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Si eres un aficionado de Mad Men o simplemente aprecias conjuntos de cóctel maravillosamente elaborados y grabados en oro, hay una marca coleccionable en particular que deberías buscar en tu próxima caza de gangas: Culver. Conocida por su lujoso uso de oro de 22 quilates, patrones geométricos audaces y glamour de mitad de siglo, la cristalería es un favorito para los amantes de los barware vintage. Aunque algunas piezas pueden valer cientos de dólares, muchas otras siguen siendo asequibles. Si eres un thrifter profesional, deberías buscar qué diseños son genuinamente escasos, pero para el comprador casual, hay muchos patrones que son lo suficientemente fáciles de encontrar sin pagar una fortuna.
Culver Ltd. fue fundada en Brooklyn, Nueva York, a finales de la década de 1930 por Irving Rothenburg. Aunque la empresa comenzó produciendo su propio vidrio, a finales de los años 80 pasó a comprar cristalería de alta calidad a otros fabricantes. El enfoque de Culver era hacer que los vasos para beber fueran hermosos y llamativos. Durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, la marca estuvo profundamente enraizada en la cultura de cócteles en casa y en la tendencia de entretenimiento que floreció tras la Segunda Guerra Mundial. Sus vasos highball, vasos double old-fashioned, decantadores y cubos de hielo se exhibían con orgullo en carros de bar en todo el país.
Lo que distinguía a la empresa era su método propietario para aplicar láminas de oro intrincadas al vidrio mediante calor alto, un secreto comercial celosamente guardado. Cualquiera que sea el método exacto, los juegos de vidrio parecían hechos para una reina, lo que probablemente explique por qué estos artículos se vendían en grandes almacenes y tiendas de joyería, a menudo presentados en terciopelo negro para exhibiciones.
Identifica la cristalería Culver por sus patrones, no por su forma
Aunque Culver produjo más de 75 patrones diferentes en su apogeo, hay algunas versiones muy coleccionables a las que vale la pena estar atento. Uno de los patrones más codiciados es Seville, un diseño de filigrana dorada con diamantes azules intercalados. Si te encanta Nueva Orleans, el patrón Mardi Gras presenta bufones dorados y formas caprichosas; un juego de seis vasos bajos te costará alrededor de 525 dólares. Por un precio similar, también existe el raro juego Leopard de la década de 1970, que grita opulencia de Miami y mesas de café con vidrio espejado.
Además de la escasez, el estado juega un papel importante en la fijación de precios. La decoración dorada, aunque deslumbrante, es delicada. Años de lavado en lavavajillas o manejo pesado pueden desgastar la capa metálica, lo que hace que los diseños dorados intactos sean aún más valiosos. La autenticidad es otra consideración. Muchas piezas de Culver llevan una firma dorada de «Culver Ltd.», pero los modelos posteriores solo venían con una etiqueta de foil, que con frecuencia se caía tras décadas de uso. Son los patrones, no la forma del vidrio, lo que puede ayudarte a identificar un Culver auténtico, por lo que siempre es buena idea repasar la historia de los artículos vintage antes de comprar.
Aunque patrones comunes como Valencia (su línea más popular) siguen siendo accesibles para nuevos coleccionistas, los diseños más raros se han vuelto cada vez más difíciles de encontrar. La próxima vez que hagas una compra de segunda mano, mantén los ojos bien abiertos para coberturas doradas ricas, motivos geométricos repetidos y colores audaces de la mitad del siglo. Tal vez encuentres el vaso ideal para Don, Roger o Joan.
