Schlitz fue alguna vez una cerveza clásica para la gente trabajadora. Mi primera experiencia con ella fue tirada de barril en un bar de moteros llamado Strokers cerca de la sede de Southwest Airlines en Dallas. La cerveza no era particularmente notable, pero era barata y se servía helada. Continué pidiéndola en bares de mala muerte por todo Texas por su bajo precio y factor nostalgia. Cuando supe que Pabst iba a descontinuar la legendaria cerveza del Medio Oeste después de 177 años, sentí como si otro producto único estadounidense se perdiera en la historia y en el capital privado, aunque no antes de que se elaborara una última tanda.
Aunque hubo una corrida de las últimas Schlitz disponibles, logré conseguir las últimas latas en un par de bares oscuros y antiguos. Afortunadamente, no tuve que llorar por mucho tiempo, porque en mayo de 2026, la Wisconsin Brewing Company decidió darle a «La Cerveza que Hizo Famosa a Milwaukee» un adiós adecuado. La marca anunció que, con permiso de Pabst, elaboraría una tanda final de Schlitz de 80 barriles utilizando registros de elaboración que datan de 1948.
El maestro cervecero Kirby Nelson trabajó a partir de esos registros de mediados de siglo para crear una cerveza que la cervecería considera la «Edad de Oro» de Schlitz. Esto no es solo una cerveza más de edición limitada con un envase retro bonito. Wisconsin Brewing Company describe este lote como elaborado con «ingredientes clásicos y técnicas del Viejo Mundo», y lo que experimenté fue exactamente eso. Fue una cerveza limpia y nítida, con un carácter a nuez y malta y un final refrescante.
The mid-century Schlitz recipe has way more flavor and depth
En comparación con la Schlitz de los bares de mala muerte del pasado, esta cerveza tiene mucha más profundidad que esa agua aguada que solía beber. Teniendo en cuenta que el amigo de Nelson, un coleccionista de Schlitz, había comprado los registros de elaboración de la receta desde 1912 hasta 1948, el maestro cervecero descubrió pistas clave sobre cómo recrear la cerveza en su apogeo de los años 50 clásicos. Aunque sin duda no es la cerveza más rara ni la de sabor más exótico que he probado, es un auténtico sabor al pasado: antes de la consolidación a nivel nacional, la globalización y el auge y caída de las microcervecerías que destruyeron las cervezas regionales estadounidenses de antaño. En resumen, es Schlitz en su momento de mayor éxito.
Por ahora sólo me he permitido probar una Schlitz. Wisconsin Brewing limitó a los compradores a una cantidad generosa de cinco estuches de cuatro latas de formato Tall Boy. Humildemente, reservé cuatro estuches para compartir entre yo, mi hermano y mis padres, quienes crecieron comprando packs de seis por menos de 3 dólares en Lubbock, Texas. Al momento de escribir, la bebida de inspiración vintage está agotada, aunque aún puedes inscribirte en la lista de espera por correo de la cervecería.
A diferencia de muchas de las bebidas alcohólicas actuales, Schlitz tiene una historia real que se remonta a 1849. En su momento, se la consideraba la cervecería más grande del mundo. Sin embargo, hacia los años setenta, Schlitz realizó cambios en la receta para reducir costos de elaboración, y los aficionados se enfadaron. Acompañado por una campaña publicitaria desastrosa que bromeaba amenazando a los clientes, la marca nunca logró recuperarse por completo. Aunque Pabst dejó abierta la posibilidad de un regreso futuro, por ahora este lote de Wisconsin representa la despedida final de la querida cerveza.
