Mucha gente cree que los cócteles tropicales y tiki siempre llevan ron. Los orígenes caribeños de estas bebidas suelen predeterminar el uso del espíritu derivado de la caña de azúcar, y existen muchos cócteles tropicales con ron en todo el mundo; pero si ya estás cansado de depender siempre del ron, no te preocupes. Hay una gran cantidad de cócteles modernos que combinan mezcal, ginebra, vodka o bourbon con licores y jugos de fruta para evocar la vibra de los trópicos. Estas alternativas destacan distintos perfiles de sabor sin sacrificar el sabor vibrante y veraniego por el que son conocidos los coloridos tragos con ron.
«Rum is obviously the king of the tropical cocktail world, but it does not own the entire island,» said Justin Lavenue, the Austin, Texas-based master mixologist and co-owner of The Roosevelt Room, and owner/operator of The Eleanor and RoadHaus Mobile Cocktails. When Tasting Table spoke with Lavenue to get his thoughts on tropical drinks that are just as good without rum, he told us, «The common thread is that all of these drinks still deliver the tropical fundamentals: brightness, aromatics, texture, spice, fruit, and refreshment. They just do it without reaching for rum every time like it’s the only shirt in the closet.»
Lee las siguientes sugerencias de Lavenue para cuatro tragos tropicales que sustituyen el ron por otros licores (y qué más lleva cada uno). Estas libaciones creativas podrían darte ideas nuevas para probar en tu bar favorito, o bien saber igual de bien en tu bar en casa.
El Saturno
El célebre barman de California, J. «Popo» Galsini, creó el cóctel Saturn (nombrado así por el aparato de lanzamiento que impulsó la primera misión Apolo al espacio) para el Campeonato Mundial de la Asociación Internacional de Barmans de 1967. El Saturn ganó, consolidando la bebida en el repertorio de los cócteles tropicales modernos.
«Un Saturno es una de mis bebidas tropicales sin ron favoritas porque usa ginebra con maracuyá, orgeat, falernum y cítricos. Tiene toda esa energía exuberante, jugosa, especiada y de vacaciones en un vaso que la gente espera de un trago tropical, pero la ginebra le aporta un toque botánico que evita que se convierta en una larga siesta empapada de jarabe,» explica el mixólogo Justin Lavenue.
Aunque suene más como algo que deberías beber según tu signo zodiacal que como un trago tiki, Saturno es en realidad un ejemplo principal de la capacidad de diversidad de un cóctel tropical. La capa herbácea de la ginebra y la esencia de almendra del orgeat aportan dimensión a la dulzura del jarabe de maracuyá. Un chorrito de falernum, un licor de jarabe especiado que a tu cóctel tropical le venía faltando desde Barbados, añade notas de clavo y jengibre, dando como resultado un producto final que es playero pero sofisticado. Un Saturno se puede agitar y verter sobre hielo picado, o batir hasta obtener una consistencia tipo granizado. Debe ornamentarse con una guinda Luxardo ensartada y una ralladura de limón rodeándola para parecer un planeta con anillos.
The Suffering Ba**ard
Químico convertido en bartender, Joe Scialom, se encontró trabajando en el Shepheard’s Hotel en El Cairo en 1942. El bar del hotel era un lugar favorito de oficiales británicos y periodistas. Scialom apareció en muchos artículos de noticias: no solo era un barman hábil que recordaba los nombres de las personas y sus tragos preferidos, sino también un políglota de ascendencia judía y egipcia. Creó el Suffering Ba**ard como una cura de resaca tipo «hair of the dog» que requería gin y brandy. Se podría decir que su marca cultural en la mixología lo coloca a la par con los platos egipcios que hay que probar al menos una vez. El Shepheard Hotel fue destruido en un motín en 1952, y Scialom fue encarcelado por sospecha de espionaje y posteriormente exiliado. El hotelero Conrad Hilton lo contrató para trabajar como barman en una nueva propiedad en San Juan, Puerto Rico, y más tarde, La Habana, Cuba.
«The Suffering Ba**ard is another great example, especially the classic gin-and-brandy version with lime, bitters, and ginger beer,» says Juston Lavenue. «It is refreshing, spicy, bright, and dangerously easy to drink.» Served in a double rocks glass over ice, the Suffering Ba**ard combines brandy (or bourbon), gin, lime juice, Angostura bitters (which has a different flavor than Peychaud’s), and ginger beer. It’s garnished with a sprig of mint and a slice of orange.
The Singapore Sling
Cuando el Raffles Hotel abrió en Singapur en 1887, su Long Bar rápidamente se convirtió en un lugar popular para viajeros y expatriados por igual. El origen del cóctel Singapore Sling se remonta a más de un siglo: a principios de 1900, las mujeres beber alcohol en público estaba prohibido, así que el bartender Ngiam Tong Boon creó un cóctel ingeniosamente disfrazado como jugo de fruta. Poco después de que Long Bar comenzara a servir la bebida alrededor de 1915, preparaban tantos Singapore Slings que se creó una máquina para agitar varios cócteles a la vez.
«The Singapore Sling further proves that gin can absolutely hang in a tropical format when it is supported by citrus, cherry, herbal liqueur, pineapple, and bitters,» notes Justin Lavenue. A Singapore Sling is a variation on the Gin Sling, which blends gin, Grand Marnier, cherry liqueur, Benedictine or a similar herbal liqueur, pineapple juice, lime juice, bitters, and a float of club soda. It’s garnished with a pineapple wedge or orange slice and a Maraschino cherry and is served in a highball glass.
El Singapore Sling demuestra además que la ginebra puede sostenerse en un formato tropical cuando va acompañada de cítricos, cereza, licor herbal, piña y bitters, señala Justin Lavenue. Un Singapore Sling es una variación del Gin Sling, que mezcla ginebra, Grand Marnier, licor de cereza, Benedictine u otro licor herbal similar, jugo de piña, jugo de lima, bitters y una capa de soda. Se adorna con una cuña de piña o una rodaja de naranja y una cereza Maraschino, y se sirve en un vaso highball.
La bebida cayó en desuso en las décadas de 1970 y 1980, cuando los jugos frescos de la receta fueron reemplazados por mezcla agria prehecha y granadina artificial, convirtiéndola en un cóctel excesivamente azucarado en lugar de una bebida tropical de ginebra refrescante. Para aprovechar al máximo el Singapore Sling, evita lo extremadamente dulce y premezclado y mantente con ingredientes de calidad.
La Tía Mia
La bartender de Brooklyn Ivy Mix, copropietaria del bar de vinos Whoopsie Daisy, es reconocida por crear una versión del clásico Mai Tai que reemplaza el ron por un espíritu de agave como mezcal o tequila. (Si te preguntas, la diferencia entre tequila y mezcal es cómo se prepara la piña de agave antes de la destilación). La coctelería de Mix para Tia Mia combina lima, curaçao, orgeat, mezcal y ron — ingredientes cercanos a los elementos del Mai Tai original, pero dando a la agave el papel principal.
Mix empezó a experimentar con cócteles tropicales infusionados con mezcal mientras trabajaba en el bar tiki Lani Kai de Manhattan, propiedad de su mentora convertida en socia, Julie Reiner. Mix y Reiner incluyeron el Tia Mia en la carta de su bar de vinos de inspiración latina, Leyenda, que abrió en 2015 y cerró una década después.
«Los espíritus de agave aportan tierra, mineralidad, salinidad, humo, pimienta y complejidad vegetal que funcionan sorprendentemente bien con la lima y el orgeat,» comenta el experto mixólogo Justin Lavenue. «En un Mai Tai clásico, el ron añejo te brinda riqueza, cuerpo y a veces un toque funky. En una versión de agave, estás cambiando parte de esa melaza y del carácter afrutado tropical por algo más sabroso y terroso. No es mejor ni peor; es simplemente otro tipo de delicioso.»
