Si alguna vez has planificado un evento grande como una boda u otro acontecimiento con catering, es muy probable que el gerente de catering o el coordinador del evento te haya informado que no puedes llevarte la comida del evento a casa. Esto no es un ataque personal hacia ti, ni pretende hacerte sentir que estás malgastando tu dinero ganado con esfuerzo. Algunos buffets tampoco permiten cajas para llevar sobras, pero no es porque crean que quieres convertir un almuerzo de todo lo que puedas comer en una segunda comida en casa. Aunque pueda resultarte perturbador ver sobras que no puedes llevarte tú mismo desde un evento con catering, esas normas están realmente para tu propia seguridad.
La comida tiene una “zona de peligro” que debe evitarse. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la zona de peligro es un rango de temperaturas entre 40 y 140 grados Fahrenheit. Mantener la comida dentro de este rango de temperaturas facilita el crecimiento y la multiplicación de bacterias dañinas. Los alimentos fríos deben mostrarse en un buffet a menos de 40 grados Fahrenheit, mientras que los alimentos cocidos, especialmente las carnes y las aves, deben mantenerse a al menos 140 grados Fahrenheit. Además, los alimentos refrigerados no pueden mantenerse fuera del refrigerador por más de dos horas, y esa ventana se reduce a medida que aumenta la temperatura ambiente. Dado este corto lapso de tiempo sensible a la temperatura, es probable que, una vez que la comida que está en el buffet se retire, ya se encuentre en la zona de peligro o cerca de ella, lo que hace que sobras sea peligrosas para llevarlas a casa.
Reducing the risk of foodborne illnesses
Aunque es perfectamente aceptable pedir para llevar sobras en un restaurante de alto nivel, los buffets y los eventos con catering son otra historia. Los platos catering y la comida del buffet pueden permanecer expuestos mucho tiempo después de cocinarlos, aumentando la cantidad de tiempo dentro de la zona de peligro, mientras que la comida del restaurante llega directamente a tu mesa. Aunque pueda parecer que estás siendo castigado de alguna manera por no permitirte llevar comida del evento a casa, la realidad es que el público en general no sabe lo suficiente sobre seguridad alimentaria como para confiar sobras que dependen de la temperatura. De la misma forma en que grandes bandejas de comida pueden ser una señal de alerta en un buffet, la comida perecible no tiene una vida útil infinita después de cocinada.
Además, la regla de no sobras ayuda a proteger a los servicios de catering o a las empresas de eventos de posibles responsabilidades, para evitar que se les culpe si un invitado se enferma al comer sobras contaminadas. Trabajé durante años en una elegante empresa de catering en Los Ángeles, y he visto mi buena cuota de desperdicio de comida en los eventos, pero gran parte de ese desperdicio recae sobre los platos que los comensales no terminan. Al finalizar la noche, al personal normalmente se le anima a llevarse a casa las sobras; sin embargo, eso se debe a que habíamos demostrado conocimiento de seguridad alimentaria, sabiendo que ciertos alimentos, como la carne, necesitan recalentarse adecuadamente para ser seguros de consumir. El riesgo de que un invitado contraiga una enfermedad transmitida por alimentos por sobras mal almacenadas es demasiado grande para que la mayoría de lugares lo arriesguen.
