Botellas de ron que saben más caros de lo que valen

Vaya, hay mucho ron por ahí. En un extremo del espectro, tienes botellas de fondo de estante que son tan satisfactorias como una taza de disolvente para pintura, y cuestan aproximadamente lo mismo. En el otro — tan oscuro como una nube de tormenta y tan rico como Besos — rones envejecidos ultraprémium que prácticamente requieren una hipoteca. El punto dulce para muchos aficionados al ron casual se sitúa en alguna parte temprano de esa transición, cuando la calidad supera al precio, para un puñado de botellas. A veces, estas son botellas de entrada que grandes destilerías utilizan para engancharte, si sabes dónde mirar. De lo contrario, hay una interacción mágica entre proceso y demanda que hace que el ron sea un poco más especial de lo que la etiqueta de precio te haría creer.

Después de años de pasar rones por las cubiertas de los bares y mostradores minoristas (sin mencionar aquellos que he recibido con gusto), trabajando en la industria de las bebidas espirituosas y escribiendo sobre lo bueno, he recopilado una lista de mis botellas de ron favoritas que superan su peso y saben más caras de lo que realmente valen. Van desde bases sorprendentemente agradables para mezclar que cuestan muy poco, hasta deleites decadentes que te hacen revisar dos veces tus recibos.

Si necesito un ron blanco a mano para un daiquirí impresionante de emergencia, gastando lo mínimo posible, elijo Flor de Caña Extra Seco de Nicaragua, que se puede encontrar por tan solo 12,99 dólares (sin impuestos) para una botella de 750 mililitros. Sin importar cuán simple o complejo sea el trago, puedes preparar una pequeña delicia que hará que tus invitados crean que has abierto una botella más cara para su disfrute, esos felices tontos.

Seamos claros; no es un ron para saborear, y no está diseñado para ello. Es un poco áspero y no ofrece demasiada intriga o funky que buscan algunos bebedores de ron. En cócteles, sin embargo, su perfil de sabor directo puede competir con muchos rones blancos de gama media. Las características que aporta son agradables, incluyendo notas de ralladura cítrica, toques herbáceos, chocolate blanco y vainilla derivados de su tiempo en barriles de roble blanco americano.

Extra Seco literalmente significa «extra seco» y esa sequedad contribuye a su ligereza en bebidas refrescantes. Hace cócteles y mezclas a base de ron que son limpios, brillantes y frescos. También no contiene ingredientes artificiales, lo cual, para una bebida tan barata, es definitivamente un plus. El sitio web de Flor de Caña tranquiliza a los bebedores al indicar que el ron tiene cuatro años, a pesar de la ambigüedad cambiante de los números en las botellas a lo largo de los años. Como ron blanco claro, ha sido filtrado para eliminar el color obtenido en el barril.

Appleton Estate probablemente no es un nombre nuevo para quienes disfrutan sus rones, pero esta botella se gana su lugar en la lista como ron fácil de encontrar que entrega lo prometido por alrededor de $18 (pre-impuestos) por una botella de 750 mililitros. En este punto de precio de entrada, el Appleton Estate Signature de Jamaica ha sido durante mucho tiempo un pilar en muchas barras respetables, aportando riqueza a los cócteles clásicos de ron y siendo un sipper casual lo suficientemente agradable, de centavos a sorbos.

El Signature de Appleton Estate tiene sabores de frutas tropicales, frutas de hueso, plátanos maduros, con notas ligeras de especias de horneado junto a toffee y vainilla. No es tan «funky» como podrías desear de un ron jamaicano ejemplar, y en textura es un poco más fino que las cosas realmente caras, pero esto tiene que ver con el proceso de destilación por columna que lo hace un ron tan asequible.

Un factor clave que se suele considerar para decidir si un ron se sitúa por encima o por debajo de los 50 dólares es si se destila únicamente en un sistema de columna o en un alambique tipo pot still. Las columnas son más baratas para crear espiritu en mayores cantidades, pero comercian el carácter y la profundidad de sabor a favor de un espíritu limpio. Los alambiques tipo pot still son más manuales, y por lo tanto crean un producto que cuesta más, pero ofrecen notas más matizadas y complejas. Appleton Estate mezcla ambos, aprovechando la eficiencia de costos de las columnas, pero ganando sabor de los pot still para hacer un ron que sabe más caro de lo que es.

Planteray’s — a veces todavía conocido por su antiguo nombre, «Plantation» — O.F.T.D. puede ser un poco polarizante porque está sobregradado, con un formidable 69% ABV. Esto significa que, sin duda, es generoso en el paladar.

Este ron de estilo naval está hecho para quienes les gustan los sabores a tope al 100, y ofrece más complejidad y concentración de sabor de la que esperarías por unos 30 dólares (pre-impuestos) por 750 mililitros. No se guarda nada en un Dark and Stormy, y si tu corazón es valiente y puro, puede ser delicioso con hielo para disminuir su intensidad alcohólica. Oficialmente, O.F.T.D. significa Old Fashioned Traditional Dark, pero hay un rumor irónico de que en realidad significa «oh f**k that’s delicious.»

En la copa, espera notas de café oscuro tostado y toques de chocolate, especias de horneado, vainilla, caramelo y dulzor Demerara, junto a notas florales o herbáceas más sutiles. El funk jamaiquino que faltaba en el Appleton Estate Signature está aquí, revelando algo sobre sus componentes. O.F.T.D. es una combinación de rones provenientes de Jamaica, Guyana y Barbados, pero se mezcla después de una segunda etapa en toneles de roble francés usados en el suroeste de Francia, donde tiene sede Planteray. En una botella, obtienes más lugares de origen del ron, mayor profundidad de sabor y cócteles estándar de los que pagarías.

El Dorado 8 Años aparece con frecuencia en las conversaciones sobre rones destacables que valen la pena, y es una excelente opción cuando buscas un ron que cuesta alrededor de 26 dólares por una botella de 750 mililitros, antes de impuestos, pero que ciertamente no sabe a ese precio. A diferencia de los otros artículos de la lista, este está elaborado a partir de rones que pasaron al menos ocho años en barril, envejecidos aún más rápido en el intenso calor de Guyana que convierte a los rones Demerara en audaces, pero accesibles. Eso significa un sorbo más suave y notas de envejecimiento en barril similares a whisky y bourbon, como vainilla, especias de horneado y toffee. También hay sabores Demerara clásicos como azúcar morena o melaza, fruta seca y tonos sombríos de tabaco y cuero.

Aunque muchos otros rones en este punto de precio suelen ser demasiado ásperos o básicos para disfrutar realmente como un sorbo, este ron decadente hace un trabajo admirable con solo un toque de calor juvenil, y es agradable por sí solo, especialmente considerando su costo. Dicho esto, también sirve para un Mai Tai cítrico y sabroso. Demerara Distillers Limited (DDL) opera y mantiene los últimos alambiques de madera del mundo, tanto columna como pot still, en la Diamond Distillery, aunque la marca no revela explícitamente de qué alambiques proviene el 8 Años. La combinación de vitalidad ágil junto con una profundidad e intriga innegables sugiere que el ron es una mezcla de espíritus de columna y de pot still.