En su apogeo de las décadas de 1970 y 1980, el restaurante Ground Round era todo lo que a los niños les encantaba de salir a comer: mascotas coloridas, helados sundae servidos en gorras de béisbol, televisores que reproducían dibujos animados y palomitas gratis — todo lo cual lo convertía en un lugar preferido para las fiestas de cumpleaños infantiles. Pero, a pesar de toda la diversión que acompañaba una visita a Ground Round, su promoción Paga lo que pesas dio a los comensales una razón para visitar que, a día de hoy, resulta algo inusual.
Los restaurantes atraen a los comensales con promociones únicas todo el tiempo, desde comidas de cumpleaños gratis, ofertas de la hora feliz, especialidades de temporada y descuentos para parejas, entre otras. Pero la promoción Paga lo que pesas podría haberse considerado de una clase aparte. La promoción invitaba a los niños a subir a una báscula y pagar solo un centavo por libra de su comida con la compra de un plato principal para adulto. Ofrecía una forma fácil para que una familia comiera fuera con descuento, y los niños podían disfrutar de sus comidas favoritas por no más de un par de dólares como máximo.
Ground Round se declaró en bancarrota en 2004 y hoy, como una cadena de restaurantes mayormente olvidada, solo quedan unos pocos locales en Estados Unidos. La promoción Paga lo que pesas siguió vigente tan reciente como 2025, con el parámetro de un centavo por libra para niños menores de 12 años, aunque la cadena señala que el uso de la báscula es opcional.
La promoción ha dejado recuerdos no tan gratos
La promoción Paga lo que pesas podría haber sido fácil para el bolsillo de los padres, pero no siempre fue popular entre los niños. Como recuerda la escritora Sadie Stein de The Paris Review, subir a la báscula no era una experiencia divertida: «Recuerdo, con claridad, la humillación de la medición. Esta fue técnicamente la única vez en la que nuestra increíble pequeñez era una ventaja, al menos desde la perspectiva de mis padres, pero tengo recuerdos punzantes de subir a la báscula y de que un adolescente pegara una etiqueta con un número en mi camiseta».
Incluso la premisa suena completamente loca para quienes recuerdan comer allí. Como señalan algunos comentaristas de Reddit, si bien los padres podrían haber obtenido una ganga con estas promociones, los niños que pesaban más terminaban costando más. Hoy en día, los restaurantes han sido objeto de críticas por promociones basadas en el peso, y los expertos señalan que estas ofertas equivalen a avergonzar el cuerpo por su peso.
Las fiestas de cumpleaños de Ground Round y las cáscaras de maní esparcidas por el piso pueden evocar recuerdos entrañables de las décadas de 1970 y 1980. Pero a veces la nostalgia llega solo hasta cierto punto, y Paga lo que pesas es una promoción que preferimos dejar en el pasado. Por suerte, las familias que buscan una comida asequible todavía pueden encontrar numerosos restaurantes que ofrecen platos familiares populares.
