In-N-Out Burger y Habit Burger & Grill tienen ambas profundas raíces en California, y una gran cantidad de admiradores que atestiguan su carácter propio del Golden State. Aunque son cadenas de hamburguesas nacidas de forma auténtica en el Sur de California, estos rivales parecen orientarse a dos clientelas distintas. In-N-Out es la marca más antigua, más simple y más tradicional, fundada por Harry y Esther Snyder en 1948 como lo que se considera el primer puesto de hamburguesas de California con servicio drive-thru. Habit, por otro lado, se lanzó en Santa Bárbara 21 años después, convirtiéndose en una cadena de comida rápida casual más centrada en la cocina de autor, basada en hamburguesas a la parrilla y con una selección de menú más amplia y variada.
La propiedad es una de las diferencias más evidentes entre ambas. In-N-Out sigue siendo de propiedad y operación familiar, actualmente bajo la dirección de Lynsi Snyder, nieta de los fundadores originales. Todos sus restaurantes son propiedad de la empresa, y no existen planes de salir a bolsa ni de franquiciar. Mientras tanto, Habit forma parte de un imperio de comida rápida mucho más grande. Yum! Brands, la empresa matriz de Taco Bell, KFC y Pizza Hut, completó su adquisición de The Habit Restaurants en 2020 por alrededor de 375 millones de dólares.
Habit persigue activamente el crecimiento mediante desarrollo de franquicias y expansión de la empresa, con al menos 380 ubicaciones en Estados Unidos y en el extranjero. In-N-Out también ha expandido más allá de California, pero su huella sigue siendo regional, con unas 435 ubicaciones en California, Colorado, Nevada, Arizona, Idaho, Utah, Texas, Oregón, Washington, y recientemente, en Tennessee. La diferencia en los menús es evidente casi de inmediato. El menú oficial de In-N-Out es célebre por su concisión: hamburguesa, hamburguesa con queso, Double-Double, papas fritas, bebidas y batidos, además de su «Not-So-Secret menu». El menú de Habit es más extenso. Además de sus hamburguesas a la parrilla, incluye pollo a la parrilla, filete de atún ahi, ensaladas, helados y acompañamientos, con todas las carnes cocinadas por encargo sobre brasas abiertas. In-N-Out, por el contrario, se centra más en la simplicidad a la plancha y hecha al momento.
