14 Bebidas Refrescantes de Latinoamérica que Vale la Pena Probar al Menos Una Vez

A medida que la temperatura sube, quizá te veas añadiendo más hielo a tu bebida favorita o soñando con tu próxima margarita. En verano podrías recurrir a clásicos como el té helado y spritzes de Aperol, pero ¿por qué no aprovechar para probar algo nuevo? La cocina latinoamericana está llena de opciones, muchas de las cuales no han llegado a Estados Unidos con la misma visibilidad que los mojitos y las piñas coladas. No es de extrañar. América Latina se extiende desde justo al sur de la frontera con EE. UU. hasta la punta de Sudamérica y, aunque países como Chile y Argentina tienen temperaturas frías, gran parte del territorio es conocido por su calor. 

Desde países ecuatoriales como Brasil y Colombia hasta las naciones insulares de Cuba y Jamaica, los latinoamericanos tienen mucha experiencia con el calor abrasador, ya sea por la humedad tropical o la sequedad del desierto. Hemos reunido algunas de las bebidas más refrescantes que se sirven en esta región, muchas de las cuales aún no han dejado huella en América del Norte. Una vez que las pruebes, te preguntarás por qué no ocupan un lugar destacado en EE. UU. junto a margaritas y mojitos.

En español, batido alude a la forma en que se prepara: se baten la fruta, el azúcar, la leche y el agua. Se pueden considerar como versiones más ligeras de batidos o smoothies. En México, se les llama preparados o licuados, pero el concepto es el mismo.

Hacer un batido es tan sencillo como poner todos los ingredientes en una licuadora o triturarlos con una batidora de inmersión; sin embargo, cuando se originaron, se requería un poco más de esfuerzo. La bebida existe desde el siglo XVIII, cuando se utilizaba un mortero para machacar la fruta hasta obtener una consistencia suave. 

En Centro y Sudamérica, los vendedores ambulantes venden batidos de todos los sabores, desde mezclas simples de una sola fruta como fresa o papaya, hasta opciones más complejas que incorporan trigo inflado. Uno de los más deliciosos y fáciles de replicar es un favorito dominicano llamado morir soñando (morir soñando), hecho con jugo de naranja, leche y azúcar. Esos ingredientes pueden no parecer compañeros evidentes, pero con solo probarlos entenderás por qué su nombre evoca estados tan extremos. «Celestial» podría ser otra palabra para describirlo.

Al igual que morir soñando, la limonada de coco de Colombia posee la inusual combinación de cítricos y leche, pero en lugar de naranja usa limas y leche de coco. Gracias a su clima principalmente tropical, Colombia cultiva abundantes limas y cocos; no es solo cuestión de conveniencia: es deliciosa. La leche de coco aporta cremosidad mientras la lima ofrece un toque ácido y refrescante que evita que quede pesada.

Si visitas Bogotá o Medellín, la verás en menús de vendedores y restaurantes, pero no hace falta viajar a Colombia para saborearla. Todo lo que debes hacer es mezclar jugo de lima, azúcar y leche de coco con hielo. No escatimes en la grasa: algunas recetas incluso piden crema de coco en lugar de leche.

El caipirinha es la bebida nacional de Brasil, y eso ya dice mucho. Siendo el séptimo país en población y el quinto en extensión, Brasil cuenta con una riqueza culinaria que varía entre sus 26 estados. Comprendes por qué eligieron esta bebida como su emblema. Hecha con poco más que limas, hielo y cachaça, el aguardiente de caña del país, es tan directa como puede ser un cóctel, pero no permitas que su simplicidad te engañe. La fiereza de la cachaça mezclada con el toque ácido de las limas servidas sobre hielo es una de las bebidas más refrescantes y satisfactorias para una tarde sofocante. 

La bebida tiene al menos 100 años, pero sus orígenes exactos son discutidos. Una historia sitúa su invención en Piracicaba, una ciudad del estado de São Paulo, donde se produce la cachaça. Una versión más colorida sostiene que alguna vez se usó con fines medicinales para combatir la gripe española. En ese entonces, también llevaba ajo, que afortunadamente se ha suprimido de la fórmula.

Terremoto significa terremoto en español, y no adivinarías que una bebida tan dulce podría haberse inspirado en un suceso tan traumático. La bebida chilena se prepara con pipeño (un vino chileno ligero), helado de piña y granadina, y tiene una pasada de potencia. Dulce y cremosa, tiene un sabor y una consistencia propias, pero solo con mirar los ingredientes sabrás si te va a encantar o te costará terminar un vaso entero.

Se inventó después del terremoto de Algarrobo de 1985, que dejó decenas de muertos y miles de heridos en torno a Santiago. Dos restaurantes de la capital aseguran haberla creado, pero parece que el nombre lo acuñó un reportero alemán. Tras beber este dulce cóctel empapado en alcohol, comentó: «Ahora eso es un terremoto.» En otras palabras, bebes uno de estos y te sentirás inestable al caminar. Es una versión más nueva de una bebida que ya era popular en Chile llamada Ponche a la Romana, que combinaba helado de piña y vino espumoso; hoy en día, la granadina es esencial, añadiendo dulzor y color a este cóctel de fiesta tan extendido.

Si miras la chicha morada de Perú, podrías pensar que es jugo de uva, pero al probarla descubrirás un sabor distintivo y algo picante. Es difícil indicar exactamente qué contribuye a su sabor único, probablemente porque el ingrediente clave es poco común en EE. UU.: el maíz morado. Este jugo de maíz morado se infusiona con cáscaras de piña, canela y clavos, con la opción de añadir remolachas, fresas y limas.

La bebida podría remontarse a 3.000 a. C. durante el Imperio Inca, lo que la sitúa como una de las más antiguas de esta lista. La receta original solo contenía maíz morado y piña, hasta que los españoles trajeron especias. La chicha morada se vende ahora en todo Perú y se pueden comprar mezclas en polvo para prepararla en casa. Tristemente, el maíz morado es difícil de encontrar en EE. UU., lo que probablemente te impida hacer una tanda fresca en tu propia cocina.

Si te suena familiar el tipo de bebida conocido como shandy —una mezcla de cerveza y un refresco como limonada o soda— entenderás la esencia del refajo colombiano, pero no se prepara con cualquier refresco. Siempre se utiliza Colombiana La Nuestra, una bebida carbonatada con sabor afrutado que además se parece a Coca‑Cola por el uso de la nuez de cola. El tipo de cerveza es menos importante, aunque una lager fresca como la Cerveza Águila es una opción popular. Hay variaciones del dúo de ingredientes también. Una de las adiciones más comunes es el aguardiente, que lleva este trago hacia ser un cóctel bebible más que una bebida alcohólica suave. También puedes intensificar el sabor veraniego añadiendo rodajas de cítricos para acercarlo a una sangría de cerveza y soda.

La horchata llegó a Estados Unidos en las últimas décadas y, de hecho, dio título a una canción de Vampire Weekend en 2010. Contrario a la letra de la canción, que la sitúa para beber en diciembre, la horchata es más adecuada para el verano. Esta bebida cremosa a base de arroz tiene muchas variantes, pero todas son cremosas y dulces. Puedes usar almendras, leche (aunque la mayoría de recetas son veganas), leche de coco o leche condensada, pero sea como sea, se sirve fría.

La horchata se remonta al antiguo Egipto, aunque allí no se elaboraba con arroz. Cuando los moros la introdujeron en España en el siglo VIII, se añadió el chufa (tigernuts). Los españoles llevaron su variante a México en el siglo XVI, donde se transformó de una bebida de chufa a una de arroz. Muchas recetas de horchata ahora incluyen aromas como vainilla y canela, lo que añade un toque parecido a un postre. Nuestra receta mexicana de horchata sigue esa combinación clásica, usando solo arroz, canela, jarabe de arce y vainilla.

Algunas recetas son naturalmente polarizantes, y la michelada es sin duda una de ellas. Cualquier cóctel salado tiende a levantar cejas, pero este eleva el juego. En su forma más básica, una michelada se compone de cerveza mexicana (como Modelo o Corona), lima, sal, salsa picante y, a menudo, un toque de umami. Ese último ingrediente puede ser el desencadenante para muchos. Sabrás si puedes con la salsa de almejas y la salsa de soja: no, gracias. Ahí es donde la alquimia de esta bebida entra en juego. Algunas combinaciones producen resultados que superan a la suma de sus elementos, y para los fanáticos de la michelada, es sin duda una de las mejores bebidas de verano. Hay muchas otras variantes que añaden elementos para hacerla más agradable, incluso con un giro mediterráneo.

Al contrario de otras bebidas, no parece haber una historia de origen disputada; no porque el origen sea claro, sino porque es extremadamente difuso. Se cree que la michelada es un acortamiento de “mi chela helada”, que significa “mi cerveza fría”, pero luego algunos sostienen que es solo una versión derivada del nombre de su inventor, Michel Ésper, combinando con chela helada, que supuestamente la creó tras un partido de tenis agotador o tras una noche de fiesta. Independientemente de la historia real, la michelada ha adquirido vida propia, y para muchos es el beertail de verano definitivo.

En Puerto Rico, la Navidad rara vez va acompañada de frío. Incluso en el mes más frío, la temperatura mínima promedio ronda los 70ºF. En ese clima, nadie quiere sentarse frente a la chimenea con chocolate caliente, sino relajarse bajo el sol con un vaso frío de coquito. A menudo comparado con el ponche de huevo, el coquito se elabora con leche de coco, ron y leche condensada para crear una mezcla cremosa y bohemia que es lujosa para las fiestas y, aun así, refrescante. El sabor suele llevar canela y nuez moscada, además de leche evaporada y crema de coco, que encontrarás en nuestra receta de coquito. Normalmente se sirve sobre hielo, y existen variaciones con sabores como fresa y chocolate.

El nombre significa “pequeño coco”, aludiendo a su ingrediente clave, pero los orígenes de la receta siguen envueltos en sombras. Los españoles que colonizaron la isla ya estaban familiarizados con possets, una mezcla alcohólica de leche cuajada; es posible que los locales simplemente adaptaran la receta a sus ingredientes. También podría ser que la bebida ya existiera entre los taínos, habitantes de la isla antes de la llegada de los europeos. En cualquier caso, su popularidad creció en las décadas de 1970 y hoy es un clásico festivo. Dicho esto, no hay norma que prohíba tomar coquitos todo el año.

Se puede decir con seguridad que el mojito ha alcanzado una dominación mundial casi total en el mundo de los cócteles. Incluso la carta de cócteles más modesta suele incluirlo junto al Old Fashioned y la Margarita. Como la caipirinha de Brasil, su mérito principal es la simplicidad: ron, lima, menta, azúcar y soda dan uno de los cocteles más refrescantes que puedes conseguir, por lo que no es de extrañar que se mantenga con pocas variaciones significativas.

Como era de esperar para un trago tan popular, la invención del mojito la reclaman varias personas. En La Habana, el restaurante La Bodeguita del Medio afirma poseer la receta original, pero algunos historiadores remontan más atrás. En 1586, Francis Drake llegó a la isla con planes de saquear su oro, pero tuvo un problema mayor: sus hombres sufrían disentería y escorbuto. Los lugareños les ofrecieron una mezcla medicinal de menta, aguardiente de caña (un precursor del ron) y limas, y los marineros parecieron mejorar. Ahora sabemos que el escorbuto se debe a una deficiencia de vitamina C, así que las limas probablemente fueron el único ingrediente necesario. Originalmente llamado el Draque, la bebida recibió el nombre de mojito cuando el aguardiente fue reemplazado por ron a mediados del siglo XIX.

Si aún no has probado el tamarindo, deberías hacerlo para entender su singularidad. Puedes compararlo con las notas dulces y caramelizadas de dátiles, el sabor cítrico agrio de kumquats y naranjas agrias, y el dulce perfume de los albaricoques, pero eso no captura completamente su sabor. El agua fresca de tamarindo, también llamada simplemente tamarindo, es la vitrina perfecta para este legume tan único porque tiene tan pocos ingredientes: solo agua, azúcar y tamarindo.

Una vez que lo identifiques, empezarás a saborear el ingrediente estrella en muchas recetas mexicanas, dulce y salado. Aunque originario de África, el tamarindo se adoptó ampliamente en regiones tropicales a través de extensas rutas comerciales, por lo que es un básico en cocinas mexicanas, del sur de la India, tailandesa y filipina. El árbol de tamarindo produce vainas grandes en forma de cacahuate que contienen un interior suave y pegajoso. Puedes comprar las vainas para abrir y separar el puré de las semillas, o adquirir una opción más lista para usar, como pasta o polvo. No te preocupes por las sobras: hay infinitas maneras de usar tamarindo en la cocina.

En México, la hibisco se llama jamaica. Al infusionarla con azúcar, la flor produce un líquido rojo dulce y ácido que puede enfriarse y servirse con hielo como agua de jamaica. Curiosamente, esta bebida no es solo un elemento de México, sino que también es popular en Estados Unidos, especialmente durante celebraciones del Juneteenth. Esta bebida rubí tiene una historia larga que comienza hace más de cuatro siglos en África occidental. 

Allí se preparaba con flores de hibisco y nueces de kola y se usaba a menudo con fines medicinales. Los africanos occidentales trajeron las semillas de hibisco cuando fueron trasladados a través de la trata; las flores prosperaron y la bebida se convirtió en un pilar de la región conocida como sorrel, con la adición de ingredientes locales como azúcar. 

Cuando la flor llegó a México, se le llamó jamaica, por sus asociaciones con la nación caribeña. En EE. UU., las flores de hibisco no crecen tan fácilmente y las bebidas rojas que adornan las celebraciones de Juneteenth suelen obtener su color y sabor de varios otros ingredientes, como bayas y cerezas. Si alguna vez consigues flores de hibisco secas, sin embargo, su sabor afrutado y ácido saciará tu sed en un día caluroso. Si te cuesta encontrar flores de hibisco, a menudo las puedes comprar en supermercados mexicanos e incluso en línea.

Otro cóctel que brilla por su simplicidad, el pisco sour es un clásico esencialmente peruano pero apreciado en todo el mundo. Se elabora con pisco (un brandy peruano sin envejecimiento), jugo de lima y jarabe simple, agitado con clara de huevo y salpicado con amargos. El pisco aporta notas florales y la lima su acidez característica, pero gracias a la adición de la clara de huevo, es mucho más aterciopelado que una caipirinha o un mojito, que ofrecen un acabado más limpio y crujiente.

Aunque el pisco se produce en Perú desde el siglo XVI, no fue hasta el siglo XX que se creó este cóctel agrio. La mayoría de relatos atribuyen la bebida a Victor Morris, un nativo de Salt Lake City que poseía un bar en Lima a principios de la década de 1910. Según la leyenda, Morris solo usaba el brandy peruano porque se quedó sin whiskey, pero también es posible que simplemente pensara que el pisco combinaría muy bien con el jugo de lima y la clara de huevo. Dada su sencillez y su similitud con el whiskey sour, podría decirse que el pisco sour estaba destinado a ser descubierto. Una vez que lo fue, se convirtió en un éxito y ahora figura en menús a miles de kilómetros de su país de origen.

Si no puedes saciar tu apetito de fruta fresca cuando llega el verano, el clericó te dejará satisfecho. Piénsalo como la respuesta de Uruguay a la sangría española. Elaborado con vino blanco seco, soda de limón o lima, triple seco y fruta fresca como manzanas verdes, uvas y naranjas, es cítrico y refrescante, perfecto para las tardes sudorosas cuando la temperatura se dispara.

Sus raíces están ligadas al colonialismo. Cuando los británicos ocuparon la región del Río de la Plata, trajeron su receta de “claret cups”, una bebida hecha de claret, azúcar y agua con gas que normalmente contenía adiciones de jugo de manzana, limón y especias. Los locales adoptaron una variación del nombre pero mejoraron notablemente los ingredientes, sustituyendo el claret pesado por vino blanco y centrando la bebida en frutas picadas. Incluso a los aficionados a la sangría les seducirá esta bebida refrescante y cítrica. La puedes hacer más veraniega añadiendo vino espumoso y pepino para un toque más ligero.