En diciembre de 2024, la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB) reconoció oficialmente la categoría de malta única estadounidense, con la norma final que estandarizó el whiskey de malta simple estadounidense confirmada el 19 de enero de 2025. El reconocimiento llegó tras años de observar cómo la categoría explosionaba dentro de la industria del whiskey, mientras los peticionarios instaban al gobierno a actuar y los productores de todo el país comenzaron a crear expresiones de malta única. Esto incluye al querido productor de Tennessee, Jack Daniel’s.
Al hacerlo, Jack Daniel’s siguió los estándares establecidos para la malta única estadounidense, incluyendo que el whiskey sea macerado, destilado y envejecido en los Estados Unidos; que el whiskey se distile a partir de 100% cebada malteada en una sola destilería, con una graduación de destilación de 160 (80% ABV) o menos; y que el whiskey se envejezca en barriles nuevos (carbonizados o no) o usados, con una capacidad máxima de 700 litros. Una selección permanente para Jack Daniel’s, la destilería lanzó su maltA estadounidense a 90-proof en junio de 2023. Lo hizo exclusivamente para la venta a través de ubicaciones duty-free internacionales en aeropuertos de todo el mundo.
Metodología
Para probar la nueva edición, seguí el mismo procedimiento que uso cuando pruebo todas las bebidas envejecidas en barrica. Serví una porción del malt a un vaso Glencairn y dejé que respirara durante unos cinco a 10 minutos. El tiempo en la copa permite que el whiskey entre en contacto con el oxígeno, ayudando a abrir la malta única que había estado sellada en la botella sin oxígeno. La razón de dejar respirar al whiskey es que este proceso ayuda a realzar los aromas y sabores sutiles, al tiempo que permite que parte del alcohol se evapore en el aire.
También vertí una porción en un vaso tipo tumbler estándar, que es mi preferido para beber espiritu añejo. Aunque encontré que los aromas y sabores estaban bien definidos y equilibrados sin agua ni hielo, probé el whiskey con ambas opciones para ver si el carácter cambiaba. A lo largo de la cata, me apoyé en mi formación y experiencia como sommelier certificado que ha escrito, reseñado y bebido espiritu envejecido en barricas durante más de 20 años.
Prueba de degustación
En la producción del whiskey, Jack Daniel’s emplea 100% cebada malteada, que luego se tritura, se fermenta y se destila en su destilería de Lynchburg, Tennessee. Al igual que su whiskey característico de Tennessee, la Malta Única sigue el proceso Lincoln County de suavizado con carbón de arce azucarado tras la fermentación antes de envejecer en barricas para crear una textura sedosa. Posteriormente se envejece en barriles nuevos de roble americano, carbonizados, para terminar en botas de oloroso. Aunque la Malta Única no lleva una indicación de edad, cuando se lanzó por primera vez en 2023, estuvo envejecida durante al menos 4 años en roble americano, seguidos de 3 años en botas de oloroso.
La influencia de las botas de vino fue immediately visible al oler el whiskey. Con un color ámbar caoba profundo, el whiskey mostraba frutos secos, tabaco y nueces confitadas, cualidades que suelen hallarse en un envejecimiento oxidativo en oloroso. Estas características se mezclaban con chocolate con leche, budín de pan con pasas y ron, y notas de toffee ahumadas, tostadas y especiadas. Una cremosidad caramelizada cubre el paladar y persiste de forma atractiva en el final. El paladar presenta una dulzura definida. Sin embargo, está equilibrado por una cocción a nuez, ahumada y ligeramente salada, que añade dimensión a su carácter.
Aunque el whiskey tiene una graduación alta de 90 proof, no tiene ese mordiente que podrías esperar. En su lugar, el paladar es aterciopelado y suave, indicativo de los whiskies filtrados con carbón de Jack Daniel’s. Hay textura; sin embargo, no es excesivamente complejo. Aun así, este whiskey no necesita nada más para ser disfrutado. Se puede añadir agua o hielo, o mezclarlo en un cóctel clásico de whiskey, como un Old Fashioned o Rob Roy. No obstante, no es necesario.
¿Cumple y supera Jack Daniel’s las expectativas con su whiskey de Malta Americana?
Si eres un fanático incondicional del whisky escocés de malta única, esta nueva opción de Jack Daniel’s puede que no sea para ti. Incluso si disfrutas de las opciones escocesas más suaves y calmadas de Speyside, este lanzamiento no posee el carácter complejo, ahumado, terroso y impulsado por el terroir al que suelen optar los bebedores de Scotch.
En cambio, el whiskey de Jack Daniel’s tiene un enfoque dulce que probablemente atraiga a los paladares estadounidenses, incluso con una contundente graduación de 90 proof. Su carácter suave mantiene a raya el alto contenido alcohólico, asegurando que el whiskey mantenga un equilibrio de principio a fin. No sé si es el mejor whiskey de Jack Daniel’s, ya que no he probado todas las botellas. Sin embargo, es increíblemente suave, meloso y cremoso, con sabores dulces y salados que están un paso por encima de algunas otras opciones de malta única estadounidenses que he probado. Creo que es una excelente opción para los aficionados que aprecian licores suaves y fáciles de beber, y una adición permanente sólida al portafolio de Jack Daniel’s.
Aunque la malt de Jack tiene estructura y profundidad, con un paladar de sabor pleno, no es excesivamente complicada. Esto también significa que es una de las mejores maltas para principiantes que están comenzando a explorar la categoría. Con un sabor bien redondeado y dulce, su textura general es mucho más suave y accesible que muchas maltas únicas más robustas y terrosas de Escocia, lo que un paladar más novato podría apreciar.
Precio y disponibilidad
Cuando Jack Daniel’s lanzó su MaltA Americana en 2023, fue exclusivamente a ubicaciones minoristas duty-free seleccionadas en aeropuertos de todo el mundo, lo que significaba que algunos de los fans más apreciados en casa no podían comprar la edición limitada a menos que viajaran internacionalmente. Con el anuncio del 25 de agosto de 2026, la empresa pondrá su maltA estadounidense permanente a la venta en minoristas de todo el país en cantidades limitadas a partir del otoño de 2026.
El producto ha estado disponible en botellas de 1 litro por $99.99 desde su lanzamiento en 2023. Sin embargo, ahora, con el lanzamiento a nivel nacional, Jack Daniel’s ofrece su maltA estadounidense en las mismas botellas de 1 litro con un precio de venta recomendado de $74.99. Este whiskey no debe confundirse con el mucho más caro Jack Daniel’s Twice Barreled Special Release American Single Malt Whiskey. Ese whiskey a cask strength fue lanzado en 2022 y hoy tiene un precio promedio de alrededor de $450.
