Chick-fil-A vs KFC: Las 5 Diferencias del Pollo de Estas Cadenas

Como dos de las cadenas de pollo más grandes de Estados Unidos, Chick-fil-A y KFC muestran cuán distintas puede llegar a ser el pollo frito. Chick-fil-A se ha convertido en una potencia a medida que las cadenas de pollo han dominado la comida rápida. Se ha expandido a casi 3.300 locales a nivel nacional y avanza rápidamente sobre el veterano KFC, que cuenta con 3.500 locales y ya le ha superado en ventas. Aunque ambas se presentan como cadenas de pollo frito al estilo sureño y hogareño, el crujiente pollo con hueso de KFC dista mucho de los sándwiches de pollo delgados y tiernos que ofrece Chick-fil-A; los perfiles de sabor son inequívocos.

Existe la diferencia obvia entre pollo con hueso y sin hueso, pero es mucho más que eso. Aunque el proceso básico para freír cualquier trozo de pollo es bastante similar, son las decisiones y variaciones a lo largo del camino las que pueden sumar una gran diferencia en el resultado. ¿Cómo se prepara el pollo? ¿Se marina? Luego, hay que considerar los condimentos y especias, el tipo de recubrimiento utilizado e incluso el aceite en el que se cocina. Cualquiera de estos por sí solo ya haría la diferencia, pero tomados en conjunto crean ese tipo de perfiles de sabor característicos que las compañías de comida rápida buscan desarrollar.

Tanto KFC como Chick-fil-A han dominado ese proceso, creando productos realmente únicos que otras cadenas de pollo buscan imitar. Pero, ¿cómo se comparan estas operaciones opuestas? Aquí están las cinco diferencias principales entre estas populares cadenas de pollo de comida rápida que debes conocer.

Si hay algo de lo que todo el mundo (incluso quienes no comen allí) sabe sobre KFC, es su mezcla de 11 hierbas y especias. Una de las recetas secretas más famosas de la comida estadounidense, la frase ha ocupado un lugar destacado en la publicidad de KFC durante décadas, alcanzando un estatus mítico. La receta nunca se ha revelado y, supuestamente, la conocen solo unos pocos; sin embargo, una filtración de un periodista que, según se dice, vio una receta escrita a mano en 2016 podría ser correcta, si no cercana.

Según la filtración de la receta de KFC, esta mezcla incluiría sal junto a adiciones únicas como tres hierbas secas (orégano, albahaca y tomillo), y pimienta negra y blanca. Mostaza seca y pimentón, dos especias populares para pollo frito, también se usan, al igual que sal de ajo y sal de apio. El último ingrediente podría ser el más interesante: jengibre molido. Aunque muchos de esos ingredientes son comunes por sí solos, es lo suficientemente curioso como para explicar por qué el sabor de KFC es tan característico.

La mezcla de especias de Chick-fil-A es más sencilla en comparación. La lista de ingredientes contiene pimentón y las famosamente genéricas “especias”, que Chick-fil-A ha confirmado que incluyen solo pimienta negra, mostaza y pimentón (según Food Babe). Sin embargo, Chick-fil-A ofrece una fuente de sabor que no figura en KFC: azúcar. Sin duda, el azúcar aporta ese toque extra al pollo de Chick-fil-A y explica su sabor más equilibrado frente a la mezcla más sabrosa de KFC.

Hay otro paso que tal vez no difiera tanto entre KFC y Chick-fil-A como podrías pensar: la salmuera. Durante años ha existido el mito de que Chick-fil-A remoja su pollo frito en jugo de pepinillo, pero eso no parece ser verdad. La pista más obvia es que nada parecido a una salmuera de pepinillos aparece en la lista de ingredientes del pollo. Y si bien es menos cierto, el testimonio de empleados en Reddit también dice que no hay salmuera de pepinillos. En cambio, el rumor podría originarse en el sándwich de pollo a la parrilla, que Chick-fil-A afirma que originalmente se marinado en jugo de pepinillo. Dicho esto, la receta ha cambiado desde entonces y, de hecho, el pollo sí pasa por una salmuera, aunque en una mezcla de azúcar y sal.

KFC no parece remojar su pollo en salmuera en absoluto, ya que no se lista agua entre los ingredientes como sí ocurre con Chick-fil-A. Sin embargo, la información nutricional sí indica que el pollo se marina con sal, fosfato de sodio y un ingrediente compartido con la salmuera de Chick-fil-A: glutamato monosódico (MSG). A pesar de temores pasados, investigaciones han mostrado que el MSG es bastante seguro para el consumo y potencia mucho los sabores umami. Dado que es un ingrediente compartido entre ambas cadenas (y que el jugo de pepinillos de Chick-fil-A es una invención), una vez más el azúcar es la gran diferencia en esta parte de la preparación de cada cadena.

A pesar de las diferencias bastante marcadas en la apariencia entre un trozo frito de Chick-fil-A y el pollo de KFC, los ingredientes no están tan distantes. Todo se reduce más a la técnica de manipulación del pollo para obtener las texturas que ambas cadenas buscan. Ambas cadenas usan una dredge de harina, no una mezcla, para recubrir la parte exterior del pollo. También agregan las especias y condimentos directamente a la harina antes de recubrir, lo que en KFC también incluye huevos en polvo y leche.

donde divergen es el líquido y cómo se aplica la harina. KFC ayuda a que la cobertura se adhiera al pollo mojándolo primero en agua. Luego, el pollo se sumerge en la harina, donde se levanta y se pliega repetidamente (siete veces, para ser exactos) para ayudar a construir esa gruesa capa de cobertura irregular. El exceso de harina se sacude y luego el pollo va directo a la freidora.

En lugar de agua, los empleados de Chick-fil-A sumergen el pollo en una mezcla de huevo y leche antes de recubrir con la harina sazonada — y aquí es donde se nota la verdadera diferencia. En vez de girar para formar una gruesa capa de harina, los empleados de Chick-fil-A están entrenados para presionar fuertemente las pechugas contra el dredge, compactándolo mucho más finamente. Se eliminan grumos para mantenerlo suave. Es una pequeña diferencia, pero realmente cambia la textura del freído final en comparación con KFC.

Chick-fil-A hace un uso muy explícito del aceite de maní para freír su pollo. Su sitio web indica que el aceite se utiliza desde que el fundador Truett Cathy creó el sándwich y afirman que su sabor limpio realza el sabor del pollo. El aceite de maní es popular para freír porque tiene un punto de humo alto y no absorbe los sabores de los alimentos, lo que lo hace más económico. Dicho esto, Chick-fil-A utiliza aceite de maní refinado, lo cual puede ser un alivio para quienes tienen alergia a los cacahuetes (aunque se recomienda la discreción personal).

KFC es un poco más reservado respecto a su aceite de freír, y algunos de los productos de pollo frito no llegan a indicar con qué se fríen. Sin embargo, otros, como el sándwich de pollo, indican aceite de soja y de canola. Esto es coherente con un cambio que hizo KFC en 2007, cuando pasó de aceite de soja parcialmente hidrogenado a aceite de soja de bajo contenido en Linolénico como parte de un movimiento para eliminar las grasas trans. Se hizo con la idea de mantener el mismo perfil de sabor, lo que sugiere que KFC considera el aceite de soja como una parte importante de cómo sabe su pollo.

Esta es una de las áreas en las que las diferencias entre KFC y Chick-fil-A no importan demasiado. Aunque ambos parecen considerar importante el aceite de fritura específico en la receta, el aceite de soja es un aceite de sabor neutro y se considera un tipo de aceite vegetal. Del mismo modo, gran parte del sabor a nuez del aceite de cacahuete normal se elimina en el aceite refinado de maní.

Cuando comes Chick-fil-A, obtienes un único tipo de pollo: carne blanca de pechuga en su totalidad. Eso es mayormente cierto para las opciones de pollo sin hueso de KFC también. Los tenders siempre son carne blanca, y provienen de una parte de la pechuga, pero el sándwich de pollo de KFC también afirma estar hecho con carne de pechuga. Las nuggets de KFC dicen “carne blanca” de forma vaga. Por supuesto, la mayor diferencia es que KFC ofrece la opción de carne oscura también. Con el pollo frito con hueso, el muslo y la pierna son carnes oscuras. Aunque muchas cadenas, incluido KFC, destacan el uso de pollo blanco magro, la carne oscura suele ser más rica, sabrosa y jugosa.

Desafortunadamente, algunos de los mayores escándalos de la comida rápida provienen del pollo, y tanto Chick-fil-A como KFC han fallado en algún punto aquí. Ambas incluyen promesas de estándares mínimos o de trato adecuado, y la anterior afirma que su pollo de crianza es libre de jaulas, pero cada cadena ha retrocedido respecto a compromisos anteriores de bienestar animal. Hace algunos años, Chick-fil-A dejó de reclamar que su pollo es sin antibióticos y ha incumplido su promesa de usar solo huevos de jaula libre. KFC también ha abandonado su compromiso de evitar usar razas de pollo de crecimiento rápido asociadas a más problemas de salud y bienestar. Así que, si buscas pollo éticamente obtenido, ambas cadenas pueden decepcionarte.