Reconocida ampliamente como la primera marca de bourbon envasado de Estados Unidos, la historia de Old Forester se remonta a 1870. Fundada en Louisville, Kentucky, por George Garvin Brown, un vendedor farmacéutico, la compañía fue la primera en vender su bourbon en frascos de vidrio sellados en una época en la que el whisky se comerciaba por barril y cuando los médicos recetaban alcohol como remedio. Se sabía que las tabernas y minoristas alteraban el whisky antes de venderlo, por lo que sellar las botellas fue una decisión de empaque intencionada para preservar la integridad del producto. Incluso las primeras partidas del producto estaban firmadas por Brown, proporcionando su garantía personal de autenticidad y calidad.
Inicialmente comercializado a médicos como un producto medicinal, el nombre original de la marca, «Old Forrester», era un homenaje a un amigo y destacado médico, el Dr. William Forrester, quien respaldó la innovación del producto como un whisky medicinal sellado. Cuando el Dr. Forrester se retiró, la marca quitó la «r» extra, cambiando el nombre a «Old Forester». El temprano éxito del bourbon coincidió también con el crecimiento de la población estadounidense en el siglo XIX y con un cambio de los licores importados, como el ron y el brandy, hacia lo que podía producirse localmente con centeno, trigo y maíz. Más de 150 años después, la marca sigue siendo un pilar de la historia del whiskey estadounidense, celebrada por una edición especial del 150º aniversario de su bourbon más raro en 2020.
Cómo Old Forester sobrevivió a la Prohibición y siguió construyendo su legado
Además de ser el primer whiskey embotellado, Old Forester tiene otra marca de gloria: se mantuvo disponible durante la Prohibición, ganándose el título de ser el único productor de bourbon que se vendía de forma continua antes, durante y después de la Prohibición y que sigue en negocio hoy en día. Durante la Prohibición, la compañía fue de las pocas destilerías que recibió la autorización gubernamental para suministrar whiskey con fines medicinales, aunque se aplicaban reglas restrictivas. Los permisos permitían a las empresas embotellar existencias para fines medicinales, y Old Forester obtuvo whiskey de destilerías clausuradas para volver a envasar y vender, ya que en ese momento estaba prohibida la destilación de un producto nuevo. Old Forester logró vender whiskey a lo largo de la Prohibición hasta su derogación en 1933.
La marca celebra su historia con su colección de bourbons que conviven con lanzamientos más modernos. Haciendo referencia al enfoque original de Brown de tres barriles para el mezclado, está el Whisky Original Batch de 1870. El Whisky Bottled in Bond de 1897 hace alusión a la Bottled-in-Bond Act, que exigía que el bourbon fuese embotellado a 100 pruebas, producido en una sola destilería en una sola temporada y envejecido al menos cuatro años. En memoria de un incendio en la línea de embotellado que condujo a un doble envejecimiento de barriles, el Old Fine Whisky de 1910 es otro guiño a la innovación y herencia de la compañía. La gama actual abarca bourbons de entre 86 y 100 pruebas, whiskey de centeno y ediciones limitadas. Para inspiración al beber, aquí está nuestro ranking de todos los bourbons Old Forester, o para explorar aún más el lugar de Old Forester entre las 14 marcas de bourbon más antiguas disponibles en 2026.
