Cuando consigues una botella fantástica de bourbon, lo último que quieres es que pierda su calidad antes de poder terminar cada gota. Dado que este tipo costoso de whisky se deprecia con el tiempo, los aficionados deberían aprender cuánto tiempo tienen para disfrutarlo al máximo. Para obtener la información, le preguntamos a Chris Blatner, creador de @urbanbourbonist en Instagram, sobre la vida útil tanto de bourbon sin abrir como abierto.
«Una botella de bourbon sin abrir realmente no tiene una fecha de caducidad, siempre que se almacene correctamente,» explica Blatner. «El bourbon no sigue envejeciendo en la botella y su alto contenido alcohólico lo hace muy estable en estantería.» Aunque algunas bebidas alcohólicas caducan, el bourbon tiene un ABV mínimo del 40%, lo que evita que crezcan bacterias. Sorprendentemente, Blatner señala que «una vez que una botella está abierta, tampoco tiene realmente una caducidad.» Sin embargo, señaló que el licor empezará a cambiar una vez que el aire entre en la botella.
«Una botella de bourbon puede ser agradable durante años, pero puedes empezar a notar cambios un poco más rápido una vez que la botella tiene menos de aproximadamente un tercio de su capacidad,» dice. «La cantidad de bourbon que queda en la botella importa, porque cuanto más oxígeno queda atrapado adentro, más rápido se oxida el whiskey.» Esto no es un desastre inmediato, pero terminará afectando el aroma y el sabor. Los expertos coinciden en que, cuando la botella llega a su último tercio, se debe terminar de una vez; pero la vida útil de una botella más llena oscila entre seis meses y un par de años.
Cómo cambia el bourbon con el tiempo y cómo almacenarlo correctamente
Blatner señala que no todos los bourbons se vuelven menos sabrosos una vez que los abres: «Puede que descubras que te gusta un bourbon mejor después de que haya pasado un poco de tiempo en la botella interactuando con un poco más de aire.» Pero, pase lo que pase, una botella de bourbon abierta que esté casi llena hasta la mitad solo mantendrá su calidad máxima durante uno o dos años. Una vez que queda por debajo de ½, una botella puede durar de seis meses a un año. Las botellas que quedan entre ⅓ y ¼ de capacidad solo se conservarán por unas pocas semanas.
¿Qué pasa cuando el bourbon está demasiado viejo? «Los signos más evidentes son aromas y sabores atenuados, o un bourbon que sabe plano y menos vibrante de lo que recuerdas», explica Blatner. Un color o aroma desvanecido también puede indicar que el bourbon se ha echado a perder; en los peores casos, incluso podría oler a moho. «El calor, la luz solar, las fluctuaciones de temperatura y un sellado deficiente pueden acelerar los cambios,» añade Blatner.
Para mantener el bourbon en buen estado durante el mayor tiempo posible, Blatner recomendó guardarlo en un lugar fresco y oscuro con una temperatura constante. Las botellas deben estar en posición vertical y bien selladas, ya que mantenerlas de lado puede dañar el corcho, permitiendo que entre más oxígeno en la botella. «Si tienes una botella especial que está a punto de terminarse y quieres guardarla durante mucho tiempo, es buena idea transferirla a una botella de vidrio más pequeña y hermética,» recomienda Blatner. «Eso reducirá la cantidad de oxígeno que queda sobre el whisky.»
