La salud intestinal se ha convertido en un tema central de la conversación sobre el bienestar, pero para las mujeres, la discusión a menudo se queda en la dieta.
De hecho, la dieta, el estrés, el sueño, la rutina y los cambios hormonales pueden influir en la salud intestinal de las mujeres.
Comprender estas influencias más amplias puede ayudar a las mujeres a reconocer patrones en cómo se sienten, en lugar de centrarse únicamente en la comida o buscar una única explicación para cada cambio.
Para abordar este tema, Yakult se asocia con la dietista registrada irlandesa Ciara McNulty para arrojar luz sobre las influencias cotidianas en la salud intestinal de las mujeres.
Dieta: busca variedad en lugar de la perfección
Cuando se trata de «comer para la salud intestinal», la conversación puede derivar rápidamente hacia suplementos y superalimentos, pero McNulty siente pasión por apoyar a las mujeres para introducir más variedad en su dieta mediante adiciones en lugar de recortes.
Ella explica: «El mejor lugar para encontrar variación es a partir de alimentos vegetales ricos en fibra. Si normalmente añades espinaca a tu ensalada, prueba con rúcula para la próxima. Si sueles hacer tu batido con plátano congelado, prueba con aguacate. Si espolvoreas almendras sobre tus gachas de avena, prueba una mezcla de frutos secos con diferentes tipos de nueces y semillas!»
La idea global, dice ella, es la diversidad a lo largo de la dieta: «En general, si consigues 30 plantas distintas en tu dieta cada semana, incluyendo cereales integrales, frutos secos, semillas, verduras, frutas, hierbas, legumbres y guisantes, estás haciendo un excelente trabajo para mejorar la diversidad de tu microbiota intestinal.»
Hormonas: ¿la pieza que falta del rompecabezas?
El papel de los cambios hormonales a lo largo del ciclo menstrual a menudo pasa desapercibido, y McNulty está decidida a cambiar esa realidad.
«Nuestras hormonas reproductivas, incluyendo el estrógeno y la progesterona, tienen receptores en prácticamente todas las partes de nuestro cuerpo,» dice McNulty. «Así que a medida que nuestras hormonas fluctúan, es natural que experimentemos cambios junto a ello.»
Existe incluso una colección de microbios intestinales, conocida como el «estroboloma,» que interviene en la regulación de los niveles de estrógeno circulante2 – un recordatorio de cuán estrechamente están vinculados la salud intestinal y hormonal, incluso en nuestros hábitos intestinales.
Diferentes hormonas pueden afectar al intestino de forma distinta a lo largo del ciclo. «Se cree que la progesterona retrasa el tránsito intestinal, por lo que puede ser normal notar movimientos intestinales más lentos y duros en los días previos a la regla. A medida que los niveles hormonales cambian de nuevo alrededor de la menstruación, algunas mujeres notan heces más sueltas durante ese periodo,» explica McNulty.
Para McNulty, entender estos patrones importa más que intentar «arreglar» cada cambio.
«Todos tenemos nuestra propia normalidad cuando se trata de las evacuaciones intestinales: desde tres veces al día hasta tres veces a la semana se considera normal. Los cambios persistentes que duran de cuatro a seis semanas siguen valiendo la pena de consultar con un médico de cabecera.»
Estrés y Rutina: los factores de la salud intestinal que pueden cambiar con el tiempo
Para muchas mujeres, septiembre trae un reinicio importante, madrugadas, recogidas escolares, agendas cada vez más llenas y menos tiempo de descanso, sustituyendo un horario veraniego más relajado.
McNulty explica que la conexión entre el estrés, las rutinas y el intestino es especialmente importante.
«El estrés se reconoce cada vez más como uno de los mayores disruptores de la salud intestinal debido a la cercana comunicación entre el cerebro y el intestino, conocida como el eje intestino-cerebro.»
«Este ritmo responde a horarios como levantarse, comer y acostarse. Al igual que los humanos, los microbios intestinales prosperan con la rutina, por lo que los hábitos regulares en la vida diaria pueden ser beneficiosos.»
En lugar de añadir un conjunto más de reglas a una agenda ya ocupada, McNulty recomienda mantener las rutinas lo más constantes posible, incluyendo comidas regulares, un sueño de buena calidad y oportunidades para la gestión del estrés y momentos de descanso.
Si tienes alguna preocupación de salud, asegúrate de consultar a tu médico de cabecera o a un profesional sanitario pertinente.
