pollo, e incluso cargados en una hamburguesa gorda como esta.

Realmente es como un festival de Mardi Gras bajo este pan brioche, pero con un poco menos de color de lo que uno podría esperar. La hamburguesa de res está adornada con una mezcla de especias Cajún, dos lonjas de queso suizo, cebollas salteadas, champiñones y mayonesa de ajo casera. Suena como mucho y se ve como mucho cuando llega a la mesa. Esta cosa era un desastre máximo y estaba tan llena que las cebollas se escapaban por los lados. Me encantó la textura sedosa y los sabores mantecosos y sabrosos de las verduras combinados con la hamburguesa de carne; casi parecía una experiencia de fajitas a la parrilla, pero en forma de bocado.

Lo que seguí esperando, sin embargo, fue un sabor más audaz en general. Te imaginarías que con la mayonesa y las especias Cajún estaría cargada de sabores ricos, pero dio un paseo por el lado más suave de Bourbon Street. Habría gustado un golpe más fuerte de ajo picante y especias ahumadas como pimentón y pimienta de Cayena.

Si buscas el mayor atractivo visual, opta por la O-M-Cheeseburger. También te ofrecerá un sabor bastante bueno.

Es una de las adiciones más recientes a la línea de hamburguesas de Applebee’s, presentada en enero de 2026, pero ya ostenta el título de la más quesosa. No solo viene cubierta con una loncha de queso americano, sino que ambas mitades de la hamburguesa también quedan en un charco de queso y cheddar derretido. Evidentemente, el resto de los ingredientes se mantiene bastante simple; solo tiras de tocin o Applewood y una salsa picante de miel y mostaza se pueden encontrar junto a la carne y el queso bajo el pan.

La primera vez que probé esta hamburguesa, quedé completamente impresionado. Pero esta vez fue aún mejor. En lugar de endurecerse en una especie de concha de queso como ocurrió en mi primera experiencia con la O-M, este charco de queso se quedó suave y derretible al máximo. Tenía una textura casi cremosa que me hizo derretirme. Con todo eso, es una hamburguesa difícil de dejar pasar. Pero sí noté que otras hamburguesas ofrecían más en cuanto a sabores diversos. En su núcleo, es solo una hamburguesa clásica con tocino y queso — énfasis en el queso. Se supone que hay una mostaza de miel picante escondida, pero no dejó mucha impresión. Sin ese jalón extra de contraste ácido, parece que le falta algo.

Cuando los mundos culinarios chocan, nacen obras maestras como la Quesadilla Burger. ¿Es una quesadilla? ¿Es una hamburguesa? Ninguna de las dos. Es ambas cosas. Es una hamburguesa con una ración de tortillas de quesadilla rellenas de queso cheddar y adornada con toppings de inspiración mexicana. Es una mezcla que nadie pidió, pero que no sabíamos que necesitábamos en nuestras vidas.

Es otra hamburguesa con la que ya me he encontrado antes. Y ahora, después de este segundo encuentro, diría que ya no somos simples conocidos. Hemos pasado a la etapa de amigos. Ha probado ser constantemente sabrosa. El doble golpe de queso pepper jack especiado encima de los panecillos de tortilla con queso derretido es una gran ventaja; incluso si el nivel de queso es menor que en la O-M-Cheeseburger, sigue siendo respectable. Pero lo que más me gusta es el pico de gallo. Aporta frescura y vivacidad jugosa a la hamburguesa, lo que contrarresta la carne rica y las tiras de tocino salado y bien cocido. Y, por supuesto, no estaría completa sin un condimento con salsa. Una Mexi-ranch cumple ese papel. Enfría con su cremosidad, pero también anima las cosas con algunas especias sabrosas. Es como la versión del suroeste de Thousand Island.

Ciertamente aporta algo único a la alineación. Pero, por sabrosa que sea, queda eclipsada por las dos hamburguesas siguientes, que me sorprendieron por lo indulgentes que eran.

No suelo optar por hamburguesas que se apilan con cada adorno imaginable. Siempre me da la sensación de que intentan compensar algo. Eso, además de que este bocado en particular está patrocinado por Fireball Cinnamon Whisky (hola recuerdos de estudiante), levantó grandes señales de alerta en mi mente. Pero, contra todo pronóstico, la hamburguesa salvaje logró convertirse en una de mis favoritas.

Sí, hay muchos toppings, pero nunca se sienten como demasiado. Aparte de la hamburguesa en sí, los ingredientes más destacados son tocino ahumado, aros de cebolla crujientes y una salsa para filetes infusionada con Fireball. El condimento, que es como una mezcla rica de A1 y salsa BBQ, es igual de dulce, ácido y sabroso. Es la pareja perfecta para la carne, el tocino y un montón de cebollas crujientes, y no te preocupes; no hay regusto a canela ardiente. Las rodajas de pepinillo y el queso pepper jack también combinaron bien. Las demás verduras, por otro lado, parecían algo innecesarias, especialmente la cebolla roja. Creo que con una variación de cebolla por hamburguesa basta, y las anillas ya lo cubren.

En conjunto, me gustó mucho más de lo que pensaba. Y mi mayor preocupación (ejem, la salsa Fireball) terminó siendo la razón principal por la que superó a la Quesadilla Burger.

Esta es otra hamburguesa de Applebee’s que se pone creativa con los panes. Los extremos no son sándwiches de queso a la parrilla en su totalidad, como pensé al principio. Pero el sándwich aún encarna todo lo que debe ser un grilled cheese, con pan de patata tostado y ligeramente grasoso por fuera y cuatro lonchas de queso americano por dentro, uno de los mejores quesos para el grilled cheese si buscas un derretido máximo.

Con la hamburguesa de carne en medio, es una versión más sustanciosa y llena de umami de la clásica nostálgica. Es similar a un patty melt, pero con aún más queso, y una salsa sorpresa esperando dentro. En el menú la llaman la «salsa de tocino picante» (tangy bacon sauce), pero yo la conocería más como una mermelada de tocino o una salsa para hamburguesa con un toque ahumado y de vinagre.

Por simple que parezca —solo carne, queso y salsa— sigue estando buena tal como está. Pero el elemento que realmente la vende es la taza de sopa de tomate con albahaca servida a un lado. La comida no suele ser más reconfortante que esto. Tomas un sándwich ya bien vestido y sabroso y lo sumerges en una charca de sopa tibia y cremosa, y se acabó. Puede que no sea la sopa más robusta o con más hierbas de todos los tiempos, pero se siente como el punto final perfecto para este plato.

Me ofrecieron una degustación organizada por una sucursal local de Applebee’s en Columbus, Ohio. Pude probar cada una de las hamburguesas del menú actual, que incluía ocho opciones diferentes. No se realizaron cambios en las recetas originales; ni siquiera añadí un chorrito de ketchup o una pizca de sal a ninguna de las hamburguesas. También se sirvieron con su compañero perfecto: una porción de papas fritas.

Cuando se trata de hamburguesas, no siempre cuanto más grande o más toppings mejor. Pero resulta que muchas de las hamburguesas más elaboradas de Applebee’s superaron a las más simples. Mientras las clasifiqué todas, busqué ingredientes de alta calidad, cocidos adecuadamente y que se integraran de manera cohesiva. Cuanto más sabrosas, mejor, siempre y cuando hubiera equilibrio entre umami, salinidad, ahumado y, en algunos casos, dulzura. Un toque adicional de verduras frescas también siempre fue apreciado.