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La temporada de recolección de manzanas tiende a dejar una jarra de sidra en la nevera mucho después de que el pastel ya se haya terminado. Calentarla en la estufa es una opción, pero parte de ella debe ir en un Old Fashioned, junto al bourbon al que has estado recurriendo desde que cayeron las hojas. Aunque la historia del cóctel clásico es un poco confusa, no se ha desviado mucho de su plano original de principios del siglo XIX, que incluye licor, azúcar, agua y amargos. La sidra de manzana encaja con facilidad en ese conjunto. Un chorrito aporta fruta de huerta y un poco de acidez sin transformar la bebida en otra cosa.
Lynn House, mixóloga de cartera en Heaven Hill, considera el otoño como su época favorita del año, en parte porque la fruta de huerto está en temporada y la sidra fresca es fácil de encontrar. Cuando el tiempo cambia, ella añade un poco a su propio Old Fashioned. «Ilumina el cóctel y evoca la temporada», dice House. En teoría, la combinación tiene mucho sentido: el bourbon toma notas de caramelo, vainilla y especias de horneado gracias a sus barriles de roble ennegrados, los mismos sabores que hacen que la sidra de manzana sea un mezclador dulce para el bourbon.
Sin embargo, no todas las sidras sirven para el objetivo. Molly Horn, jefa de mixología y educadora de licores en Total Wine & More, está de acuerdo en que «agregar sidra es una forma deliciosa de dar a tu Old Fashioned favorito un toque otoñal», pero señala a los bartenders caseros que busquen una botella más rica y de cuerpo completo. Este estilo, explica, «realzará, sin restarle, la textura de un gran cóctel mezclado». Específicamente, querrás buscar sidra sin filtrar en la sección refrigerada; puedes distinguirla de la sidra regular por su aspecto turbio. El jugo de manzana claro y filtrado es más fino y más dulce, y puede dejar el vaso con un sabor aguado.
Dos formas de preparar un Old Fashioned de sidra de manzana
House llama a su versión el «Old Fashioned Deciduo», y mantiene el bourbon como centro, con la sidra desempeñando un papel de apoyo, unido a una pequeña cantidad de Monin Spiced Brown Sugar Syrup en lugar de azúcar común y unas gotas de Fee Brothers Old Fashion Aromatic Bitters (un primo con canela del Angostura). El sirope es donde la bebida tiende hacia el postre. «Combinándolo con un sirope de azúcar morena especiada, este cóctel me recuerda a las tartas de manzana recién horneadas de mi abuela», dice House. Para la base, ella usa Elijah Craig Small Batch de Heaven Hill, un bourbon de 94 pruebas, «porque sus notas de piedra y de fruta de huerto complementan la sidra».
Horn propone una ruta más rica para quien busque más sabor a manzana. Sugiere dividir la base entre un bourbon audaz, con alto contenido de centeno, y un whisky de sidra como King’s Creek Black Label Cider (que distribuye Total Wine). Lo describe como «un whisky deliciosamente rico y espeso, con la manzana y las notas especiadas como protagonista». Dado que la botella tiene apenas un 15% de ABV y ya sabe a manzana, canela y nuez moscada, Horn lo llama «el endulzante perfecto para esta bebida». Las botellas de bourbon con alto porcentaje de centeno, normalmente 20% de centeno o más en la mezcla, aportan un toque picante que evita que toda esa manzana se vuelva azucarada.
Los amargos rematan el trabajo. «Los amargos Angostura siempre son una buena opción para el otoño, por su perfil de especias de cocina, pero para un poco más de profundidad me gusta usar amargos de nogal negro», dice Horn — el borde tostado del nogal negro combina con la nota de manzana horneada. Revuelve, no agites, y asegúrate de probar antes de decorar, ya que la dulzura de la sidra varía. En cuanto al adorno, evita la cáscara de naranja y usa una finísima rodaja de manzana para reforzar el sabor otoñal.
