Granito vs Mármol vs Cuarzo: ¿Cuál es la encimera más duradera?

Arañazos, abolladuras, hendiduras, manchas y decoloraciones — una encimera de cocina soporta todo tipo de daños, por lo que la durabilidad importa más de lo que suelen decir la mayoría de guías de compra. Consumer Reports probó 16 materiales de encimera populares frente a marcas de cuchillo, calor, desgaste, manchas e impactos, y frente a mármol y granito, el cuarzo quedó bastante por delante en la mayoría de los aspectos.

El cuarzo obtuvo su posición de privilegio de forma inequívoca, y quizás por eso es la encimera que todos buscan en lugar del granito. Este material se fabrica triturando cuarzo natural y unciéndolo con resina polimérica. La resina rellena los poros naturales de la piedra, dejando una superficie no porosa que nunca necesita sellado. Como la resina es químicamente inerte, el ácido no deja una marca opaca y áspera llamada etching. Frente a marcas de cuchillo, calor, desgaste y manchas, el cuarzo fue el material de encimera mejor valorado por Consumer Reports, al ser elegante y duradero, después de someterlo a pruebas con 20 sustancias domésticas y alimentarias.

Eso no es todo, sin embargo, ya que el cuarzo también sufre algo de astillado y golpes fuertes. Aunque se destaca en la resistencia a arañazos, no es tan destacado en la resistencia a impactos. El cuarzo se desempeña aproximadamente igual que el granito cuando se deja caer algo pesado sobre él. Esto se debe a que la dureza y la tenacidad no son lo mismo: un material puede superar una y estallar la otra si un golpe suficientemente fuerte incide en un ángulo equivocado. Pero, ¿qué pasa con el granito y el mármol?

De los tres materiales, Consumer Reports señala que la resistencia a impactos y la tendencia a astillarse del granito están a la par con el cuarzo y por encima del mármol. El granito se forma cuando materiales fundidos, incluido el cuarzo, se enfrían y cristalizan juntos durante millones de años bajo tierra, formando una estructura entrelazada a nivel microscópico. Esa es la razón por la que la piedra resiste tan bien los arañazos y la abrasión. También es la razón por la que el granito resiste el calor que puede afectar a otras superficies. No tiene problema en soportar una olla caliente recién salida del fuego; después de todo, ha soportado mucho calor bajo tierra.

Lo que falla en el granito es el mantenimiento. Es naturalmente poroso, por lo que absorbe líquidos en cierta medida (aunque no tanto como el mármol); muchos propietarios lo han aprendido de forma dura cuando una copa de vino convirtió su encimera en una escena del crimen. Un sellador, un recubrimiento repelente al agua, previene esto, pero solo con reaplicaciones periódicas. Piensa en el granito como si viniera con un calendario de mantenimiento. Qué tan bien rinde con el tiempo depende de si se cumple ese calendario. El granito y el mármol ocupan lugares diferentes en esa misma escala, por razones enraizadas en su geología.

El mármol se forma cuando la piedra caliza, formada principalmente por un mineral suave llamado calcita, se calienta y se comprime bajo tierra hasta que la calcita se recristaliza en granos más grandes e interconectados. Esa blandura —la calcita tiene un 3 en la escala de dureza de Mohs, frente al 7 del cuarzo— es la razón por la que el mármol se raya tan fácilmente por esponjas ásperas, utensilios de cocina y utensilios, a diferencia de las superficies de granito o cuarzo.

Y no es todo. Los químicos son el enemigo número uno del mármol, y se debe a la misma química que da origen al mármol… mármol. La calcita se forma a partir de carbonato de calcio, que se disuelve fácilmente en ácidos débiles. En la cocina hay muchos ácidos débiles: jugo de limón o lima, vinagre, vino o salsa de tomate, por ejemplo. Cualquiera de ellos, si permanece sobre el mármol, puede grabar la superficie que un buen fregado no borra. Una encimera de mármol sellada aún puede sufrir un grabado por una cuña de lima; sellar aborda la porosidad y las manchas, pero no hace nada ante la reacción ácido-calcita que provoca el grabado.

En las pruebas de Consumer Reports, el mármol también obtuvo una valoración desfavorable por daños de impacto, astillado y agrietamiento, por debajo de granito y cuarzo. Aun así, ese hecho no ha menguado su atractivo: simplemente significa mantener alejado el vinagre y otros ácidos y mantener el mantenimiento al día, a cambio de una encimera estéticamente atractiva. En definitiva, la elección entre cuarzo, granito o mármol dependerá de la preferencia personal, el coste y de qué material de encimera es el más adecuado para tu cocina.