Las 10 reglas para que los restaurantes aparezcan en Diners, Drive-Ins y Dives

Diners, Drive-ins, and Dives es una propuesta de entretenimiento reconfortante por excelencia. El presentador de cabello en punta Guy Fieri es un faro de positividad inagotable, y los propietarios de los restaurantes siempre parecen encantados de que el popular chef esté entre ellos. La comida casi siempre es un éxito, los clientes siempre están contentos, y los chefs parecen amar realmente lo que hacen. ¿Qué podría no gustar? No es sorprendente que el programa, a menudo apodado Triple D, atraiga regularmente a cientos de miles de espectadores.

Pero lograr que una visión tan reconfortante y alegre sea fácil no lo es. Aunque gratificante para el equipo y los restaurantes, toda la experiencia puede ser bastante intensa y dura. A pesar de la naturaleza libre que encarnan este tipo de locales, existen reglas y procedimientos que los restaurantes deben seguir para aparecer en Triple D. Solo como advertencia, pero algunas de estas cosas podrían quitarle un poco de brillo a tu próxima sesión de confort. Dicho eso, tal vez echar un vistazo tras bambalinas haga la experiencia más interesante. En realidad, apostamos por esta última. Vamos allá.

La mayor parte de las apariciones en Triple D comienzan con una llamada telefónica. Aunque los espectadores y los restaurantes pueden enviar sugerencias por correo a Food Network, a menudo un equipo de investigadores y productores rastrean los locales que quieren presentar y se ponen en contacto con ellos. Si los dueños aceptan iniciar el proceso para aparecer en el programa, deben luego participar en una larga serie de entrevistas.

Según los dueños de restaurantes que han pasado por el proceso, la entrevista inicial abarca todo, desde el tipo de ingredientes usados en la cocina hasta los platos más populares, y los propietarios también deben confirmar que están dispuestos a proporcionar registros de los informes de inspección sanitaria. Tiene sentido: Food Network no quiere verse atrapado promoviendo un negocio insalubre.

Después de esa llamada inicial, los dueños de restaurantes suelen tener una o dos llamadas telefónicas más con los productores, antes de recibir una visita en persona. Algunos deben esperar semanas para saber si irán al programa y, si consiguen un lugar, ¿adivinan qué? Sí, aún más llamadas con los productores antes de que comience la filmación.

Todas esas llamadas pueden ser un requisito de tiempo para los propietarios, pero son vitales. En última instancia, ayudan a los guionistas y a los productores a construir una historia alrededor de cada negocio, lo que hace que cada episodio resulte más atractivo para los espectadores en casa.

Por ejemplo, en Cafe Nooner, en Eureka, California, la historia de la temporada cinco, episodio 19, se construyó en torno a que los copropietarios Joe y Lorrena Filgas no tenían experiencia antes de decidir abrir su propio restaurante. En un relato de todo el proceso de rodaje en la página web del restaurante, Joe explica que a la pareja también se les preguntó por adelantado quién les gustaría que fuera el personaje principal de su segmento (ellos eligieron a Lorrena, por cierto).

Los propietarios dicen que, incluso si fueron descubiertos por la producción de Triple D, todavía deben hacer el trabajo para convencer al equipo de que les permita participar en el programa. «En nuestro caso, los productores llamaron a varios escritores de comida en Denver para encontrar buenos lugares locales», dijo Emily N. Biederman a Thrillist. El propietario de Steuben’s en Denver, Colorado, que apareció en la Temporada 11, dijo: «Se acercaron a nosotros y básicamente tuvimos que venderles nuestro lugar a lo largo de varias semanas».

Grabar un episodio de «Diners, Drive-Ins, and Dives» es un proceso meticuloso. El equipo de cámara llega temprano en el primer día para montar todo su equipo; para cada restaurante deben conseguir tomas de apertura, tomas de comida, tomas de servicio y, cuando Fieri llega para filmar (típicamente uno o dos días después de empezar), deben obtener todas las tomas de él en la cocina con los chefs y dueños, por supuesto.

Ahora, imaginen intentar hacer todo eso, con clientes, inevitablemente boquiabiertos y fascinados por todo el proceso, entrando y saliendo del restaurante. ¿Pesadilla, verdad? Así solía filmar Triple D, pero ya no. Hoy en día, para que todo funcione sin contratiempos, los restaurantes deben estar preparados para cerrar al público durante todo el proceso de filmación. Sin duda, esto implica un gran golpe económico, ya que los restaurantes a menudo deben cerrar sus puertas al público de pago durante aproximadamente cuatro días.

Los dueños de restaurantes no solo deben cerrar durante varios días; también deben aceptar pagar todos los ingredientes que utilizan durante la filmación. Ya hablaremos de esto, pero se trata de una cantidad enorme de comida, considerando que cada dueño de restaurante y chef tiene que cocinar todo el menú. Según algunos propietarios que han participado en el programa, el proceso de filmación les costó alrededor de 12.000 a 15.000 dólares. Sí, de verdad.

Sin embargo, es importante señalar que la mayoría de los negocios que aparecen en Food Network obtienen un gran impulso en su actividad, por lo que a largo plazo, todo termina beneficiándolos. Algunos incluso han asegurado que aparecer en el programa ayudó a salvar su negocio de cerrar. No es solo un impulso puntual, ya que Food Network adora las reposiciones.

«Podemos notar el día después de que nuestro episodio se ha vuelto a emitir», comentó Sarah Sanneh, copropietaria de Brooklyn-based Pies ‘n’ Thighs, que apareció en el programa en 2013, a Thrillist. «De repente estaremos abarrotados un martes cualquiera, y entonces nos damos cuenta de que ‘ah, acaban de volver a emitir nuestro episodio… tiene sentido'».

Muy bien, prometimos que volveríamos a ello y aquí estamos. Cuando se filma para «Diners, Drive-Ins, and Dives», los participantes deben estar preparados para cocinar todo el menú para que Fieri lo pruebe. De hecho, algunos chefs dicen que, durante su tiempo en el programa, tuvieron que cocinar todo no una ni dos veces, sino tres veces. Es extremadamente laborioso, pero, en última instancia, significa que la producción tendrá mucho material para elegir al montarlo todo al editar el episodio.

Desafortunadamente, incluso con todo ese esfuerzo, no hay garantía de que a Fieri le guste todo lo que cocinan los chefs. Aun así, nunca es grosero con nadie ante la cámara. Dijo una vez en el podcast The Moment with Brian Koppelman que si solo dice que un plato es «bueno» en lugar de algo como «esto es increíble», probablemente no sea un gran admirador. También está dispuesto a dar consejos y tips de cocina a los chefs, pero subraya que no es su trabajo decirle a la gente cómo dirigir su propia cocina.

Antes de siquiera entrar en el programa, los chefs y empresarios deben explicar claramente a los productores cómo preparan sus platos. No se trata solo del tipo de ingredientes que usan, sino de todo el proceso de cocción. Esto se debe a que, cuando Fieri llega a filmar, quiere ver chefs talentosos que cocinen todo desde cero sin atajos. «Están realmente enfocados en la cocina desde cero», dijo Ann Kim — copropietaria de Pizzeria Lola en Minneapolis, que apareció en «Diners, Drive-ins, and Dives» en 2014 — a Twin Cities Business. «Me sorprendió e impresionó. Nos evaluaron muy cuidadosamente.»

El productor David Page también lo confirmó en una entrevista con Heavy Table. Explicó que no basta con que un chef prepare a mano uno o dos especiales, sino que todo lo que sale de la cocina tiene que ser fresco. «No es que queramos entrar a un local que tenga un 75 por ciento de productos pre preparadas congeladas de Sysco, pero ellos preparan dos especiales a la semana que te dejarán boquiabierto», afirmó. «Eso no es suficiente.» Añadió que los restaurantes que no hacen todo desde cero normalmente no se acercarán ni a la lista corta para el programa.

Si eres fan de Triple D, sabrás que las entrevistas a clientes ante la cámara son una parte importante del show. Al inicio del segmento de cada restaurante, suele haber fragmentos de personas comentando por qué les encanta la comida, el ambiente y la decoración, entrelazados con tomas de Fieri hablando a la cámara. 

Pero, espera, ¿no dijimos que todo el restaurante debe estar cerrado al público? Sí, no te lo estás imagining. Resulta que, técnicamente, esas personas no son clientes reales que paguen ese día, pero no te preocupes, tampoco son actores. No, estas personas suelen ser clientes habituales y fans del restaurante que han sido invitados por los dueños expresamente para tomar parte en el programa.

Aunque el restaurante parezca lleno en las intros, quienes han participado en Triple D dicen haber podido invitar a unas 10-15 personas por cada día de rodaje. Además de los habituales, a los dueños de restaurantes también se les permite invitar a familiares y amigos.

Las interacciones entre Guy Fieri y los dueños de los restaurantes en «Diners, Drive-ins, and Dives» suelen ser relajadas y auténticas, y hay una razón para ello. Fieri no habla con ninguno de los dueños antes de encontrarse con ellos. Sí, todo, incluso las presentaciones, se reserva para las cámaras, y nada está excesivamente ensayado. Según Fieri, le preocupa que si parece que está leyendo un guion, parezca «forzado» ante los espectadores en casa, según People Magazine.

Pero no siempre fue así. Fieri solía interactuar regularmente con chefs y dueños de restaurantes antes de filmar, pero la producción se dio cuenta de que la calidad del contenido no era tan buena. La gente a menudo parecía insegura o incómoda, lo que, seamos honestos, no es tan entretenido de ver. Pero eso no significa que la totalidad de Triple D sea auténtica. ¿Conoces el icónico Camaro Rojo de Fieri? Sí, él no conduce ese coche a cada restaurante. Un miembro del equipo es responsable de transportar el vehículo entre rodajes, y Fieri solo sube para hacerse la toma. Lamentamos si eso ha manchado un poco la magia de Triple D, pero así es el espectáculo.

Desde tacos de lengua de pato hasta bandejas de cabeza de cerdo, Fieri ha probado comidas realmente únicas. Pero, si bien tiene un paladar bastante desinhibido, sí tiene límites, y hay unos pocos alimentos que odia.

A Fieri no le gusta que le sirvan hígado en Triple D, por ejemplo, porque, como le dijo a People Magazine, lo encuentra «nasty» (asqueroso). No está solo; la mayoría de los estadounidenses modernos no son grandes fans de las vísceras. Sin embargo, otro alimento que Fieri no puede soportar es un poco más sorprendente. Resulta que este renombrado chef y amante de la comida no soporta la mirada ni la textura de los huevos. «Los como en aderezos, pero ¿sunny-side up, over-easy o revueltos? No, gracias», comentó.

Así que, si eres un restaurador que espera aparecer en «Diners, Drive-ins, and Dives», es buena idea evitar todo lo relacionado con huevos. Dicho eso, si te atreves, podrías convencerlo de darle una oportunidad. Cuando Kim de Pizzeria Lola sirvió a Fieri y al chef celebridad Andrew Zimmern una pizza de huevo (sí, existe), Fieri la probó y la calificó como «off the hook» (genial).

Filmar «Diners, Drive-ins, and Dives» es una operación enorme; requiere a mucha gente, desde productores y asistentes hasta operadores de cámara y técnicos de sonido, y, por supuesto, los propios dueños de los restaurantes. Pero, en última instancia, Fieri es quien decide cómo acabará luciendo el programa. Y eso se debe a que él elige todo. No solo los platos, sino también los restaurantes que pasan a la versión final.

Por lo general, los investigadores y productores reducen una lista para cada área. Esta lista final se presenta a Fieri para que él haga la selección definitiva; por lo general, él toma la decisión final basándose en las comidas más interesantes y en métodos de preparación únicos. En su mayor parte, este proceso de selección ocurre aproximadamente dos meses antes de la filmación, pero puede ocurrir antes. Según los Filgas, a ellos les dieron menos de una semana para prepararse para Fieri antes de que él llegara para comenzar la filmación del episodio cinco de la temporada 19.

Antes de aparecer en Triple D, algunos dueños de restaurantes dicen haber oído rumores de que Fieri llegaba a filmar y, al final, decidían que no encajaba y abandonaban el proyecto. Es suficiente para poner nervioso a cualquiera, pero no es cosa de ficción.

Page le explicó a Heavy Table que ha habido ocasiones en las que todo el equipo de filmación llegó para grabar, solo para darse cuenta de que la vibra no era la adecuada. «Somos muy, muy buenos en la parte de investigación, pero aun así puedes sorprenderte», explicó. «Y para ser franco, hemos llegado a la ciudad y cancelado lugares porque la clave del programa es que deben cumplir con ese estándar.» A veces, según los participantes, la producción y Fieri siguen intentando grabar, pero las cosas salen tan mal que el segmento para ese restaurante se descarta. ¡Vaya!