Los amantes de la buena mesa y los cocineros en casa conocerán a Mark Moriarty por varias facetas: un chef de televisión con programas como Cook In y Cook Like a Chef; un escritor de libros de cocina; un presentador de podcast, con su programa Roasted; y, especialmente al principio de su carrera, el antiguo World Young Chef of the Year de San Pellegrino.

Pero una cosa que no había abordado era dirigir su propio restaurante. Eso, hasta ahora.

«Lo hice al revés», bromea con Oliver Callan, detallando el camino desde un joven aspirante a cocinero de 15 años que enviaba cartas a restaurantes para pedir prácticas, hasta la apertura de Mark Moriarty Studio, su innovador nuevo restaurante en Wilton Park, Dublín.

El amplio nuevo concepto abrirá a principios de agosto, y las reservas para el primer mes ya se han agotado.

Recordando cómo empezó todo para él, Moriarty dice: «Me senté con mi madre, algo muy irlandés a los 15 años, y escribí la misma carta, a mano, la envié diez veces, la puse en el buzón a lo que en aquel entonces consideraba los diez mejores restaurantes en 2007, y recibí tres respuestas».

Esas respuestas provinieron de Neven Maguire, Kevin Thornton y Derry Clarke, quienes lo acogieron en sus cocinas para aprender. «Y nació mi amor por la comida».

«Pensé que era el trabajo más increíble del mundo porque simplemente me quedaba en la zona de servicio y comía comida. Y pensé, sí, esto es lo que quiero hacer».

A esa edad, era muy joven; Moriarty dice que era «muy consciente de lo bien que me trataban cuando era niño, del ambiente en el que estaba, de cómo me cuidaban».

«Si hubiera tenido una mala experiencia a los 15 años, no habría habido una carrera en la cocina».

Pero sí hubo una carrera en la cocina. Moriarty se volcó en el trabajo, ganando eventualmente los premios al Joven Chef de Irlanda del Año, en los que consiguió la segunda posición, antes de enfrentarse al World Young Chef of the Year.

«No puedo evitar mi competitividad», dice. «Todos piensan que lo tuve todo planeado durante toda mi vida. En realidad no. Más bien fui aprovechando las experiencias a medida que aparecían y las oportunidades cuando surgían; más o menos sabía dónde quería terminar a mediados de mis 30, que es donde estoy ahora, pero no lo tenía todo mapeado».

Sin embargo, recuerda cómo la versión irlandesa de los premios lo llevó al agotamiento, una lección dura que llegó cuando tenía solo 20 años.

Confiando en que para tener éxito había que trabajar más horas que nadie, Moriarty recuerda presentarse en su trabajo de cocina a las 5 de la mañana para practicar su plato de competición, trabajar un día completo desde las 8 de la mañana hasta la medianoche y volver a practicar su plato. Lo hizo durante tres días sin dormir, antes de presentarse al concurso el domingo.

Esa noche salió a desconectar y colapsó, terminando luego en el hospital, una estancia que duró tres semanas.

«Hasta el día de hoy no recuerdo gran parte de aquella noche, un tramo de horas desaparecido. Fue muy afortunado que un taxi me dejara en casa».

«Creo que, por malo que fuera esa experiencia, fue importante vivirla a los 20 años. Más bien te da un empujón para decir: está bien, puedo hacer este trabajo, pero tengo que hacerlo a mi manera si voy a progresar».

Toda esa experiencia, buena y mala, se ha volcado en su proyecto más reciente: Mark Moriarty Studio. «Es un hogar para todo lo que hago», dice.

El espacio funcionará como un estudio de trabajo para el podcast de Moriarty, su programa de televisión, la creación de contenidos y la escritura de libros de cocina, además de un restaurante. «Así podrás venir a comer tu cena en un estudio de televisión».

Sin embargo, no habrá rodajes esos días: el restaurante abrirá al público los viernes por la noche, con dos turnos de 20 comensales cada uno, sirviendo un menú degustación que durará dos horas y 10 minutos.

De lunes a jueves, abrirá para cenas privadas, ya sea una reunión de trabajo, una reunión con clientes o una ocasión especial. El equipo publicará las reservas de los viernes con seis semanas de antelación para cada mes.

Moriarty cree que es el primero de su tipo en Irlanda, un proyecto ambicioso, pero que espera que conecte con lo que los comensales buscan actualmente en sus restaurantes.

Una cosa es segura: si quieres vivir la experiencia, tendrás que actuar con rapidez la próxima vez que abran las reservas!