Los 12 mejores whiskies irlandeses para principiantes

Si estás empezando en el mundo del whiskey irlandés, hay buenas noticias. En mi opinión, el whiskey irlandés es intrínsecamente ideal para principiantes, y no soy el único que piensa así. Claro que hay excepciones, pero el whisky irlandés es conocido por su suavidad y su alto grado de bebibilidad. Aun así, incluso en este ámbito de accesibilidad, hay whiskies irlandeses que resultan mucho mejores para principiantes que otros. Por eso quería reunir 12 que podrían funcionar como una gran introducción a este estilo de espirituoso. Estos whiskies suelen poseer las cualidades que acabo de mencionar, lo que conduce a un sabor limpio y la ausencia de cualquier mordida alcohólica áspera.

Todas las entradas de esta lista provienen de mi experiencia personal, pero esto no es solo una lista de whiskies suaves. Cada botella aquí ha sido escogida con cuidado, ya que es altamente asequible o te ofrece una mayor comprensión del whisky irlandés. Si probaras estas 12 botellas, estarías en buen camino para considerar que te has convertido en un bebedor experimentado. A pesar de las distintas estilos y etiquetas de precio presentes, cada uno de estos whiskies es deliciosamente fácil de beber. La parte más difícil será decidir cuál de estas botellas empezar primero.

Si ya has probado al menos un whiskey irlandés, lo más probable es que haya sido la tradicional botella de Jameson debido a su enorme popularidad. Si no has disfrutado de la versión clásica, empieza por esa. Pero si quieres probar algo de Jameson con un poco más de carácter, el Black Barrel es una excelente elección. Como principiante, esto puede darte una buena idea de cómo la maduración en barricas puede afectar al producto final. El Black Barrel te permite hacer esto sin tener que lanzarte a algo difícil o costoso, ya que esta botella ronda los 40 dólares. Su nombre se debe a que ha sido parcialmente madurado en barricas de bourbon que han sido muy carbonizadas.

Esa carbonización contribuye gran parte de su carácter rico. Esto se insinúa en la nariz con algo de roble tostado. Junto a ello hay una agradable combinación de dulzura y fruta madura. El paladar sigue una temática similar. La dulzura se desarrolla en notas de caramelo con crema y toffee, con ese roble tostado marcando la experiencia de cata. 

Hay una calidez especiada suave aquí, pero nada que un principiante no pueda manejar. Al igual que el Jameson clásico, sigue siendo suave y fácil de beber. Simplemente tiene un poco más de profundidad, lo que lo convierte en el paso lógico siguiente.

Si quieres iniciar tu recorrido por el whisky irlandés con una exploración de las botellas más asequibles, Bushmills Original es una parada que debes hacer. Posee un carácter ligero y accesible que ayuda a que sea increíblemente versátil. Se puede tomar solo, pero también funciona de maravilla con un mezclador sencillo o en un cóctel más elaborado. Mezcla una combinación de whisky de malta triple destilación y whisky de grano más ligero para otorgarle una suavidad suave. Tras disfrutar de su aroma ligero y afrutado, entenderás por qué es un whisky tan popular.

En el paladar se aprecia esa malta, donde su dulzura se acompaña de vainilla y un toque de caramelo. También disfrutarás de una deliciosa frescura afrutada que aporta ligereza sin mucha influencia de especias o roble. El final es limpio y sencillo, pero deja una agradable calidez hasta el próximo sorbo. Puede que no ofrezca la complejidad de las expresiones más premium de Bushmills, pero ese es en parte el objetivo. En su lugar, te ofrece una introducción accesible no solo al whisky de Bushmills, sino al whisky irlandés en general. Por esas cualidades y su versatilidad, esta es una botella que podrías comprar una y otra vez.

Teeling Small Batch es una opción interesante, ya que te ofrece un poco más de personalidad que muchas de las botellas de entrada que puedes conseguir. Aun así, sigue siendo relativamente asequible, usualmente por debajo de los 40 dólares. La destilería de Dublín muestra un estilo más contemporáneo y rico de whisky irlandés. La mezcla de grano y malta obtiene gran parte de su singularidad gracias a que el whisky se acaba en barricas de ron. Eso tras haber madurado inicialmente en barricas de bourbon, lo que ayuda a impartir una agradable mezcla de sabores.

Lo percibes en la nariz, ya que presenta frutos secos que tienen una delicada calidad tropical. Su dulzura se desarrolla principalmente como una nota de miel, pero también se pueden encontrar azúcar moreno y vainilla aquí. Cuantas más sorbos tomes, más noticeable se vuelve esa influencia del ron, con mayores profundidades de dulzura. La madera aporta equilibrio y evita que el whisky se sienta demasiado rico. El acabado es sorprendentemente largo para una botella de presupuesto, con un agradable calor especiado que aparece. Es ideal para principiantes, ya que aún conserva gran parte de la calidad que buscas en un whisky irlandés, pero con un poco más de carácter para explorar.

El whisky irlandés no es sinónimo de single malt como ocurre en Escocia, pero el país produce muchas botellas brillantes de este tipo. The Sexton Single Malt es un whisky que quizá queda subestimado frente a las marcas más consolidadas, pero merece cada centavo. Y a pesar de ser un single malt, no te costará más de alrededor de 30 dólares. También es una de las botellas más llamativas de la lista, con su aspecto gótico y su botella hexagonal distintiva. Lo más importante es que el contenido de la botella no decepciona.

Elaborado a partir de 100% cebada malteada, The Sexton está triple destilado y madurado exclusivamente en antiguas toneles de Oloroso. Con ello se logra un toque de frutos más claros que normalmente se obtienen en el whisky irlandés, dándoles un filo mucho más oscuro. Esto se manifiesta principalmente como notas ricas de pasas, y hay otras notas únicas, como chocolate oscuro y frutos secos. Todavía hay bastante dulzura, y un toque cítrico evita que se sienta demasiado pesado. Y a pesar de esos sabores más profundos, su suavidad lo hace ideal para principiantes. Por ello, funciona como una introducción valiosa a los single malts, donde puedes explorar capas de sabores sin sentirte abrumado.

Aquí volvemos a un whisky irlandés más clásico, pero con su propia personalidad. Powers Gold Label será perfecto para quienes buscan un mayor influjo especiado en su whisky, pero sin que resulte demasiado intenso. Una mezcla de whisky de pot still y de grano, este blend contribuye al carácter único de la bebida. En nariz es encantador y fresco. Disfrutarás de aromas a granos de cereal junto con manzanas verdes frescas y vainilla elegante. Hay una especia suave, pero es solo una pequeña pista de lo que obtendrás al beberlo.

La especia se hace notar rápidamente, principalmente en forma de pimienta, que acompaña todo el recorrido hasta el final. Eso se equilibra con una indulgente dulzura de miel, con la fruita de la huerta que se desarrolla hacia un sabor más de pera que de manzana en nariz. El roble tostado ayuda a mantener esos sabores anclados y te lleva a su cálido final. No está cerca de tener la intensidad de un bourbon con alto contenido de centeno, pero la especia lo hace bastante distintivo en comparación con otras expresiones de whisky irlandés. 

Esto también ayuda a que Powers Gold Label tenga una gran versatilidad, añadiendo capas de sabor a cualquier cóctel al que lo añadas. Con un precio medio de poco más de 30 dólares, una botella de este whisky irlandés también ofrece una excelente relación calidad-precio.

Si ves la palabra «triple» en relación con el whiskey irlandés, normalmente se refiere a cuán triple destilado es. Aquí también se aplica, pero ofrece otro triple en lo que respecta a su maduración. Los tres tipos de barricas usados aquí son roble virgen, roble de Tennessee ligeramente sazonado y barricas de Oloroso. Ayuda a crear un carácter más rico y matizado que una simple mezcla irlandesa. El roble virgen parece aportar sabores de vainilla y madera tostada, mientras que las barricas sazonadas y la de jerez le dan dulzura adicional y una influencia afrutada.

La butterscotch es el sabor más interesante de las más dulces, y es profundo y delicioso. Las especias cálidas ayudan a darle estructura al whisky, junto con una suave robleidad que recorre toda la experiencia de cata. Toques de fruta madura se suman a su personalidad, y el whisky perdura de forma agradable sin que una quemadura alcohólica se cuela. Para principiantes, Slane es una demostración intrigante y muy asequible de cómo la maduración en barrica puede moldear el whisky irlandés, con una expresión que ofrece una experiencia más completa y dulce sin dejar de ser fácil de beber.

Como ocurre con Bushmills y Jameson, este es otro whisky que debes tachar de tu lista lo antes posible. Tullamore D.E.W. es una de esas botellas que personifican la naturaleza accesible y fácil de beber del whisky irlandés. Todas estas opciones son adecuadas para principiantes, pero ésta es particularmente suave y fácil de beber. Es un whisky relativamente ligero, pero aún así tiene suficiente sabor para explorar. Se trata de una mezcla de tres tipos de whisky: grano, malta y pot still. A esa mezcla se añade que se madura en una combinación de barricas de bourbon y botas de jerez.

Con todas estas influencias, no es de extrañar que el whisky sea suave y afrutado. Hay toques de miel y caramelo en la nariz, con un poco de fruta de huerta y notas de cereal. También hay una calidez especiada suave aquí, con un final sorprendentemente suave para un whisky de presupuesto que suele costar menos de 30 dólares. Veo este como el tipo de whisky que el bebedor más casual disfrutaría. No es ofensivo, pero eso no significa que sea aburrido. Como introducción directa al whisky irlandés, es difícil equivocarse con Tullamore D.E.W.

He mencionado varios whiskeys que usan whisky de pot still, pero este es el primero que es puramente ese tipo de whisky. Si quieres entender realmente sus cualidades, esta botella Green Spot las muestra a la perfección. Es una de las mejores marcas de whisky irlandés, pero el marketing aquí es curioso, ya que forma parte de una línea de whiskys «Spot» que se producen en la Destilería Midleton — la misma destilería que produce las botellas Powers y Jameson mencionadas arriba, además de otra por venir. Es más complejo que las mezclas de nivel de entrada, pero sigue siendo lo suficientemente fácil para principiantes. Esa complejidad tiene un precio más alto, situándose principalmente en el rango de 60-70 dólares.

Lo que notarás de inmediato en la nariz es lo afrutado que es; deberías poder detectar manzana, pera y cítricos. Esos frutos se mantienen en el paladar, ayudando a que el whisky sea brillante y suave. Puedes saborear la cebada fresca en la copa, junto con toques de vainilla y madera tostada. 

Podrás disfrutar de todo esto junto con una textura cremosa que le confiere mucho carácter al whisky. Para principantes, Green Spot ofrece la introducción ideal a lo que hace distintivo al whiskey irlandés de pot still sin que sus sabores resulten intimidantes.

Por suerte para este escritor, no se derramaron lágrimas al probar este whisky. Elaborado por Walsh Whiskey, este espíritu de nombre curioso encuentra un equilibrio similar al de Green Spot anterior al ofrecer una complejidad razonable sin ser demasiado desafiante. Aquí combina el carácter rico del whiskey irlandés de pot still con las cualidades más ligeras del whisky de malta, creando un dram redondo y sabroso que es uno de los mejores whiskies irlandeses que puedes conseguir. El aroma aquí no es nada revolucionario, pero su equilibrio de dulzura y fruta es encantador, sin embargo.

Notas rápidamente cuán deliciosamente suave y cremoso es este whisky al probarlo. El primer sabor que probablemente disfrutarás es un caramelo encantador, apoyado por miel y vainilla. Hay muchas frutas junto a ello, como manzana asada y pera, con un toque cítrico que aporta brillo. La canela y la nuez moscada se integran luego y te dan un cálido calor hasta su suave final. Tiene suficiente profundidad para tomarse su tiempo explorando los sabores, pero su textura relativamente suave lo mantiene accesible. Por lo general, algo más de 50 dólares, es un agradable siguiente paso desde las botellas básicas.

Roe & Co puede parecer más moderno, pero comparte muchas de las cualidades que asocias con sus contrapartes más tradicionales. En parte se debe a que, como los demás aquí, es una combinación de la suavidad característica del whiskey de grano junto con las cualidades más ricas del malta. Producido en Dublín, tiene ese estilo suave y redondeado que es ideal para principiantes. Un aspecto que los principiantes probablemente disfrutarán aquí es su carácter dulce y cremoso. Hay poca especia o roble pronunciado, pero hay suficiente estructura para evitar que la dulzura resulte abrumadora.

La nariz es simple y agradable y conduce a una experiencia de degustación en la que pronto podrás apreciar su vainilla y caramelo. Se intuyen notas de frutos de huerta y especias de repostería, pero sin que sean lo suficientemente específicas como para fijarlas a un sabor concreto. La dulzura se mantiene en el final de forma agradable, antes de que aparezca una buena oleada de calor al final. En el rango de 30-40 dólares, te permite explorar una versión más asequible y moderna del whisky irlandés sin exigir un paladar experimentado.

McConnell’s 5-year es una opción interesante para principiantes que buscan probar algo un poco distinto. Es una de las botellas más asequibles que puedes comprar aparte de las grandes marcas, permitiéndote ampliar tus horizontes sin ampliar demasiado tu presupuesto. Este whiskey irlandés de mezcla madura al menos cinco años en barricas de roble americano para bourbon, dándole tiempo suficiente para desarrollar un equilibrio de sabores dulces, afrutados y ligeramente especiados. Esos barriles de bourbon parecen tener mucha influencia, ya que hay notas fuertes de caramelo y vainilla.

La butterscotch se une a esas notas dulces en el paladar, y debajo hay un hilo cálido de roble. La profundidad se ve aumentada por un buen contraste entre la viveza de la cítrica y la calidez de la pimienta. La textura es suave y redondeada, mientras que el final es cálido pero relativamente suave, lo que facilita disfrutarlo sin añadir un mezclador. En conjunto, ofrece una manera descomplicada de explorar el whisky irlandés mientras se introducen algunos sabores más ricos creados a través de la maduración en barril de bourbon.

Si ya has probado varios whiskys irlandeses y quieres pasar a algo con más estatura, Redbreast 12-year es un whiskey imprescindible. Aquí tenemos otro whiskey irlandés de pot still, lo que significa que está elaborado a partir de una mezcla que contiene cebada malteada y no malteada y destilado en alambiques de cobre tradicionales. Eso le confiere un carácter más pleno y rico, manteniendo la suavidad que suele asociarse con el whisky irlandés. Madurado en barricas de bourbon y jerez durante al menos 12 años, desarrolla mucho más profundidad que la mayoría de expresiones de nivel de entrada, pero sigue siendo una buena relación calidad-precio, en torno a los 70 dólares. Le aporta una agradable mezcla de dulzura, frutos secos y especias suaves.

Una de las primeras cosas que notarás al probar este whisky irlandés es cuán cremoso y bien redondeada es su textura. Permite que sus sabores se asienten con comodidad en la lengua en lugar de ser destellos fugaces o dejar un golpe alcohólico. La miel y la vainilla aportan elegancia, mientras que las especias de repostería ayudan a añadir estructura. Mientras tanto, la riqueza del jerez añade otra capa, con frutas adicionales de manzana y pasas que la acompañan. Son estas cualidades las que permiten que este whisky haga pareja hermosa con alimentos ricos como el chocolate.

Redbreast 12-year es más complejo que las mezclas directas que se encuentran en otras partes de esta lista. Pero su textura redondeada y sabores equilibrados hacen que esa complejidad resulte accesible en lugar de intimidante.

¿Qué hace que un whiskey para principiantes sea sólido? Siento que los aspectos más importantes son que sea suave y que no tenga un golpe alcohólico áspero. Junto a ello, quieres buen sabor y una buena relación calidad-precio. Todos esos requisitos se cumplen aquí, ya que todas estas selecciones son fáciles de disfrutar mientras te brindan una introducción útil a las distintas características del whisky irlandés. Para un principiante, a menudo no quieres gastar mucho dinero en una botella de la que no estás seguro. Por esa razón, me he ceñido principalmente a botellas asequibles, con algunas opciones premium si quieres ampliar tu presupuesto.

Cada whisky se elige con base en mi experiencia personal con cada botella. Por importante que sean las botellas que probé y no elegí, ya que no sentía que fuesen adecuadas. El resultado es una lista elaborada a partir de mi experiencia con botellas que permitirán una visión excelente del whisky irlandés y te pondrán en buen camino para convertirte en un experto por ti mismo.