Receta de Halibut al Ajo con Mantequilla en Bandeja y Verduras de Primavera

Las comidas en bandeja son las heroínas de una noche entre semana ocupada. Con apenas tiempo de trabajo manual, la receta prácticamente se hace sola, asándose sin esfuerzo en una sola bandeja en el horno hasta que todo está listo para comer. La comida completa se arma de una vez, cada elemento encajando perfectamente en la bandeja para que todos los sabores se impregnen en uno. Dado lo sencillo que es que las comidas en bandeja se preparen, es fácil encontrarse deseando que cada comida pudiera hacerse de esa manera, y para muchas recetas, pueden hacerse.

Aunque existen maneras de hacer que las comidas en bandeja sean más elaboradas, no se las considera una opción particularmente gourmet. Por eso el halibut no es un pescado que normalmente verías en recetas de bandeja, ya que la mejor forma de cocinar un pescado tan mantecoso y caro es en una sartén con abundante mantequilla y limón. Aun así, se puede lograr, y cuando el pescado va acompañado de verduras frescas de primavera como espárragos, cebollas de primavera y tiernos brotes de helecho, la comida es digna de restaurante con solo la mitad del trabajo. Aún cubierto en abundante mantequilla y limón, el halibut se mantiene jugoso, brillante y sabroso, y está listo para comer en menos de una hora.

Primero, reúne todas las verduras que necesitarás para esta receta. Necesitarás papas fingerling (o patatas pequeñas), espárragos, limón, ajo, brotes de helecho y cebollas de primavera o verdes, que son cebollas largas y delgadas con hombros verdes y una bombilla blanca. A partir de ahí, toma mantequilla, aceite de oliva, sal, pimienta, alcaparras y halibut.

Precalienta el horno a 425 °F y cubre una bandeja de hornear con papel de aluminio.

En un bol, mezcla las papas con aceite de oliva, 1 cucharadita de sal y 1 cucharadita de pimienta.

Distribuye las papas sobre la bandeja con el lado cortado hacia abajo.

Hornea las papas durante 25 minutos.

Mientras las papas se hornean, prepara los fiddleheads. Lleva una olla pequeña de agua a ebullición a fuego medio.

Añade los fiddleheads y hierve durante 10 minutos para ablandarlos. Escurre y seca.

Derrite la mantequilla en un cuenco, luego mézclela con el ajo, ½ cucharadita de sal, ½ cucharadita de pimienta, las alcaparras y el jugo de limón.

Retira la bandeja del horno con las papas y dale vueltas a las papas para rotarlas.

Añade los fiddleheads hervidos, las cebollas, los espárragos y los filetes de halibut en una sola capa sobre la bandeja. Espolvorea 1 cucharadita de sal y 1 cucharadita de pimienta sobre las verduras.

Pincela la mezcla de mantequilla sobre el halibut, luego vierte el resto sobre las verduras de la bandeja.

Vuelve a meter la bandeja en el horno y cocina 15 minutos más, o hasta que las papas estén tiernas, el halibut esté cocido y los fiddleheads, los espárragos y las cebollas estén dorados y tiernos.

Retira el halibut del horno y sírvelo de inmediato.

Esta receta de bandeja es bastante directa, pero requiere que algunas verduras muy específicas se cocinen junto a un pescado extremadamente delicado, lo que puede complicar la sincronización de tiempos. Hervir los fiddleheads antes de asarlos ayuda a ablandarlos, y asar las papas el doble de tiempo que el resto es lo que las cocina a una textura esponjosa. Sin embargo, el ingrediente que realmente necesita menos tiempo de cocción es el halibut, y sobrecocinarlo puede dejar filetes secos. Para sincronizar todo correctamente, asegúrate de escoger espárragos de aproximadamente el grosor de un lápiz y un halibut de unos 2 cm de espesor para obtener los mejores resultados.

Si se trata de una receta de primavera, puede que te encuentres con espárragos tan gruesos como una moneda de veinticinco centavos de diámetro, y puede que tengas la mala suerte de conseguir filetes de halibut de un centímetro o menos de grosor. En ese caso, añade primero los espárragos, reservando el halibut. Cocina hasta que los espárragos comiencen a ablandarse, aproximadamente 5 a 8 minutos, luego añade el halibut y la mantequilla. Cocina hasta que el halibut esté hecho, luego, unos 12 a 15 minutos.

Los helechos fiddlehead son una variedad de hoja verde algo rara que sabe un poco a judías verdes o al espárrago. En cuanto a texturas, las frondas se sitúan entre las judías verdes y el espárrago, siendo a la vez talladas y tiernas. Los fiddleheads deben cocinarse completamente para evitar intoxicaciones alimentarias, lo cual es parte de la razón por la que la receta indica hervirlos y luego asarlos. La otra razón es por sabor y textura.

De forma similar a los espárragos, los fiddleheads no son particularmente sabrosos cuando se cocinan sin condimentos ni dorado. Hervirlos primero los ablanda, y asarlos después aporta el sabor y el color que la ebullición no puede dar. Debido a sus enrollamientos apretados y en capas, los fiddleheads son difíciles de asar sin cocer previamente para cocinar por dentro. No recomiendo saltarse el paso de hervir por esa razón, pero más importante, porque es la mejor manera de neutralizar las toxinas que causan intoxicación alimentaria cuando se comen crudos o poco cocidos.