En el negocio de la comida rápida, la rapidez es lo primero. La calidad del producto que sale por la ventanilla del drive-thru debe, por supuesto, cumplir con los estándares de los clientes, pero la velocidad del servicio es especialmente crucial aquí. Cuando los posibles clientes ven una fila de autos formando una serpiente alrededor del restaurante, es probable que pasen de largo. Por eso, dondequiera que las cadenas encuentren una manera de acortar unos segundos en el tiempo que lleva entregar una comida, la aprovechan. Desafortunadamente para los empleados de Chick-fil-A, esto a menudo significa pasar su turno de pie al aire libre para tomar pedidos de clientes cara a cara, en lugar de hacerlo a través del tablero de menú y la radio que se usan en la industria.
Según empleados de Chick-fil-A en Reddit, esta técnica se emplea típicamente durante las horas pico y conduce a una gran mejora en la eficiencia general. En cuanto se ingresa un pedido, la persona que toma el pedido puede pasar al coche siguiente, eliminando, por ejemplo, que un coche bloquee el siguiente mientras esperan su comida. El sistema debe funcionar dada la frecuencia con la que se usa, pero tiene un inconveniente obvio: el clima afuera no siempre es agradable.
En un hermoso día de primavera, los empleados podrían agradecer un turno al aire libre, charlando con los clientes y evitando el ritmo más acelerado de la cocina. Sin embargo, cuando hace tanto calor como para freír un huevo en la acera, o cuando llueve a cántaros, es difícil imaginar que esos empleados no preferirían volver a la radio y aceptar que podrían no atender a tantos autos en esa jornada. Como confesó un supuesto empleado en Reddit sobre trabajar durante una temporada particularmente calurosa, «Lo odio absolutamente. Me pusieron a atender fuera toda la semana pasada. Estoy desesperadamente buscando otro trabajo por esto.»
Chick-fil-A’s outdoor order takers work in all weather
Existe alguna evidencia de que las tiendas Chick-fil-A llaman a empleados cuando las condiciones exteriores se vuelven especialmente malas, por ejemplo, cuando el humo de incendios forestales eleva la calidad del aire a niveles peligrosos. Dicho esto, parece que corresponde a la gerencia de cada restaurante tomar estas decisiones, y esas personas no siempre pueden hacer la opción más responsable para la salud de sus empleados. Hay numerosos reportes de tomadores de pedidos de Chick-fil-A enfrentándose a lluvia, nieve, granizo, frío extremo, calor extremo, vientos fuertes, humo de incendios forestales y todo lo demás.
Sin embargo, la gerencia de Chick-fil-A no es ciega ante las preocupaciones por el bienestar de los empleados obligados a tomar pedidos bajo todo tipo de condiciones climáticas. En algunos locales se ha llegado a entregar extrañas cajas de plástico transparente que deben usar en días de lluvia, y los restaurantes que operan en los extremos del rango de temperatura también suelen tomar precauciones. En Edmonton, Canadá, en el restaurante independiente más al norte de Chick-fil-A, a los encargados de tomar pedidos se les entrega ropa de invierno y operan desde cubiertas calefactadas. En climas más cálidos, los empleados dependen de ventiladores y agua con hielo, aunque muchos lo consideran insuficiente, con informes de desmayos por el calor.
La mayoría de los lugares, al pasar por un restaurante de comida rápida en mal tiempo, podrían pensar en la regla de etiqueta de los conductores para el drive-thru en días de lluvia: apagar los limpiaparabrisas para evitar salpicar al empleado. En Chick-fil-A, sin embargo, recoger uno de los nuevos sándwiches de pollo de la cadena también podría significar apoyar involuntariamente a un empleado obligado a permanecer de pie al sol durante una ola de calor histórica.
