Popeyes vs Chick-Fil-A: ¿Quién hace las mejores tiras de pollo?

Cuando pienso en las tiras de pollo, lo primero que me viene a la mente es el menú infantil. Después de todo, fue lo que mis chavales comían prácticamente desde que nacieron hasta la adolescencia. Pero que sean un favorito del público escolar no significa que sean los únicos que las disfrutan. De hecho, a veces me apetece una tira yo mismo, especialmente cuando me entra el antojo de pollo frito. Y no estoy solo. Hay varios locales de comida rápida que ofrecen esas sabrosas tiras de pollo y dos de ellos quedan justo a la vuelta de la esquina de mi casa: Popeyes y Chick-fil-A.

Así que, como recientemente tuve un antojo, me animé a visitar los dos locales de comida rápida para ver cuál tenía la mejor tira. Aunque podría haber pedido el combo que viene con bebida y papas, solo me interesaban las tiras. Así que tomé una caja de tres tiras de cada lugar, junto con una salsa para mojar (la mostaza con miel es mi favorita) y me puse a degustar. Quería ver cuál tira era crujiente por fuera pero jugosa y tierna por dentro. El sabor también era muy importante para mí, así que tenía curiosidad por saber qué combinación de especias era mejor y si esa salsa para mojar era realmente necesaria. Sigue leyendo para ver cuál tira se llevó la mejor puntuación.

Al evaluar cada caja de tiras, consideré el tamaño de las tiras de pollo, la textura, el sabor y el precio de cada caja. Una vez probé cada tira por separado, luego probé cada una mojada en esa salsa de miel y mostaza dulce y picante. Aunque me aseguré de pedir el mismo sabor de miel y mostaza en cada lugar, no tuve en cuenta las salsas en mi evaluación, ya que hay muchos dips diferentes para elegir y los clientes pueden preferir una salsa barbacoa o ranch. Solo tenía curiosidad por saber si la salsa realzaba o restaba a la experiencia en general.

Como ambas ubicaciones estaban a menos de una milla la una de la otra, me aseguré de probar las tiras poco después de hacer el pedido. De este modo, conservaron esa crujencia que podría perderse al estar en una bolsa para llevar durante el trayecto a casa.

Al abrir la caja de tiras de Popeyes, no pude esperar para hincarle el diente. A simple vista, estas tiras tenían un color sorprendente y un tamaño decente. El recubrimiento era muy invitante, con muchos recovecos que seguro proporcionaban un crujido satisfactorio. Luego di un bocado.

Ese crujido que deseaba realmente faltaba. En su lugar, el recubrimiento tenía una cualidad rancia que hacía parecer que las tiras habían estado bajo las luces caliente durante un rato. Afortunadamente, el sabor fue justo el que esperaba. Quería todas esas especias criollas por las que Popeyes es conocido, y eso es exactamente lo que obtuve: indicios de cebolla, ajo, pimentón y sal. Aunque las tiras tenían un sabor picante, apuesto a que habrían sido aún mejores si hubiera seguido una de las reglas no escritas de Popeyes y pedido algunos sobre de Cajun Sparkle para espolvorear sobre las tiras antes de saborearlas.

Pero fue el pollo en su interior lo que convirtió este almuerzo razonable en una comida destacada. Era tierno y lleno de sabor, gracias en gran parte al proceso de preparación que pasa el pollo de Popeyes antes de llegar a la freidora. Aunque el recubrimiento tenía toques de especias, el adobo creó una proteína jugosa de la que no pude quitarle el sabor. Aunque no probé la tira con todas las salsas del menú de Popeyes, la salsa de miel y mostaza picante hizo que la experiencia en general fuera aún más agradable. Solo desearía que ese recubrimiento hubiera quedado más crujiente.

Al abrir la caja de tiras de Chick-fil-A, ya se notaba la diferencia. Estas tiras eran significativamente más pequeñas que las de Popeyes y estaban más oscuras, lo que asumí se debía al condimento y al tiempo que estuvieron en la freidora. Aunque parecía haber menos rebozado en cada pieza, había suficiente para obtener un crujido decente. Y tenía razón. Mi primer bocado, aunque algo grasiento, estuvo lleno de picante y delicioso sabor que hizo cosquillas en la lengua. Aunque no hubo un crujido serio, el recubrimiento tenía una textura agradable que me encantó.

Desafortunadamente, una vez que superé ese recubrimiento delicioso, el pollo no resultó tan tentador. Tenía una textura extraña que me dejó preguntándome si realmente era pechuga de pollo troceada o una mezcla de varios cortes que se muelen y combinan antes de rebozarlos y freírlos. Después de varios bocados, pude entender por qué estas tiras estaban casi al final de nuestra clasificación de Chick-fil-A. Mojarlas en la suave salsa de miel y mostaza definitivamente ayudó, pero no fue suficiente para ocultar esa consistencia poco atractiva. Considerando que un paquete de tres cuesta cerca de 7 dólares (los precios pueden variar según la ubicación), no estoy seguro de que valga la pena.

Tal como en nuestro cara a cara entre Popeyes y Raising Cane’s para un sándwich de pollo, Popeyes se lleva la corona en esta prueba de sabor gracias a su pollo. No me malinterpreten, me encanta un recubrimiento crujiente, pero si la carne del interior no es tierna, rica y llena de sabor, me voy. Así que, aunque el rebozado de las tiras de Popeyes no estuvo tan crujiente como me hubiera gustado, el sabor fue decente y el pollo por dentro fue absolutamente de primera. Estas tiras fueron definitivamente más sustanciosas que la opción de Chick-fil-A, y considerando que costaban casi un tercio menos —solo 5 dólares— definitivamente obtuve más por mi dinero. 

Además, la salsa de miel y mostaza para mojar de Popeyes tenía más profundidad y sabor que la versión de Chick-fil-A, haciendo que la experiencia en general fuera muy agradable. Así que, aunque Chick-fil-A realmente quiere que “comas más pollo”, diría que si te apetece una caja de tiras, evita la franquicia de Georgia y prueba la clásica cocina criolla de Louisiana. Añade una pizca o dos del Cajun Sparkle de Popeyes, tu salsa para mojar favorita, y tendrás una comida ganadora.